五日后。
作为主国的国君，周天子的生辰，其余四国的君王自然皆要前来朝贺。一国的祝词便要念上半个时辰，献礼的单子亦得宣个半晌。
不仅各国君主须亲致辞献礼，随行的诸侯使臣也须逐一进表。从清晨至日暮，冗长繁琐的仪程让谢冬瑗在心里直呼好无聊，重复了不知多少遍。
宫中盛宴总是如此，前奏冗长得令人倦怠，精彩的节目总要等到中后段才登场。谢冬瑗已趴在周清玄肩上打了好几个哈欠，尾巴尖有一下没一下地扫过他的后颈。
“再忍几个时辰，便是你最喜欢的打铁花了。”周清玄微微侧首，低声对她说道，“可是饿了？我让福安再去取些冰镇虾仁与草莓来？”
周清玄是个大骗子！
今晨她正睡得香甜，却被他硬生生唤醒，说什么今日安排了打铁花，她心中一喜便信了，迷迷糊糊跟着起身。
谁知那竟是夜里才有的节目……
她竟一时睡昏了头，忘了这惯例。
呜呜呜，她宝贵的懒觉时光就这么被他骗走了。
更可气的是，他不许她回殿补眠，非要她留到节目开始。
呜呜呜，可恶的周清玄。
小蛇心生报复，加之实在无聊得紧，索性身子一滑，钻进了周清玄的衣领。龙袍宽大，她便在里头慢悠悠地游移。
正诵读祝词的官员话音猛地一顿，眼睛瞪得溜圆。
侍立一旁的北国国君更是愕然，手中的玉杯险些脱手。
今日是周清玄首次携小蛇正式面见众臣与使节。不仅外来宾客对这条碧青色的小蛇好奇不已，连本朝的官员们也暗自打量。席间几位妃嫔借夹菜饮酒之机，目光频频往御座上瞥去。
唯有皇后始终未向那边投去一眼，宴前更特意命人将案几朝下方挪了几寸，恭敬道：“陛下万乘之尊，妾身仅居中宫之位，不敢与陛下同席并坐。”
此刻，那条小蛇竟在天子衣袍内钻动，成何体统！
阶下几位言官几乎要将牙咬碎，笔杆捏得作响，恨不得当场递上奏本。
可终究无人敢动。再如何愤慨，也没人蠢到在君王寿诞之日触霉头。
何况，参一条蛇？
还是参陛下纵蛇失仪？
言官们面面相觑，终究还是垂下头，默默夹起了盘中菜肴。
“木木，别闹……”众目睽睽之下，周清玄耳根微热，压低声音道，“都在看着呢。”
小蛇这才探出半个脑袋，吐了吐信子，用仅有两人能闻见的细声哼道：“谁让你骗我？周清玄，大骗子！”
“是是是，我的错。”天子眼里漾开无奈的笑，声音柔了下来，“西国新贡了一批乳白草莓，说是带奶香，想尝尝么？”
“哼，那，勉强原谅你了。”一听见新奇吃食，小蛇立刻钻了出来，眸子亮晶晶的。
周清玄用银签扎起一颗雪白的草莓递到她嘴边。小蛇就着他的手，小口小口吃得专注，尾巴还不自觉地轻轻摇晃。
言官们抬头瞥见，又迅速低头。
非礼勿视，非礼勿视。
与众人刻意回避的目光不同，席间有一道视线始终静静落在那抹碧绿上。
程文寺望着小蛇盘在天子掌心吃果子的模样，眼底泛起温和的欣慰。
她在宫里过得很好，陛下待她极尽宠爱，而她看起来也很开心。
见她欢喜，他悬着的心，终于能轻轻放下。
“程大人，你平日不是不饮酒么？今日怎的破例了？”身旁的同僚忽然问道。
程文寺一怔，低头看去，才发觉杯中已空。
他默然片刻，抬眼望向殿外那高悬的月亮，轻声道：
“许是，因今夜月色很好罢。”
南国是最后一个献礼的，并非因其弱小，而是因这一年半以来，其屡次兴兵犯周，最终败北而归。
此番南国国君亲至，实则是以战败国的身份，前来参加周清玄的寿宴。
“为表南国对周国的深切悔过之意，臣特为陛下献上一人。”
话音落下，一顶莲花轿被缓缓抬上殿前。
虽是盛夏，轿中女子的衣着却过于单薄。一身桃红薄纱，在烛火映照下几近透明，勾勒出曼妙身姿。她手腕与脚踝各束一枚银环，面容姣好，唯独那双眼睛，如淬火的刀锋，含着滔天的恨意，仿佛要将满殿宾客烧为灰烬。
座上周清城正大口喝酒，见状不屑地嗤笑：“南国真是蠢透了，也不打听打听我七哥对女人根本没兴趣，拿这种货色来搪塞作寿礼，也不怕丢人现眼。”
轿中女子耳力极佳，倏地侧首，冰冷的目光如箭射向周清城。
周清城手一抖，酒液洒出几滴。
这眼神，太熟悉了，他一定在哪里见过她。
“此女便是玉修罗谷梁韵！攻周之计皆由她一手策划，是她煽动将士，离间两国，实为祸首！”南国皇帝声音发颤，双腿不住发抖，因为谷梁韵正幽幽地盯着他，像在看一个死人。
他强撑着继续说：“臣今日将此罪女献于陛下，以表南国对周国的忠心，愿以此换两国永世和平。”
周清玄抚摸着怀中小蛇，语气慵懒：“原来是玉修罗啊，南国君真是舍得。不过这般厉害的人物，朕可不敢收入后宫，还是免了吧。”
南国皇帝顿时慌了。这计策是谋士所出，他费尽心机才制住谷梁韵，若周天子拒收，便是人国两空，恐怕连性命都难保。
他急得汗如雨下，忙道：“陛下息怒！臣……臣有法子可制住她！”
说着呈上一枚碧色玉牌。福安接过，奉至周清玄面前。此玉质寻常，并无特别。
南国皇帝急忙解释：“此乃先祖偶遇一神仙所得神物。只要让女子戴上特制银镯，便无法离开玉牌一里之内，更不得伤害持牌者，否则银镯便会收紧，断其手足。”
周清玄本无兴趣，他在意的，早已日日伴在身边。
至于什么玉修罗，他并不感兴趣。
然而，那玉牌隐隐泛出的淡绿光泽，竟与他指中的王遗产生了微弱共鸣。
南国皇帝口中的神仙，莫非是帝王冢上的那位山神？若真如此，这玉牌他是该收下。
周清玄淡淡道：“既然如此，朕便收下了。赐号玉，入住南寿宫，封玉妃。”
莲花轿随即被抬起。
南国皇帝刚松一口气，正要擦拭额间冷汗。
轿中身影忽如鬼魅般掠出，毫无声息地落在他身侧，素手轻轻一拧。
头颅歪折，南国皇帝瞪着眼，缓缓倒地。
殿中霎时哗然！
金吾卫迅速上前查看，片刻后禀报：“陛下，南国君已气绝。”
周清玄面色未变，只平声道：“将尸身移走。”
谷梁韵转过身，直面御座之上的天子，眼中毫无惧色，反而扬起一抹笑。
“臣，祝陛下万寿无疆。”
她仍自称臣，而非臣妾。
周清玄凝视着她，忽而轻笑：“玉妃真是让朕刮目相看。福安，带她下去。”
“是。”
谷梁韵随金吾卫离去时，席间有一人手中酒杯跌落在地，他却浑然不觉。当听到玉修罗三字时，他脑袋里仅有的一根筋骤然断裂。
小蛇从周清玄怀里探出头，好奇地打量那名女子。杀人时的果决利落，睥睨众人时的傲然不屑，都透着一股飒爽的英气。
她随周清玄上朝时，多次听过玉修罗之名。也在书房偶然听见他与周清城及臣子议论此人。
从那些话语中，她渐渐拼凑出玉修罗的模样。十二岁女扮男装从
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