“皇后她，果真如此说了。”周清玄立在鸾凤宫外的石阶上。
眼前的鸾凤宫重檐静默，廊柱朱红，望去一片雍容安宁。可这平静之下处处蛰伏着的暗卫敛息而立，屋脊青瓦后，时刻对准任何可能出现的威胁。
冷风拂过，带来远处隐约的梅花香。周清玄微微合眼，眼前却浮起木木仰脸望他时的模样，那双眼睛总是清澈得映得出人影。
木木有多喜欢他，他一直知道。所以他才容她踏入这漩涡，甚至允她去听那些周氏不堪的过往。
他信她，信那份赤诚不会因任何阴私而转移。可心底深处，总忍不住想，她那样单纯，若有人巧言蛊惑，若有一瞬的动摇……
他忽然握紧了袖中的手。
若是从前，未遇她时，他早已做好孤身老死宫中的准备，或是哪日悄无声息地死在某个角落。灰暗压抑的生活，他早已习惯。
可她闯进来了。
带着草木的清新气息，带着毫不设防的笑意，将他世界里的灰暗染成了生机勃勃的翠绿。
他爱她。
他也需要她永远爱他。
两人要长长久久地在这皇宫里缠绕生长，直至白骨同眠。
“继续盯着。”周清玄睁开眼，眸中温存尽褪，“若皇后之言令祥妃有半分动摇，就地射杀。”
隐在柱后的暗卫身形微顿，低声确认：“陛下，是射杀皇后，还是祥妃娘娘？”
周清玄缓缓侧首看去。
那一瞥并无怒色，却让暗卫脊背生寒，立时垂首：“属下失言。”
良久，夜风里才又响起天子平静的声音：
“传令所有暗卫，自今日起，祥妃所做一切，皆不可伤。若有任何人危及她性命，无论何人，无需再请旨，即刻诛杀。”
“是。”
阴影轻动，再无痕迹。
-
鸾凤宫内，茶香袅袅。
皇后带着谢冬瑗穿过曲折的回廊，来到一间僻静的茶室。室内陈设雅致，紫檀木架上摆着各色茶具，墙上挂着一幅墨竹图，
室内幽静，窗边悬着竹帘，透过缝隙漏进几缕柔和的午后天光。谢冬瑗跟在皇后身后半步处，心头仍想着方才福安被捂嘴拖走的那一幕，还是有些不安。
许是前世宫斗戏演得太多，皇后、妃嫔、公主、女官……演得她都快有创伤后遗症了。如今真成了妃子，竟不由自主地代入那些钩心斗角的剧情。
她暗暗摇头，想甩开这些杂念，却又忍不住猜，皇后究竟要与她说周清玄的什么事？这深宫之中，难道还藏着什么她不知道的秘密？
正胡思乱想间，脚下忽地一绊，她竟踩到了皇后曳地的裙摆。
谢冬瑗呼吸一窒，慌忙收脚，脸都白了：“对不起皇后娘娘，妾身不是故意的。”
皇后脚步顿住，转过身来，就见那小妃子攥着衣袖，一双翠眸里满是慌乱，她瞧着竟没忍住，笑出了声：
“你这胆子，怎么比雀儿还小？踩便踩了，本宫又不会因这点事罚你。”皇后以袖掩唇，眼尾弯起，“怎的这样怕我？莫非我是会吃人的老虎不成？”
这一刻，谢冬瑗忽然确信，皇后是个好人。
她心头一松，声音也带上了几分娇嗔：“娘娘！”
在这宫里，人人面上都覆着一张看不见的面具，说话要绕三绕，行礼要按规矩，何曾有人这般直爽地对她说对不起了。
眼前这姑娘，真是纯净得让人心生怜爱。
“来，”皇后越看她越觉喜欢，索性伸手牵住她，“前些日子父亲进宫，带了些新茶，正好请你尝尝。”
一旁侍立的宫女悄悄睁大了眼，这真是平日那位端庄持重的皇后娘娘吗？
李嬷嬷只当没看见，默默将视线转向窗外。自家姑娘在闺中时便偏爱与娇柔女子亲近，入宫后收敛了许多，如今难得遇见个合眼缘的，便随她去吧。娘娘已许久没笑得这样轻快了。
掌中的手柔软微温，靠近时，还能嗅到一丝清清淡淡的草木香气，像是雨后的青竹，又像初春的嫩枝。
皇后心想，难怪周清玄那家伙如此着迷，连她也想一直牵着这手不放。
茶香在室中袅袅散开，如雾如纱。氤氲水汽之后，祥妃那双眼睛越发像浸在清水里的绿宝石，澄澈透亮。她乖乖坐在案几对面，目光随着皇后的动作轻轻移动。
宋远遥斟了一盏茶推过去。
谢冬瑗捧起茶盏，先低头嗅了嗅，眼中蓦地一亮：“是普洱茶，还掺了茉莉香！”
“看来木木也懂茶？”宋远遥笑意更深。
“只懂一点点。”谢冬瑗抿嘴一笑。
“这儿就你我二人，你年纪与我妹妹相仿，不必娘娘妾身地拘着了。”宋远遥摆摆手，语气随意了许多。
谢冬瑗捧着茶盏，温热透过瓷壁传到掌心。她想起宋睿，他原先是个游走于灰色地带的律师，为了案子天天和人喝酒，后面去做了政客，打交道不同了，自然而然的酒也换成了茶。些他各地寻来的茶，她几乎都尝过。久而久之，谢冬瑗也喜欢上了饮茶。
宋远遥忽然轻声问：“祥妃，你原本的名字可以告诉我吗？”
“娘娘可唤我名字，木木。”
“木木，”皇后念了一声，眼里浮起温柔的光泽，“真好听。”她顿了顿，目光落在那双绿眸上，“只是，我有些好奇，你的眼睛，生来便是绿色么？”
“是天生的。”
宋远遥几乎脱口而出：“那你一定因为这双眼睛，受过不少委屈吧。”
从前世人只见她眸色独特，羡慕她像混血儿般美丽，却无人知道她刚出生时，父亲曾因这双异瞳，怀疑母亲不贞，险些将她掐死在襁褓中。
她垂眼看着杯中浮沉的茶叶，声音低了下来：“小时候父亲以为我身并非亲生，差点杀了我。是母亲拼命护住，才活了下来。”
室内静了一瞬。
宋远遥望着她低垂的睫毛，心头莫名一软，转身吩咐宫女：“去取些新做的点心来。”
不一会，精巧的瓷碟盛着桂花糕、玫瑰酥摆了上来。谢冬瑗拈起一块，小口吃着，眼底那层薄薄的郁色，也渐渐被驱散了。
看着谢冬瑗情绪稍缓，宋远遥示意宫女又添了新茶，才轻声问道：“木木，你觉得周清玄是个怎样的人？”
谢冬瑗捏着半块糕点的手顿住了。
“陛下他、他、他、他、他、他、他、他、他、……”她重复了几声，却接不下去。
说好？皇后显然厌极了他，怎会信她。
说不好？谁知这茶室梁间或者帘后，有没有藏着那双永远监视着的耳朵。
她演过太多宫闱戏码，知晓在这地方，真心话往往最危险。
沉默半晌，她只垂下眼睫，小口抿着茶。
宋远遥见她这般模样，反而笑了：“说不出来便罢，我不为难你。”
谢冬瑗悄悄松了口气。
可下一刻，皇后倾身靠近，声音压得更低，却字字清晰：
“木木，你与周清玄可有肌肤之亲？”
“咳、咳咳。”谢冬瑗一口糕点噎在喉间，脸瞬间涨红。
宋远遥忙为她拍背，递上茶水。好一阵，她才顺过气，声如蚊蚋：“还、还未行周公之礼……”
她不敢说化形前那一夜，她缠着周清玄吻了整晚。若不是半蛇之身与人终究有别，恐怕早已……
那些炽热的喘息、纠缠的指尖，此刻回想仍令她心生荡漾。
可只要未到最后一步，便不算吧？
她捧着茶盏掩饰心虚。宋远遥只当她羞怯，未再追问，神色却认真起来：
“那我劝你，离他远些。若他真要与你同房能避则避。”
谢冬瑗抬起迷惘的眼：“妃子有拒绝圣宠的权利么？”
宋远遥一怔。
是啊，她这个皇后怎会不知，天子想要的，谁能说不？
可眼前这姑娘如此鲜嫩懵懂，她实在不忍见她踏入那片荆棘。
茶香渐冷，帘外光影微斜。
宋远遥沉默片刻，忽然转开话题：“木木，你可曾觉得这宫里缺了些什么？”
谢冬瑗想了想：“说不清，但总觉得太过安静了。”
“安静？”宋远遥轻嗤一声，“你入宫以来，可曾见过一位公主？”
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