张亮、李梵娘婚礼前日，李世民、长孙敏行、阿彩及几个负笥扛箱的部曲便先行拜访未婚夫妇。
张亮被只有一面之缘却已成为刎颈之交好友的大手笔吓得有些头晕，阿彩展开庶人所用婚服——绛红色公服为他试穿时，他竟误以为阿彩是李世民妻子而一直保持着叉手姿势不敢动弹。
阿彩乐不可支。
李世民一边吩咐部曲们搭起青庐，一边笑着宽慰张亮：“这不是我妻子，这是为我妻子的梳头裁衣的婢女。你照她说的做就是了。”
“娘子，得罪了。”少年局促不安地将手臂垂在身侧。
阿彩为张亮束好进贤冠，从带来的箱箧中取出铜镜：“新郎官穿了这身绛色公服，鹤立得很，保管把来客都衬得如灰鹅一般。”
张亮局促地挠头。阿彩收起铜镜，指着几箱子器物道：“这是我家娘子花了半个月时间从各个集市凑齐的，婚礼那日，你可记得当面谢她。”
“一定。谨记了。”张亮摸了摸头顶新郎进贤冠，欣喜不已。
阿彩又指着马背上未曾卸下的几个箱子道：“那是我家郎君为李娘准备的嫁妆，今日先存在李娘家中，婚礼时由郎君带来。”
“是是是，我都听娘子的……”张亮未曾料到自己不过请人帮个小忙，却因施以援手获得如此之多的报偿，“公子，我无以为报。”
“你看不起我吗？扭扭捏捏一副小儿女状。”李世民道，“你们小家新婚时所需器用，还有李娘的嫁妆，确是我娘子一手操办的。今日她须得替我应付那些麻烦的亲戚，我不便带她前来。婚礼那日，她自然也同来贺喜。”
“张郞，你带我们去见见庙社翁与双盏使，我们需弄明白北邙乡村婚礼流程，到了正日我们若露拙出乖就丢张、李两家的脸面了……”长孙敏行环顾四周，努力控制住自己被家徒四壁震惊的无礼表情，尽自己所知道的常识提醒道。
“我也须得见见我从妹，先嚷得邻里都知道她大户堂兄来主持婚礼了，一个都不敢小瞧她才是。”众人都笑起来，拉扯着幸福的准新郎去拜会村中尊长与未婚妻一家。
长孙青璟对于李世民将她作为后图副策是有一些不满的，她本意也想提前去见见那个传说中勇武的庶民少年和他泼辣的未婚妻。
但是李世民千叮万嘱不要将参加庶人婚礼一事告诉除了张后胤之外地所有人，她便只能老实在别业呆着以免亲眷来访，蝈娘也陪着她枯坐。
两人下了一会儿双陆棋，蝈娘便好奇地问道：“郎君为何单携阿彩前往——论理，阿彩是娘子媵人，郎君不好随意差遣她。”
“你是熟脸，不方便去；阿彩是生脸，大家对她不熟，不会起疑心；我兄长是生脸，几个从大兴追随来洛阳的部曲是生脸——我和公子自然也是生脸。大家都是北邙乡野的生面孔，在婚礼这种人多嘴杂的地方才不容易遇到熟人。”
既然已经视蝈娘为心腹，长孙青璟索性与她说个清楚：“不是我与郎君不信你也能为李娘梳出蝉鬓高髻，实在是不敢让你涉险。张郞这件事，有些一言难尽。他救过公子的性命，公子当然想要酬谢他，谁料他只要公子冒充其未婚妻的堂兄参加婚礼。”
“啊？”蝈娘被这奇怪的请求弄得稀里糊涂。
长孙青璟却放下棋子，太息道：“那位李娘，也着实命运多舛。她家中只有孀母与弱弟，也不知受了宗族多少气竟与他们义绝。无有同宗年长兄弟送亲，婚礼未免寒酸，新妇日后也难免抬不起头，故有此求。张郞虽说为李娘所求，自己却也连丧父兄，很是凄苦……”
她想起自己被逐出家门的经历，想起窦夫人初丧时李世民手足无措地情形，不由觉得这对未婚夫妇比自己艰难百倍千倍。
“公子在守孝与出席恩人婚礼之间两难，幸亏张夫子及时开导，他才终于下定决心暂释缞绖，赴宴以报德。虽说释哀往贺是义之所趋，但毕竟难堵悠悠铄金之口。所以此事宜秘，勿令多人知晓。国公、庄吏、家令面前万不可透露一点风声；刘娘子那里我也只是委婉地告知重酬张、李夫妇，但未说起亲身赴宴一事。”
“娘子，我懂了。”蝈娘执棋答道，“反正娘子与公子赴宴那日黄昏，我便在娘子屋中值守。但凡有人来访，一律三缄其口。被逼问得急了，就说什么都不知道。反正打死我也不说你们去参加婚礼，省得越描越黑被抓住把柄。”
长孙青璟点点头：“正是如此。”
“菩萨保佑，老天爷可不要再为难这对苦命鸳鸯了。”蝈娘双手合十道，“就让张郞李娘永偕伉俪，白首同心。”
顽皮的婢女突然收回手，开开心心的说道：“别的我不知道，我只知道我们这些奴婢遇见了郎君与娘子后，日子便越发顺遂了，想来那对夫妇也会如此。”
“你也越发会说嘴了。”长孙青璟道，“天道其实一直挺公平的，只是人之道，朝廷之道，帝王之道难免偏颇，往往损有余而补不足，令人扼腕。”
她料定蝈娘也听不懂自己的满腹牢骚，便挥挥手示意蝈娘继续下棋。
此时，奴婢来报陈国夫人来访，长孙青璟的脑子一下子胀痛了起来。也不知这位尊贵的舅母是特意来看外甥的还是外甥新妇。
作为新主母的心腹，蝈娘顺便透露了一点关于这位公爵夫人的信息：“娘子，陈国夫人为人刻薄挑剔。有一阵子她很热衷给公子说亲……公子的脾气娘子也是知道的……喜欢的人和物事都是放在心尖上，事无巨细地照料；不喜欢的便是懒得多看一眼，多问一句。所以陈国夫人想要说成的一桩桩亲事都被公子和唐国夫人托词推回去了……娘子见到这位不得意的夫人，万事小心为妙。”
年轻的夫妇事前并未收到手条，也未有陈国府的家令等心腹仆役约定拜访时间，看来这位夫人确实如蝈娘所说喜欢意气用事，真是来者不善。
长孙青璟稍微整理了一下居家丧服，将新梳的低髻弄得蓬乱一些，便带着几位房中主事婢女前去迎接陈国夫人。
陈国夫人本与长孙青璟一样，只是国公次子的夫人。只因皇帝与前一任陈国公窦抗之间龃龉猜忌不断——其中情由，大概只有表兄弟二人心中明了——杨广总是怀疑窦抗曾经暗中勾结汉王谋反又苦于没有实证，自负猜忌的皇帝便以诸如藐视君上一类奇怪的理由剥夺了窦抗爵位，赐予其弟。
只可惜这样的天幸并没有使得夫人变得谦逊一些，反而令她觉得理所应当。
“舅母，安和好在。”长孙青璟率众奴婢亲迎陈国夫人，敛衽而拜，又亲自将夫人搀扶下马车。
“世民呢？为何留你一人在家守制。”陈国夫人词锋犀利地问道。对于外甥不来亲迎舅母一事，她耿耿于怀。
“他今日率众部曲演习斥候之技，需在山溪间往返二十里路。”长孙青璟延请陈国夫人进入别业内室，“舅母为何不早说要与我们一聚，世民必然拥彗而待，哪里都不去了。也不知他现在钻到了哪片
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