1. 回京

建安的雪今年结束得格外晚。明明已是二月末，江心洲上的雪还覆在红梅上。

天气冷，朝臣的心也不热。

年节刚过，当今天子本身不是爱上朝的，朝会只开了两次。就这两次，足以让一众紫袍朱袍金袋玉袋心惊胆战。

要说殿上杀人，倒也没有。西北刚传捷报，镇南王世子沈均平定同样是异姓王的平西王之乱，已经开始班师回朝。在他的好消息下杀人，不是天子的作风。

可惜，是开始班师，不是已经回京。世子走了小半年，天子的脸一次赛过一次的冷，冷到残雪未消之时，已经快将朝臣冻毙。

先是发落了一批运送粮草有怠慢的户部官员，又是漫不经心地扫出一堆和平西王有联系的人，都丢到诏狱里。

太祖分封四大异姓王已有百年，现任平西王也继任了快二十年。京中世家大族，沾上这身骚味的不在少数，一时间可谓人人自危。

今日朝会结束，朝臣劫后余生地抹了把冷汗。户部尚书林路被吓得最惨，出宫的宫道上两股颤颤，一出宫门，就忍不住和自家侍郎哀叹：“这沈世子什么时候能回京？战事已了，洒扫战场的事难道还要他亲历亲为不成？”

“祖宗啊，快些回来吧，再不回来，京中人是别想有一天好日子过了。”

侍郎拉拉他的袖子，示意不要在这里多言。林路反应过来，自知失言地捂住嘴，却忽觉身边有人策马而过，披风擦过他帽上振翅，差点将官帽打掉。

何人宫前纵马？

林路有些愠怒地抬头，在看清来人时，转眼挂上了审时度势的笑。

眼前人一身麒麟青衣，肩后大红披风随风猎猎。他看上去年纪约摸二十出头，少年英姿，剑眉星目，并未持剑，只有背上用布包负着一个匣子。

感觉到披风作乱，这人翻身下马，带着歉意拱手道：“实在抱歉，林尚书，这个披风太碍事，惊扰到你了。我父亲之前传信，说送了滇南美酒过来，等林尚书有空，不妨过府一尝，也算沈均给你赔罪。”

正是林路方才心心念念的镇南王世子，沈均。

他说话客气，林路哪敢顺着接。他捋着特意蓄出的山羊胡，笑呵呵地摆手：“世子爷说哪里话，不就碰了一下，臣哪有这般小肚鸡肠，不碍事，不碍事。不过这酒，既然世子爷相邀，臣却是真想喝。”

沈均笑着应允。林路还想再套几句近乎，宫门口的小黄门却已非常有眼力见地候在马旁，帮他牵住缰绳。

沈均看了一眼，挑眉道：“林尚书，那我先进宫，改日再叙？”

林路忙忙应了几句“改日再叙”“改日再叙”，沈均的背影就已消失在宫墙之中。

这位世子爷似乎和小黄门推拒了几句，没坐早候在一边的轿子，身形如松，沉稳地走入内宫。

林路啧啧舌，突然发觉有些不对：

“诶？不是说大军还有十日才能到吗？这位怎么这么快就回来了？”

侍郎摇头：“早回来还不好？尚书刚刚还盼着他神兵天降来救我们呢，天上事，我们这些人管什么？”

“也是也是。”林路讪讪一笑。

马车扬起飞尘，吞没二人言语，往户部行去。

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宫门外勉强算得上岁月静好，宫门里却着实是一潭死水被火星点燃，一派兵荒马乱。

沈均孤骑回京，到城门口才想起还有通报这回事。消息传到当今天子谢际为耳朵里时，他还在朝会上把玩着那人的玉佩，似笑非笑地看着一群狐狸演戏。

内侍附耳过来，谢际为眼神陡然亮起，立刻叫停了朝会。回两仪殿都赶不及，路上就把天子九旒冠往地下一扔，差点把身后的内侍吓死，一个滑跪，还好没让这天下最尊贵的冠冕落地。

“霜霜要回来怎么不提前告诉我一声，今日染了殿上一身臭气。这朝服颜色怎么这样沉，他一向喜欢看鲜亮的……两仪殿中怎么也没焚香，这样重的尘土气，你们是怎么洒扫的？”

宫女太监们像鹌鹑一样跪了一地。

若是沈均在，定要在心里腹谤一句：大雍尚玄，朝服哪来别的颜色。殿中不焚香也是你自己的规矩，又在这里怨旁人。

可惜他不在，自是没人敢多讲。还是一群鹌鹑里最机灵的魏大伴勉强维持着笑脸，呵斥道：“愣着做什么，快把香薰起来，糊涂东西。”

他舔着脸凑上来，颤颤巍巍地笑：“陛下，有件红袍一直薰着，宫门遥远，估摸着世子爷还要半炷香才能过来，不妨让老奴伺候您更衣？”

谢际为不置可否地看向他，把魏大伴看得心里发毛。

半晌，他淡淡地说了一句：“红色……就红色吧，左右天色不早，也穿不了几时。”

“香要薰瑞龙脑，晚膳记得给他上醪糟汤。你们应当知道伺候的规矩，若是有不妥当，也不必再当差。”

他转身向后殿走去，只留下一室的寂静。

魏大伴挥挥手，满室的宫人立刻动了起来。内侍之首快步跟上，心道：今天这么好说话，真是托福，托福。

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沈均到了两仪殿门口，颇有几分近乡情怯之感。在外征战半年，要说不想谢际为，那纯粹是胡话。

把马累得要死要活，风餐露宿，驿站都没住过，赶在大军前这么多天回京，就是想尽早面圣。自十二岁进宫伴读以来，他们还少有分离这么长时间的时候。

一路上他满心想着，见到谢际为就把缴获的战利品奉上，七哥素来喜欢弓箭，看到一定欣喜。真到了皇城中心，站在天子殿外，才骤然惊觉他持利器入宫，不提前递折子就面见君主，感觉颇有杀身之祸的意味。

沈均心中闪过不安。

只是人已经到了这里，是打是罚也只能硬着头皮走下去。

他深吸一口气，换了个笑脸，准备要小黄门进去通传，谁料，魏大伴已先一步迎了出来。

“诶哟我的世子爷，您在外面站着干嘛。我看这群小崽子皮痒得厉害，这天寒地冻的，也不知道早点把您引进去。”

他一张老脸笑成菊花，搞得沈均有点想发笑。照以前，他就笑出声来，到底去西北走了一遭，物是人非，现在只跟着他进门，摆手道：“不干他们的事。倒是我这偷偷撇下大军入宫，陛下若要怪罪，还要请大伴为我美言。”

魏大伴连道不敢，沈均没再和他客套，伸手解下沾满尘土的披风，扔给一旁内侍，信步走了进去。

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两仪殿是历代皇帝寝居，天下最华贵的物品都塞在这里。已经是日暮时分，殿内倒还亮的如同白昼。

香炉薰出一种烟雾渺渺之感，沈均抬眼看去，谢际为穿了一身红色的大袖袍，牡丹暗纹波光粼粼。乌发用玉冠半束，留下几缕青丝垂在鬓边，衬得一双杏眼分外动人。

他整个人又懒散又精神，歪在塌上哼道：“还知道回来？”

谢际为看上去心情很好，沈均松了口气，笑着上前行礼。拳刚抱住，膝盖还没弯，就被塌上人一把捞住，嗔道：“行什么礼？出去半年怎么染上这种陋习，我看，教你这些的人该长长记性。”

沈均眉头微蹙。

这话听着轻飘，几分真几分假，他现在却品不出来。天子若真要赐教，赐的会是什

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