从鹰的视角俯瞰,人类像蚂蚁一样排着长队,缓慢移动,牛羊时而脱离出队伍,又被犬吠叫着驱赶回来。
一切有条不紊。
苏落从队伍前方骑着匹马小跑回来。
宋锦安牵着马车前行,高娃和齐齐格坐在勒勒车边上,背后靠着家当,见她回来,高娃问:“多少银子?”
苏落:“不多,三两。”
已经是第三日了,家里的马要拉车、牛要背家当,不好再驮人,只能谁走累了去车上坐一段路休息一下,但铁打的身子也经不住每天四五个时辰的行路,只好再去赁一匹马回来,她和宋锦安轮流骑马,到地方后归还。
苏落向高娃伸手,把齐齐格接过来,放在自己身前搂着。
“阿姐,什么时候到啊?”齐齐格多半时日都在车上,精神尚可,就是无聊。
苏落想了想:“大概还需要四天吧。”
护卫队提前巡逻开路,首领和几位长老在前头带路,为了每夜都能赶在安全避风的地方休息,白日留给大家休息进食的时间很少,不超过一个时辰,这么紧赶慢赶了三天,路程还没过半。
“呜~”一声长调的号角声。
启程后,队伍拉长,越往后越难听到锣声,首领就换了号角声来传递信息,这一声是原地休整。
苏落从马上跳下,长久在马背上颠簸让她腿软了一下才站稳,她转身把齐齐格也抱下来。
队伍全部停下后,护卫队的人从前往后快速纵马跑过。
“有水源,给大家半个时辰饮牛羊!”
苏落远远一眺,看到前方斜插入队伍的的河流,波光粼粼。
“我去吧。”宋锦安吹了声口哨,蒙克看向他,从地上站起来,把羊配合地赶往河边。
宋锦安又从牛背上拿下牛马喝水用的木桶,随着羊群去河边打水。
苏落拿起几个水囊:“那我去装点人喝的水。”她又跟齐齐格说,“你可要保护好额吉。”
齐齐格眼睛一亮:“一定做到!”
高娃笑着摸了摸她的脑袋。
牛羊也都累得够呛,一个个蔫不拉几,见到水源恨不得把头都扎进去,河边的水一时之间脏污不堪。
苏落要骑马去上游,路过赛罕家的时候,说:“水囊给我吧,我去帮你们打水。”
赛罕家只有两个人了,一个去喂牛羊了,一人得守着家当防止小偷小摸,有情份在,苏落是能帮尽帮。
赛罕也不推脱,把空水囊递给她:“那麻烦珠拉了。”
苏落笑了笑,去往上游,一路上看到不少人合衣往草地上或者勒勒车上一躺,抓紧时间眯眼休息,这些大多都是需要夜晚守夜的男人。
宋锦安也是,这几天都没怎么合眼,脸上的胡渣一茬又一茬。
想到这,苏落加快了速度,回去跟宋锦安换,让他也睡一会儿。
队伍最前方,开路的队伍派回来传信的人,在跟首领德尼说:“今夜咱们要休息的驿站,提前入驻了一伙商队,夏都来的。”
德尼听到夏都,眉头就皱了起来:“带的货多吗?”
“挺多的,油盐茶布一应俱全。”那人犹豫道,“他们还说,他们是奉命来草原深处传些消息。”
“什么消息?”德尼动作一顿。
“说是可汗和中原人和谈顺利,夏都将接收一批牧民移居,免三年赋税。”
这人说着,试探地瞅首领脸色,其实那伙人还说了,可汗的告示半个月前就下达了各个部落,可是各部落一个移居的牧民都没有,那地都快被中原人占满了。
德尼环视四周,幸好这里都是自己人,巴图和他的人手都被他赶去了队伍中后方。
他收回视线,直接下令:“封锁消息,避开这支队伍。”
传消息的人愣住了:“可是下一个驿站距离这里还有大半天的脚程,天快黑……”
德尼眼神锐利,这人只好闭上嘴,低头在心里怨自己多嘴。
苏落回到勒勒车旁,把水交给高娃和齐齐格,自己去帮宋锦安提水。
宋锦安却拦住她,往她手里塞了两颗野果。
苏落一喜:“哪来的?”
宋锦安笑着:“河边草丛里摘的,洗过了,就这两颗你自己吃,别给齐齐格和额吉了,下次找到再给她们。”
苏落点点头,将一颗果子丢进嘴里,这果子长得像蓝莓,吃起来也像,酸酸甜甜,全身的疲惫都消解了些。
她将另一颗塞进宋锦安嘴里,宋锦安刚准备说什么,苏落小声:“嘘,快吃,别被齐齐格发现了。”
宋锦安咬破嘴里的果子,汁水顺着喉咙咽下,留一股甘甜在唇舌间。
“快回去睡一会吧,晚上还要守夜,今夜我跟你一起。”苏落赶他回去。
“行。”宋锦安眼里是掩不去的疲惫,拎起最后一桶水回去小憩。
蒙克吐着舌头来到苏落旁边一趴,苏落心疼地用力揉它的脑袋。
这几天最辛苦的,除了宋锦安,就是它了,那十来只羊都是它负责赶着,白天跑全程,晚上睡觉还得竖着耳朵警戒,今晚可得给它好好煮一大盆肉犒劳它。
等了十几分钟,苏落才将羊赶回去,宋锦安扯了一条毡毯躺在地上休息,听到动静只睁眼看了看,就又睡了。
高娃冲苏落招手,苏落过去:“怎么了?”
高娃指着勒勒车车轮,低声:“我感觉这车颠簸得厉害,这个地方是不是松了?”
“啊?这可是新做的车,不会这么快就坏在路上吧?”苏落心里这样想着,弯腰看去,用手搡了搡车轮,还真有点松动。
“我去找木匠看看。”
苏落顺着队伍去找木匠,木匠一听描述就想过去看看,但是号声在这时突然响了起来。
“这还没到半个时辰呢,怎么就出发了?”木匠疑惑地嘟囔,转头跟苏落说,“这样,你先回去,我记得这条路上的驿站马上就到了,到时我过去找你。”
苏落只好应下。
整个队伍慌乱又很快有条理地动作起来,开始移动。
可是,连着不停走到了黑夜,还没有要停的意思。
“怎么回事?走过了吧?”
“我也记得早该到了。”
有些老牧民发出疑问,互相询问确认是不是自己记错了,最后得出结论:没记错,就是绕路了。
苏落听着心里有些慌。
队伍后方,巴图也疑惑:“塔海,你去前头打听打听消息。”
“是。”塔海一夹马肚冲了出去。
又走了一会,塔海才回来,从前方他们的眼线那里得到了消息,跟巴图一阵耳语。
巴图点点头,这消息他也得到过。在这点上,他倒是和德尼不谋而合,故而不再说什么。
整个队伍举着火把,在黑夜中又走了半个时辰,终于在一处背风地停了下来,众人刚松了口气,又听到狼嚎不远不近地传来,似乎盯上了他们。
护卫队抗着弓箭大刀,冲着声音传来的方向而去。
狼嚎不停,牧民们也不好休整煮食,怕还要逃命。就这么又等了一会儿,护卫队才抗着狼的尸体回来。
苏落松了口气,和高娃一起取陶锅,宋锦安则去有保留火种的人家借了火。
很快升起了火,煮上肉,木匠也过来了。
“这
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