命令,如同一块投入沸油的寒冰,瞬间在九幽狱这座高速运转的战争机器内部,激起了截然不同的反应。

后山那座喧嚣如炼狱的锻炉,骤然陷入了诡异的沉寂。

所有正在锻打甲胄的工匠都被勒令停手,他们赤裸着上身,古铜色的肌肤上汗水淋漓,在炉火的映照下闪烁着油亮的光泽。

他们茫然地看着彼此,不明白为何在这争分夺秒的时刻,神尊会下达如此古怪的命令。

甲胄,是战士的第二条性命,停止锻造甲胄,无异于让他们未来的同袍赤身裸体地走上战场。

石固,这位新晋的工坊之主,正站在炉台之上,手里紧紧攥着一张刚刚由亲卫送来的图纸。

那张薄薄的麻纸,此刻却仿佛有千钧之重,压得他指节发白,手腕都在微微颤抖。

他的双眼死死地盯着图纸上那个结构复杂而又用途明确的器物,喉结不受控制地上下滚动,干涩的嘴唇翕动了半天,却一个字也说不出来。

那不是武器,至少不是他认知中的任何一种武器。

图纸上没有锋刃,没有机括,只有一个个由薄铁皮包裹、内部填充着多层特殊材料的圆桶。

其结构之精巧,对密封性的要求之严苛,远超他毕生所学。

而图纸旁用细密小字标注的材料配方,更是让他这个玩了一辈子金石的老工匠,看得头皮发麻。

猛火油、硫磺、木炭粉……

这些他都认得。

可后面那一长串诸如“硝石精炼”、“干馏焦油”之类的名词,以及它们之间匪夷所思的配比,已经完全超出了他的理解范畴。

这东西造出来,不是为了**,也不是为了射杀。

它是为了……

燃烧。

一种极致的、毁灭性的、足以将钢铁都化为汁水的燃烧!

“大人?”

一名心腹工匠凑上前来,看着石固惨白的脸色,小心翼翼地问道,“神尊……这是要我们造什么?”

石固猛地回过神来,他深吸了一口气,胸腔却依旧因为那份图纸带来的巨大冲击而剧烈起伏。

他没有回答,只是将图纸缓缓卷起,那双浑浊的老眼里,却渐渐燃起了一种混杂着恐惧与狂热的火焰。

那是创造者见到神迹时的癫狂。

“传我命令!”

他的声音嘶哑,却带着不容置疑的决绝,“所有人,放下手中的活计!将所有熔炉火力开到最大,给我炼制薄铁皮!按照图纸的要求,一片都不能有差池!”

他高高举起手中的图纸,如同举着一道神谕,对着下方数百名工匠咆哮道:“神尊,要我们为黑甲军,献上一场前所未有的盛大焰火!而我们,就是亲手点燃这场焰火的……神使!”

……

当天深夜,一百道黑色的影子,如同融入夜色的幽魂,悄无声息地离开了九幽狱。

他们每人都背负着一个沉重的、用黑布紧紧包裹的长条形物体,行动之间悄无声,只有装备碰撞时偶尔发出的极轻微的金属摩擦声。

领头的,正是狼一。

他的脸上没有任何表情,那双眼睛在月光下泛着狼一般幽冷的绿光。

他身后的一百名夜鸦,是张三的情报网络与陈屠的训练营中,经过层层筛选后挑选出的精英,他们既是斥候,也是刺客,更是死士。

他们的目的地,是一百八十里外的“一线天”。

那是一条被两座陡峭山崖夹在中间的天然峡谷,最窄处仅容两辆马车并行,是北方大军南下青石城的必经之路。

千百年来,那里既是商旅的捷径,也是兵家必争的咽喉要道。

行军是沉默而迅速的。

这些夜鸦的脚下,都包裹着厚厚的软布,踩在枯叶与碎石上几乎发不出任何声音。

他们像一群真正的夜行猛禽,利用月影与地形的掩护,以一种惊人的速度,向着既定的埋伏点穿行。

他们的体力仿佛没有极限,因为支撑他们前进的,不仅仅是严酷的训练,还有每隔十二个时辰就必须服下的一滴“归墟”。

那种游走在生死边缘的体验,早已将他们的神经磨砺得比钢铁还要坚韧。

三天后的黎明,当第一缕晨光刺破地平线的薄雾时,狼一和他麾下的一百名夜鸦,已经悄然抵达了“一线天”的南侧崖顶。

从这里俯瞰下去,整条峡谷如同一道被巨斧劈开的巨大伤疤,深邃而幽长,散发着一股天然的肃杀之气。

狼一没有丝毫懈怠,立刻下达了一连串简洁的指令。

“一组、二组,警戒南北两翼,任何活物靠近,格杀勿论。”

“三组、四组,探查崖壁结构,寻找最佳的安放点。”

“其余人,开封!”

随着他一声令下,九十九名夜鸦同时解下了背后的包裹。

黑布褪去,露出的,是十几个一组捆绑在一起的、通体漆黑的铁桶。

这些铁桶正是石固的工坊里,日夜赶工出来的第一批成品“天火桶”。

它们看起来毫不起眼,甚至有些粗糙

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