朝臣们想象中与北狄的大战并没有发生。幽州边境确实有一阵骚乱，是抓获了一直意图谋反的神龙会贼寇和与之勾结的北狄二王子。有趣的是这两个人的身份。
二王子，耶律信，化名阿斯布日。他兴冲冲地投奔太后军队，军中主将对他很礼貌，让他了解了很多军机大事。果不其然，他知道这些消息后，就偷偷去会见了神龙会帮主，传递信息，被跟踪他的暗卫抓个正着，连带着将神龙会的中心也一锅端了。
二王子被押送去北狄单于那儿，听候发落。单于一直在与梁朝暗通消息，知晓所谓出兵讨伐只是演戏。单于很乐意梁朝帮忙诱捕一直潜逃在外的二王子，就此事又增加了岁贡以示感谢。
阿斯布日，不，是耶律信的小把戏，自然早就被看穿。卢异得知此事后，上报太后，太后灵机一动决定将计就计，于是才有了此后的发展。
至于为什么要陪他演这场戏呢？当然是为了引出一个更重要的人物。
神龙会的帮主押送至京时，是一个晚上。士兵们急速行军，走小道入宫，务必做到掩人耳目。押送的笼子上盖了一层厚厚的布，防止犯人的身形露出。
这一行人径直将人送进天牢。太后已经在那儿等候多时了。
大牢的光线阴森，尤其是在晚上，更显得晦暗不明。太后的脸庞也因此亮一块黑一块，像斑驳的月亮。
笼子放稳，女官莲蕴一拍手，几个士兵就一齐将布扯下。笼子里的那个人披头散发，衣冠不整。她低着头，骨节分明、带着镣铐的双手死死抓住自己的衣裙。虽然她的脸上因为漫长的旅途而充满着疲惫，还沾着厚厚的脏污，但娄庄姬还是一眼就认出来了故人。这个人正是消失许久的太妃——袁彩娥。
“本宫还以为你会在路上寻个法子自尽呢，没想到你还撑到了再见本宫的时候。”她开口就是嘲讽。
护送的士兵在旁边接话道：
“罪人在路上多次想要自尽，我等没有办法，只得将她手脚束缚住，防止她撞柱子什么的。”
“哼，”袁彩娥冷哼一声，“我本来是想死的，可是一看到你这么想见我一面，不惜从幽州千里迢迢把我送过来，我就成全你好了。”
“落魄至此，嘴上倒是不饶人。”娄庄姬一挥手，几个士兵把袁彩娥的双手拷在墙上，便退出去了。暗房里，只剩下娄庄姬和袁彩娥两个人。
袁彩娥身上还穿着被捕时的衣裳，是一套商人的丝绸衣服，虽然满是污垢了，不过还是能看出是名贵布料。娄庄姬伸手捻起她衣服上还算干净的一片，道：
“看起来你在幽州过得还是不错，袁帮主。”
“托你的福，不然我也不会浪迹到那种偏僻地方。不过，我在那儿可发现了你的小秘密，你想听吗？”
娄庄姬抬头，看着她皮笑肉不笑的脸，刺道：
“你有什么秘密，现在都只能跟本宫一个人说了。你要是觉得把这个秘密憋到死很难受，你就说出来。不然，就闭嘴吧。”
袁彩娥蜡黄的脸色又铁青了，使她的表情呈现出一种极其怪异的状态，说不好是愤恨还是得意，是痛苦还是兴奋。
“我见到了皇上的小公主，你猜她长得像谁？你和现在的皇上真是不要脸，以为自己欺骗了天下人，却不想自己的亲生血脉会暴露你们的一切苟且。”
“公主啊，”娄庄姬转身坐回座位，“本宫很久没有见到她了，难为你，逃到了幽州，还把本宫的脸记得那样清楚。”
“我到死都不会忘记你这张阴险的脸。”
“要论阴险，那还是你教给本宫的。若不是你，本宫对后宫的人心险恶可是一无所知呢。”
“你为什么不死在冷宫？”
“我不会死在你手里，而你会死在我手里。已成定局。”
“卑鄙、无耻，你身为先帝妃嫔，勾引皇子，你罔顾人伦！”
娄庄姬不动声色，袁彩娥不过是把之前骂过的话语，借助她取得的实证变得更加笃定了而已，对她来说，不过是毛毛雨打在身上。
袁彩娥见自己的话语并没有羞辱到她，眼睛一转又想到：“我早该看出你是个水性杨花的人，耶律信只不过略施小计，你就投怀送抱上了，你哪里像什么太后，分明连青楼女子都不如！”
娄庄姬还是淡然道：
“是吗？本宫怎么记得，在本宫脚下摇尾乞怜的是他，如果他真的那样聪明，又怎么会被本宫的计策反将一军，害的你们现在老巢都被端下了呢？”
她微笑道：“其实问题还是出在你们神龙会上。你有个得力手下，以前做过蓝田县长史的，名叫齐谦，被我们抓获了。这个人骨头软，经不起拷打，不到一轮就什么都招了。你说，你自己识人不淑，害惨了你口中这个智冠古今的二王子，这能怪得了谁？”
袁彩娥愤愤地，咬着牙不说话。
“说到抓获齐谦，还是要感谢你。要知道打通这条线路的人就是齐谦的老师——卢异。本宫记得，卢异也是因为跟随你们造反，才有机会博得注意，最终获得重用的。本宫真的要感谢你，屡屡襄助。”
袁彩娥听她阴阳怪气，手上的镣铐因为挣扎发出叮叮当当的响声。
娄庄姬见她恼怒，从椅子后端出一个食盒，走到袁彩娥面前，打开来。里面放着几样精致糕点，还带着热气。
“本宫初入后宫的时候，特意记下了你爱吃的糕点，想着日后可以讨你欢心。却没想到在这个时候才能用上。”
娄庄姬拿出一块茶酥，递到袁彩娥嘴边。她快一个月没有好好吃东西了，饥肠辘辘，问道刚出炉的糕点的香气，不禁没骨气地咕噜了一下口水。但她一转眼，又看到娄庄姬的眼睛，心一横，假装张开嘴巴，在娄庄姬喂她的时候向前一探脖子，用力地撕咬她的手指。
娄庄姬一惊，因为突如其来的疼痛而松开了手指，糕点滚落在地，碎成几瓣。
袁彩娥的牙嵌入她的肉里，咬合的地方渗出了血丝。
娄庄姬眉头紧皱，“啧”了一声，丢下食盒，另一只手掐住她的脖子，逼迫她松开嘴，抽回自己血淋淋的手。
“给自己一点脸面吧，不要像条狗一样咬人。”
“说得好听，我现在留脸面给谁看？我恨不得直接把你咬死。”
娄庄姬甩了甩手，蹲下把食盒捡起来。由于刚才坠地的冲击，盒里的糕点都被震碎了，零碎的渣滓糊满了盒壁。娄庄姬仔细挑拣，选出了形状尚且完好的几块，趁着袁彩娥喘气的工夫，蛮横地塞到她嘴里。
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