哥谭东区垃圾场占地数十英亩，是城市消化系统的末端。这里堆砌着建筑废料、报废车辆、废弃家电、以及所有城市居民不愿再看见的东西。
白天，这里是拾荒者的领地；夜晚，这里属于更边缘的存在：流浪汉、逃犯、以及像维克多这样的半机械隐居者。
雨中的垃圾场呈现出超现实的景观。雨水冲刷垃圾山，形成浑浊的溪流，流淌着可疑的颜色：铁锈的橙红、化学品的荧光绿、油污的彩虹色。
报废汽车堆成塔状，车窗破碎，像空洞的眼眶。旧冰箱门在风中开合，发出吱呀声，像是巨人的牙齿开合。
气味复杂腐烂有机物的甜腻、金属锈蚀的尖锐、塑料燃烧的刺鼻、还有永远存在的、哥谭河带来的腥臭味。
色彩在这里被解构又重组。一个破旧的儿童塑料滑梯，曾经是明亮的黄色，现在褪色成病态的苍白，表面有graffiti涂鸦（紫色喷漆写着“末日快乐”）。一辆校车的残骸，车身上的“学区专用”字样还隐约可见，但整体被铁锈覆盖，呈现斑驳的棕红色调。
尼克斯带着实验体穿过垃圾迷宫。他的热感应视觉在这里反而受限—太多热源干扰：
还在缓慢氧化的金属堆产生余热，地下沼气管道泄漏产生热点，甚至有些流浪者点燃废木料取暖，火光在雨幕中变成模糊的橙团。
终于到达东侧。
这里相对整洁，垃圾被分类堆放：金属一堆，电子零件一堆，塑料一堆。中央是一辆旧校车，但经过彻底改造。
校车外壳被加固，焊接了额外的钢板，窗户覆盖金属网格。车顶有太阳能板（虽然在这种天气没用）、卫星天线（歪斜）、还有一个旋转的雷达装置可能是装饰，也可能真有功能。车尾伸出排气管，冒出淡淡的灰色烟雾，带着柴油味。
车旁有一个自制温室。用透明塑料布和旧窗框搭建，里面种着…似乎是蔬菜，但形态奇怪，有些发着微弱的荧光。
车厢后半部分被改造成了个简易的隔离区。维克多用废旧铁笼和强化玻璃板拼凑出一个三米见方的围栏，
里面铺着旧地毯和纸板。实验体。现在尼克斯称它为“贝塔”正在角落边上跟着尼克斯。
它的状态比昨晚稳定了些，甲壳上那些不自然的增生似乎没有继续恶化，但动作依然带着实验创伤的滞涩感。
维克多蹲在笼外，他看起来比上次更“机械化”了。左臂完全换成金属义肢，手指是精密的钳状工具。
右眼换成红色光学镜头，在雨夜中微微发光。穿着油污的工装裤，外面套着破旧的军大衣，但大衣下隐约可见机械结构的轮廓。
他看到尼克斯和实验体，没有惊讶，只是点了点头。机械义眼调整焦距，扫描着实验体的生理数据。
“某种意义上的心率稳定在每分钟四十二次。体温比环境高九度，
正常波动范围内。化学信息素分析显示…焦虑指数在下降，
服从指数在上升。”他转头看尼克斯，“你对它做了什么？”
“算了，先进来。外面雨太大了。”
校车内部是另一个世界。
外面破败，里面却井然有序，像个微型实验室兼作坊。
空间被重新划分：前半部分是生活区（折叠床、小桌子、炉子），后半部分是工作区（工作台、工具墙、电脑设备）。
墙上贴满电路图、机械图纸、还有手写的笔记，字迹工整得不像出自流浪汉之手。
最引人注目的是一个大型隔离笼，占据车厢中部。笼子显然是自制的，但工艺专业：钢条焊接，接缝处打磨光滑；
双层玻璃观察窗，中间有可关闭的百叶；
内部有垫材（看起来是shreddedtirerubber）、水槽、还有几个climbingstructures（攀爬结构），像是为爬行动物设计。
笼门开着。
维克多指向笼子：“给它用。笼壁通电，但电压可调，从轻微威慑到致命。通风系统连着过滤装置，可以处理大多数生物毒素。还有摄像头，”他指了指笼顶角落的小型摄像头，“24小时监控，数据存本地，不上传。”
他看向实验体，红色光学镜头扫描。“伤主要在左后肢关节。
甲壳多处破损，有感染迹象。增生组织…看起来是实验性基因剪接的副作用。神经系统可能受损动作不协调。”
专业的评估。维克多确实有经验。
尼克斯点头，向实验体释放“进入”“安全”的信息素。
实验体迟疑地看着笼子，又看看尼克斯。它的呼吸加快。热感应视觉中，胸腔温度升高，表明紧张。
尼克斯走到笼子边，自己先探头进去，四处查看，然后退出，再次示意：“安全。”
实验体终于移动。
它慢慢爬进笼子，动作笨拙，左后肢拖行。
进入后，它先是缩在角落，然后小心地探索：嗅闻垫材，用爪子轻触钢条，最后在水槽边停下，低头喝水。喝得很急，像是很久没喝过干净水。
维克多关闭笼门，但没有锁死。
“先让它适应。我会检查伤势。
有些工具可能需要…”他瞥了一眼尼克斯的爪子，
“你的协助。异形甲壳的硬度，普通手术刀切不动。”
“我有匕首。”尼克斯展示高周波切割匕首。
维克多的红色镜头聚焦匕首发出轻微的变焦声。
“高级货。韦兰-汤谷的技术？还是更早的？”
“系统兑换的。”尼克斯回应着。
“能用就行。维克多一边说着一边处理手头上的事他还有个零件没打完，这可是下个月要交稿的货
“但现在先让它休息。恐惧和压力通常可能导致影响愈合”
接着维克多走到工作台开始准备医疗用品：消毒液、镊子、缝合材料、还有几个注射器，里面装着不明液体。
尼克斯站在笼边，看着实验体。它已经喝完水，现在趴在垫材上，眼睛半闭。呼吸逐渐平稳。
透过玻璃，尼克斯能更清楚地看到它的异常：背部有数个瘤状增生，最大的有拳头大小，表面有脉动的血管；
甲壳破损处露出底下暗紫色的肌肉，有些肌肉纤维已经坏死，呈黑色；尾巴的畸形钩状末端不时抽搐。
它突然看向尼克斯。
两个异形隔着玻璃对视。没有信息素，没有声音，但有种…理解。同病相怜。
维克多的声音从工作台传来：“对了，关于蝙蝠侠。我分析了昨晚他采集样本的过程。他用的是专业取证工具，手法…系统化。
他不是临时起意，是有备而来。可能早就注意到你了。”
尼克斯转身。“那说来听听你的建议？”
维克多放下手中的注射器，看向车窗外的大雨。雨水在玻璃上扭曲了外面的垃圾山景观，像是印象派画作。
“哥谭是个生态系统，”维克多说着，他的声音带着细微的电子流动声。
“蝙蝠侠是顶级掠食者—。不，更像是…园丁。他修剪过度的枝叶，清除害虫，但目的是维持整个系统的‘平衡’。
他现在可能把你归类为‘新物种引入’，需要评估：是有益生物，还是入侵物种？”
“他会怎么评估？”
“观察。收集数据。可能接触你。也可能直接采取行动，如果他觉得你威胁够大。”
维克多转回头，红色镜头闪烁，“好消息是，蝙蝠侠通常不杀生。坏消息是他有一整个洞穴的高科技玩具，专门用来制服非人生物。”
尼克斯沉默。车外的雨声填补了寂静。
维克多继续说：“我建议你继续做你正在做的事：建立网络，收集情报，展示你…不是威胁。蝙蝠侠对‘有原则的反派’容忍度更高。他和小丑、企鹅、双面人都有一套复杂的共存规则。你可以试着进入那个规则体系。”
“规则体系？”
“哥谭的潜规则。反派可以犯罪，但有限度：不杀小孩，不造成大规模无辜伤亡，不在特定区域（比如韦恩庄园附近）活动。
作为回报，蝙蝠侠不会把你关进黑门监狱最深的牢房，而是阿卡姆—那里更像康复中心，嗯，理论上。”维克多耸肩，机械关节发出轻微的吱呀声，“当然，这规则不总是被遵守。但它是存在的。”
尼克斯消化这些信息。前世作为演员，他理解“角色定位”的重要性。在哥谭这座巨型剧场里，每个角色都有自己的定位：
英雄、反派、配角、背景人物。他需要找到自己的定位，一个能让蝙蝠侠暂时观望，而不是立即采取行动的定位。
“哲学煎饼师傅，”他嘶鸣，带着一丝自嘲“这个角色怎么样？”
维克多听到尼克斯的话以种干涩的、带静电的声音笑了起来
“荒诞。但荒诞在哥谭是常态。
小丑是‘喜剧演员’，稻草人是‘恐惧专家’，急冻人是‘痴情科学家’。
你的角色…有创意。而且卖煎饼不违法至少不严重违法。”维克多顺带着拿起边缘的一个注射器走向笼子。“现在，我要给它注射抗生素和营养剂。你最好在旁边，它可能紧张。”
尼克斯点头，站在笼门边，释放安抚信息素。
维克多打开笼门小窗，伸入注射器。实验体抬头，嘶鸣警告，但尼克斯回应更强烈的“安全”信号。实验体放松，允许维克多注射。
液体推入。实验体颤抖了一下，然后瘫软，眼睛逐渐闭上。
“镇静剂起作用了，”维克多说，“明天开始清创和缝合。需要几天时间。”他退出注射器，关闭小窗。
“你可以留在这里过夜。有折叠床。
或者你回阿卡姆但要小心，蝙蝠侠可能在那附近巡逻。”尼克斯看着沉睡的实验体。它的胸脯平稳起伏，暂时没有痛苦。
“我留下。”
“明智。”维克多走到车厢前部，开始准备自己的床铺。“哦，还有一件事。
你引起的不只是蝙蝠侠的注意。罗马人和企鹅人都在招募你。
选边站很危险，但不选边…也可能危险。”
“我知道。”
“我只是提醒。”维克多躺下，机械身体与折叠床摩擦发出响声。
“在哥谭，中立不是位置，而是靶心。”
维克多顺带着关掉了手边的主灯，只留下了盏小夜灯发出微弱的蓝光。车厢陷入半黑暗，只有车外的雨声和偶尔的风声。
尼克斯坐在折叠床上，看着笼中的实验体，看着车窗上流淌的雨水倒影，看着这个由废弃物构成的庇护所。
系统提示悄然浮现：[紧急任务完成：拯救实验体异形。奖励发放：1000梦境币已到账（总余额3100）
解锁技能：异形共鸣（初级）
技能描述：你可以感知附近同族的情绪状态和基本需求，有效范围50米。技能可升级。
新声望类别开启：异形族群（当前：β-1的信任）
备注：获得了第一个“族人”。在陌生的星球上，这不是血缘，而是选择的血缘。]
技能生效的瞬间，尼克斯感到种新的感知层打开。他能模糊地感受到笼中实验体的状态：沉睡、平静、疼痛减轻、还有一丝…感激？很难形容，像是温暖的低频嗡鸣。
尼克斯躺下，折叠床吱呀作响。异形不需要像人类那样长时间睡眠，但休息是必要的。
闭上眼睛前，他最后一次思考今天的事件：两个□□邀请，一个被拯救的同胞，一个神秘的盟友（或观察者）大卫，还有逼近的蝙蝠侠。
舞台在扩大。演员在增加。剧本…正在被即兴改写。
而他的角色，哲学煎饼师傅兼异形难民，才刚刚找到第一句台词。
窗外的雨继续下，冲刷着哥谭的罪恶与荒诞，暂时洗去一些污渍，但所有人都知道：天亮后，污渍会重新浮现，带着新的形状和颜色。
尼克斯在工作台旁用尾尖小心地翻阅一本从垃圾堆里捡来的《神经生物学基础》。“信息素交流。安抚、认同、归属感。它把我当成了…族群替代品？”
“族群？”维克多记录数据的手停了一下，“我以为异形是蜂巢思维，只有一个女王，其他都是工蜂。”
“那是人类的简化分类。”尼克斯放下书，走到笼边。
贝塔感应到他的接近，抬起头，发出一声短促的、接近疑问的嘶鸣。
尼克斯回应以“平静”和“观察”的信息素组合。“电影和公司报告把它们描绘成纯粹的生物武器，但任何复杂生命都不可能只有单一模式。即使是蚂蚁，也有个体差异和适应性行为。”
他停顿，尾尖无意识地敲击地面。“而且…我能感觉到它不只是动物。它有记忆碎片。疼痛、黑暗、化学品的灼烧感、还有…渴望。”
“渴望什么？”
“归属。使命。完成某个循环。”尼克斯的声音低沉下去，“就像我脑子里那些矛盾的记忆：难民清洁工的记忆，和……某些温暖黑暗的记忆。”
维克多站起身，液压关节发出轻微的嘶声。他走到工作台，调出一个波形图，正是他之前截获的系统外泄信号。“说到记忆。我昨晚又截获了一些东西。不是从你的系统，而是从…城市本身。”
屏幕上，复杂的波形在跳动，某些频段呈现规律的脉冲模式。
“这是哥谭的基础数据流。”维克多说，“GCPD的通讯、交通监控、韦恩企业的卫星扫描、民用网络流量…但在这个基础上，叠加了一层异常信号。非常微弱，几乎淹没在噪声里，但模式很特殊。”
他放大其中一个波形段。“看这个脉冲序列。每二十三分钟重复一次。内容经过多重加密，但我用你给我的梦境币兑换了解码模块—系统商店居然真有这玩意儿—破解了第一层。”
屏幕上跳出一行行文字碎片：
｛…叙事稳定性87.4%…角色偏离度+2.1…异常变量（尼克斯）同化进程14%…观众满意度评级A-…准备注入下一阶段冲突源…
…检测到外部观测者（大卫）干扰…申请增加回收小组权限…
…圣骸之民文
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
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