第231章 惊弓之鸟

北风如刀，刮过崎岖的山道，卷起漫天枯黄的败叶。

赵坤伏在颠簸的马背上，只觉得浑身的骨头都快要散架了。

他身上的锁子甲早已残破不堪，冰冷的铁环摩擦着皮肉，每一寸伤口都传来火烧火燎的剧痛。

然而，这些肉体上的折磨，与他灵魂深处那股深入骨髓的寒意相比，根本不值一提。

他的脑海，已经被那扇主动洞开的地狱之门彻底占据。

门后那无穷无尽的黑暗，那些从黑暗中涌出的、燃烧着幽绿鬼火的瞳孔，还有那一声声不似人声的、混杂着饥饿与狂热的嘶吼……

这一切，都像一根根淬毒的钢针，反复穿刺着他引以为傲的坚韧神经。

那不是战斗。

他一遍又一遍地告诉自己。

那是一场饲喂。

他，虎牙关校尉赵坤，以及他麾下五百名百战精锐，都成了被投喂给一群地狱饿兽的食粮。

“校尉！前面……前面就是关隘了！”

一名亲卫嘶哑的声音在身旁响起，带着劫后余生的庆幸。

赵坤艰难地抬起头，眯着充血的眼睛望向远方。

视线的尽头，一座雄伟的关城如同一头匍匐的巨兽，横亘在两山之间。

那高耸的城墙，飘扬的旌旗，以及城墙上巡弋士兵身上反射出的金属寒光，无一不彰显着大夏王朝边军的威严与秩序。

曾几何时，这座关城是他荣耀与力量的象征。

可现在，他看着它，心中涌起的却是无尽的羞耻与恐惧。

当这支不足百人的残兵败将，如同丧家之犬般出现在虎牙关的视野中时，城墙上负责警戒的哨兵甚至以为自己花了眼。

“那是什么人？”

“好像……好像是赵校尉的部队！”

“怎么可能！他们不是去清剿九幽狱了吗？这才出去了多久？怎么搞成这副鬼样子！”

惊愕的议论声顺着城墙迅速蔓延。

当吊桥缓缓放下，赵坤带着他那些失魂落魄的部下走进城门时，迎接他们的，是无数道混杂着震惊、怜悯与鄙夷的目光。

那些目光像刀子一样，剐着每一个幸存者的脸皮。

赵坤低着头，攥着缰绳的手指因为用力而指节发白。

他不敢去看任何人的眼睛，径直穿过校场，翻身下马，踉跄地走向那座代表着虎牙关最高权力的都尉府。

……

都尉府，议事厅。

身着黑色铁甲的虎牙关都尉李威，正背对着门口，手持一块白布，一丝不苟地擦拭着悬在墙上的一柄寒光四射的马槊。

他身形高大，肩宽背厚，即便只是一个背影，也透着一股渊渟岳峙般的沉稳与压迫感。

厅内的空气，安静得落针可闻。

赵坤单膝跪在冰冷的石板上，头颅深垂，甚至不敢去看李威脚下的影子。

他身后的地面上，还残留着他一路走来滴落的、早已凝固发黑的血迹。

“五百人。”

李威终于开口，他的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的事情。

“五百名装备了锁子甲与军**的精锐，去清剿一座关押着一群饥民囚犯的监狱。”

他缓缓转过身，那张饱经风霜的脸上，一双鹰隼般的眸子锐利如刀，直直地刺向跪在地上的赵坤。

“你带回来了九十八个。”

“赵坤，你是不是该给我一个解释？”

冰冷的话语，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在赵坤的心头。

他浑身一颤，喉咙里发出一阵嗬嗬的声响，似乎想要辩解，却又不知从何说起。

“都尉大人！”

赵坤猛地抬起头，双目赤红，脸上写满了无法用言语形容的惊恐，“九幽狱……九幽狱里有鬼！有怪物！”

“怪物？”

李威的眉头微微皱起，眼神中掠过一丝毫不掩饰的失望与不屑，“这就是你想出来的借口？赵坤，我认识的那个赵坤，就算战死，也会把敌人的头颅带回来当夜壶。而不是像现在这样，像一条被打断了脊梁的野狗，跪在这里，跟我胡言乱语！”

“不是的！大人！”

赵坤的情绪彻底失控，他嘶吼道，“那扇门……那扇门是自己开的！我们还没撞，它就自己开了！”

“那些囚犯，他们不是人！他们不怕死，不怕疼！刀砍在身上，他们连眉头都不皱一下，只会用牙齿来咬断你的喉咙！他们……他们是在吃我们！那根本不是打仗，那是一场……一场……”

他语无伦次，颠三倒四地描述着那场血腥的**。

他越说越激动，越说越恐惧，仿佛又回到了那个尸山血海的人间炼狱。

李威静静地听着，脸上的表情从失望，逐渐转为阴沉。

他没有打断赵坤的嘶吼，只是那双锐利的眼睛

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