地热洞窟的巨大轰鸣声逐渐被甩在身后，但那种被深渊凝视的寒意却如同附骨之疽，紧紧缠绕着每个人的神经。他们沿着一条标识着“维护通道-03”的狭窄金属栈道前行，栈道紧贴洞窟岩壁，下方是深不见底的黑暗和远处隐约的红光。维生舱的轮子在网格地板上发出单调的摩擦声，混合着粗重的喘息，成了这段逃亡路上唯一的节奏。
通道并非一路向上，而是曲折迂回，有时甚至微微向下倾斜，仿佛要将他们引向更深处。空气逐渐变得凉爽（比起熔炉旁），但依旧带着地下特有的陈腐和隐约的化学药剂余味。墙壁上不时出现老旧的指示牌，字迹模糊：“主循环泵站前方500米”、“危险：高压管线”、“非授权人员禁止入内”。
“停一下。”走在最前面的林岚忽然低声示意，她侧耳倾听，又指了指前方通道拐角处一片相对开阔、堆放着一些废弃工具箱和破损管道的区域，“那里可以暂时歇脚，检查一下情况。”
这片区域像是一个小型的设备检修凹室，大约十平米，一面墙壁上还有残缺的管线图和一盏损坏的应急灯。最重要的是，这里相对隐蔽，远离主通道，并且有一个关闭着的厚重防火门（似乎从内部锁死或锈死），提供了某种心理上的屏障。
他们将维生舱小心地推入凹室最里面，让雷烬靠着一个工具箱坐下，小豆被轻轻放在相对干净的角落。顾风立刻瘫坐下来，背靠着冰冷的金属墙壁，感觉全身骨头都在呻吟。精神上的透支和恐惧带来的虚脱感，远比身体上的疲惫更甚。
林岚没有休息。她首先检查了小豆的状态。少年依旧昏迷，但呼吸平稳，脸上因高热和惊吓产生的潮红退去了一些。她毫不犹豫地将那颗银白色的清心珠贴近小豆的额头，引导着其中宁静平和的能量缓缓渗入。清心珠的光芒温和地笼罩着小豆的脸庞，他紧蹙的眉头以肉眼可见的速度舒展开来，身体也彻底放松下来，陷入了更深沉、更自然的睡眠。
“清心珠的效果很明显，”林岚松了口气，但眉头依然紧锁，“但他精神受创的根源是直接遭受了惑心魔的实体攻击，可能需要不止一颗，并且需要时间静养。”她小心地将清心珠收起，这颗宝贵的灵珠能量消耗了一小部分。
接着，她转向维生舱。沈青瓷的状态依旧令人担忧。警报灯虽然不再急促闪烁，但依然保持着稳定的黄色。生命体征数据有所回升，但脑波图谱依旧显示出异常的、脆弱的波动，仿佛随时会再次崩裂。
林岚拿出那颗品质稍逊的银白色清心珠，犹豫了一下，还是将它贴近舱盖，开始引导能量。这一次，效果没有那么立竿见影。清心珠的能量似乎被沈青瓷自身紊乱、脆弱的精神场排斥了一部分，只有少量能够渗透进去，起到微弱的安抚作用。屏幕上的脑波图谱波动幅度减小了一些，但那种不稳定感依旧存在。
“不行，”林岚摇头，“她的情况太特殊。清心珠只能作为稳定剂，无法根治。她的精神结构……或者说，她的‘灵觉’本身，似乎和某种更深层、更混乱的东西连接在一起，强行安抚就像试图用纱布堵住裂开的水坝。”
顾风默默听着，目光落在沈青瓷苍白的脸上。他想起了那个天级魔修的话——“脆弱的、濒临破碎的‘灵觉’回响者”。回响者……回响的是什么？是“摇篮”的实验？是影蚀的源头？
“用这个试试。”雷烬虚弱地开口，他示意林岚拿出那颗流转着暗金色纹路的紫色灵珠。这颗灵珠在收获时就被注意到了，它的能量波动与常见的蓄能珠、治疗珠、清心珠都不同，更加内敛，却似乎蕴含着某种“调和”或“稳定规则”的特性。
林岚点点头，小心地换上了紫色灵珠。当紫色的、带有暗金光晕的能量触碰到维生舱时，异变发生了。
舱内的淡琥珀色液体轻微地震荡了一下，那些原本无序漂浮的珍珠白色光点，仿佛受到了某种召唤，开始向着紫色能量接触的区域缓慢汇聚。沈青瓷的脑波图谱上，几个尖锐的、不和谐的峰值，竟然在紫色能量的浸润下，缓缓变得平缓、圆润，与其他波段的连接也似乎顺畅了一丝。警报灯从黄色变成了浅绿色，虽然依旧亮着，但代表着危险程度的降低。
“有效！”林岚眼中闪过一丝惊喜，“这颗紫色灵珠……似乎有稳定灵能结构、调和冲突频率的作用！虽然不能修复根本，但可以大大缓解她精神场的崩溃压力，为她自身的恢复争取时间！”她立刻调整了维生舱的参数，将紫色灵珠设定为持续低剂量输出模式，连接在舱体的辅助能量接口上。舱体自带的微弱备用能量，加上紫色灵珠的稳定输出，暂时维持住了沈青瓷的状态。
做完这一切，林岚才疲惫地坐下，拿出水壶，给每人分了一小口珍贵的水，又取出一点压缩干粮。没有人有胃口，但都知道必须补充能量。
沉默在凹室中蔓延，只有设备低鸣和偶尔从远处传来的、不知是风声还是什么的呜咽。
“那个东西……”雷烬打破了沉默，声音嘶哑，“它说的话，你们记住了多少？”
“样本，回响者，弦，观察，清理……”顾风低声重复，每一个词都像冰锥，“它把我们当成……实验室里的东西。甚至连敌意都算不上，只是……需要评估和可能清理的对象。”
“天级魔修……”林岚抱紧膝盖，身体微微发抖，“我以前只在最隐晦的传闻里听过。据说它们看守着甲级关卡，或者……负责维护某种我们无法理解的‘大规则’。它们几乎从不直接出现在低级区域，除非……”
“除非出现了‘异常扰动’。”顾风接口，眼神幽暗，“我和青瓷的共鸣，触发了什么。它说那是‘来自更深处的摇篮回声’和‘不该醒来的回响者’。”他看向维生舱，“青瓷的父亲把她藏起来，就是因为‘绿洲’高层想利用她的能力作为‘探针’……探针指向哪里？很可能就是那个‘更深处的摇篮’，或者影蚀的源头。”
这个推测让所有人不寒而栗。沈青瓷不仅是一个受害者，她本身可能就是一把指向终极恐怖的钥匙，或者一个信号发射器。
“我们必须更快变强。”顾风握紧了拳头，指节发白，“不能等到它再次找上门，或者别的什么东西。我们现在的力量，连做‘样本’的资格都勉强。”
“怎么变强？”雷烬苦笑，“挑战更高级的关卡？乙级？我们现在的状态，连应付丁级都够呛。吸收更多灵珠？普通的蓄能珠只能补充体力，治疗珠治伤，清心珠安神。我们需要的是能真正强化自身、掌控异能的东西。那种灵珠……”他看向那颗正在稳定输出能量的紫色灵珠，“可遇不可求。”
“沈墨的笔记，”林岚忽然想起，“我拷贝的资料里，除了研究记录，好像还有他私下收集的一些关于‘灵能应用’和‘旧世界超自然项目档案’的碎片。也许里面有线索。”
她拿出那个老旧的存储芯片和从控制台找到的一个便携式读取器（电量所剩无几）。屏幕上滚动着加密文件列表。林岚快速输入密码（1024），调出了非核心研究部分的文档。
大部分是零散的技术笔记、个人观察，还有一些像是从内部网络截获的只言片语。他们快速浏览着。
“……‘影源’并非单一实体，更像是一种弥漫的‘场’或‘维度残留’，‘摇篮’设施是人为建立的‘场聚焦器’和‘观测站’……”
“……志愿者暴露于特定‘场’频率下，可能诱发‘灵觉’（精神感应）、‘体变’（□□异化）或更罕见的‘影契’（阴影亲和）……”
“……灵珠，本质是高纯度‘场’能量在规则约束下的结晶。不同环境、不同‘弦’的波动，会产生不同特性的灵珠……”
“……有未经证实的记录显示，在少数‘摇篮’核心区域或极其特殊的自然‘场’节点，可能存在能直接改造生命本质的‘源初灵能’或‘规则碎片’，但其获取方式及后果完全未知，被列为最高禁忌……”
“源初灵能……规则碎片……”顾风咀嚼着这些词语，心脏不由自主地加速跳动。这才是他需要的！能改变现状的东西！
“看这里！”林岚忽然指着一段模糊的、像是手写扫描的段落，“这是沈墨的私人备注：‘第三区地下，传闻有一条未完工的‘深潜通道’，计划用于直接观测‘场’的深层波动，后因‘绿洲’项目转向及大崩溃而废弃。通道入口可能隐藏在次级循环处理区的某处。警告：深层‘场’波动极度危险，可能引发不可预测的异变或直接吸引‘上位存在’（指高阶魔修？）。’”
深潜通道！直接观测深层“场”波动！这听起来，就像是通往“源初灵能”可能存在的区域！
“次级循环处理区……我们之前从图纸上看过，就在这个维护网络的下层某处。”雷烬回忆着老陈的图纸，“如果这条通道真的存在……”
风险不言而喻。吸引高阶魔修，引发不可预测异变。但机遇也同样巨大。
“我们需要准备。”顾风强迫自己冷静下来，“首先，利用现有的灵珠恢复状态。林岚，用治疗珠处理队长和我的伤势，用蓄能珠补充体力。清心珠优先保证小豆和青瓷
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