六月中旬，荷花都要开败了。岑锐往观澜阁轻车熟路地走，打量着湖上的荷花。季夏的天儿还热得跟下火一样，昨晚上黄门侍郎夜叩宫门传急报，这样奇事几年也未必有一次，休说是他这个监门卫中郎将，内宫外廷都没得安宁。待到天要破晓了，又把兵部侍郎传进来。这么一来就误了轮值，就算岑锐年轻，一夜未睡也还是困乏。这一路骑马而来，又叫大太阳一晒，真恨不得立刻找个通风的屋檐倒头就睡。
那荷花他看着都给晒得蔫了。岑锐恍恍惚惚地想，那日的姑娘没再见过了，她是谁呢？
到了观澜阁，冰鉴的冷气儿扑面而来，他精神一爽。颖儿现在同他很熟了，道：“小将军来了。驸马用过药了，在楼上呢。”
岑锐便往楼上去。实在不明白长公主府这样多的仆婢前扑后拥，父亲为何还要逼他来侍奉汤药。他是熟读兵书经史的子弟，并非那等莽将军，却也理解不了贺宣怀这种纯粹的弱书生。不过是那么一点小伤，怎么积日的不见好呢？他养病倒不算什么的，连累自己睡不好觉，真是难为。
岑锐对观澜阁早已轻车熟路，转过屏风，一打眼，人不由得愣住了。驸马爷金尊玉贵的身子难得下了床，只着一件素色的里衣，手中拄着一根拐棍，一眼看上去就似个老人一般，形容枯槁。
他往墙上看什么呢？岑锐狐疑地走近，见得壁上挂着一幅倒竹图。贺宣怀全神贯注，竟然对他的靠近全无察觉。
肩膀上的伤早都好了，人却全然提不起来力气。这一场大病摧枯拉朽，让他感到自己是残年的一根蜡烛。
外头太阳那么好，一点儿热不到他的头上。中途，照华来看过他一次，圣上也差郭内侍来望过一回，也算是殊荣了。这殊荣却叫他谢恩没力气。好几日，贺宣怀看着太阳都是白的。
有一回他靠在窗前看落日，看到照华的仪列朝紫观而去。贺宣怀问，是怎么回事，颖儿去打听回来了，说是张君献了青晶饭，请公主用膳。说完了，看他脸色，说，驸马家乡有什么特色饮食吗？我可以学。我们也做些什么吧。
贺宣怀听了不理会，卧在床上，只想着为何他学骑马时不曾坠马，为何学射艺时岑锐不曾把弓箭误射到他的心窝里。弟弟妹妹，父亲母亲，他都顾不上了。只希望这看不到头的日子能尽快的结了。只有御医来时还算有些慰藉，后来，针灸他也令停了。
他在厅中的墙上重逢了一幅旧画。那天的记忆甚至都远了，自己挥毫画下麒麟图的情状像是上辈子的事儿。那是头一回的卑躬屈膝，今天回想起来，却都可算是豪情了。
贺宣怀不错神地盯着，蓦然双泪横流。他伸出颤抖的手，去触碰那幅倒竹图。他记起张千鹤潇洒的样子，张千鹤又神似江随风，江随风如今春风得意、舟船万里，他把他们两个一起恨上了。
倒头竹挂在高阁墙上，麒麟图落进废纸篓。只为公主的一时起意，皇家吃一个状元，骨头都不吐。只需金枝玉叶的一句话，贺宣怀成了笼中鸟，江随风成了巡察使，赵容做了校书郎。那么，十年的寒窗苦读到底算什么？
岑锐大惊，看不懂这泪水，却也刺痛着了。状元郎的气势怎可说不恢弘？巨大的惨痛把这高大的楼阁浸得地窖般冰冷。岑锐惊骇问：“驸马哭什么？”
贺宣怀不知听没听见，眼仍是望着那幅画，缓缓道：“皇天有意，为何独不怜我？”
“皇天如何不怜驸马？”岑锐不能明白，他招手叫婢女来，接过帕子，擦马似的擦贺宣怀的脸，“你既是状元，又被点为驸马。现在又诗名传天下，为什么这么自怨自艾？”
贺宣怀没被当马对待过，当驸马前不曾，当驸马后就更不曾，被他擦得晕眩。晕眩还没定，为这句话就更迷惑了，说：“我几曾诗名传天下？”
“凤鸣诗、饮月诗，大街小巷谁人不知道你的名声？”岑锐说，“我来的路上还听人念新诗呢，等公主为你谱成了曲，又是一次名动京城。你却为什么说皇天不怜？”
“我几曾写过什么凤鸣诗饮月诗？”贺宣怀说，“如今活着已是勉力了！”
岑锐心中大为奇怪。贺宣怀也没有追问的心力，缓缓地进屋去。岑锐看他这副样子就来气。这些日子他虽然常来，但不过是敷衍完成任务了事罢了，一来是心里有怨气，二来是看不得贺宣怀的弱气样子。刚才几句对话，隔阂反而消除了一点。岑锐就也不秉承着什么尊卑礼仪，问道：“驸马拄着拐干什么？也不曾受什么大伤，不曾长什么大病，好端端的拿着它干什么？”
贺宣怀也不愿意和岑锐说话，听了这话，更不愿意说。因他两个实在不是一路人，他那些伤春悲秋的话，岑锐听了也不明白。贺宣怀自小到大已然习惯，有些人就从不曾活在精神世界里。他只想，任凭你们不懂去罢，到我衣锦还乡的那天，你们方知谁的学问好。真到了金榜题名的时候，原来处境竟然未有寸进。不过从前是面对些村人，现在面对些官宦子弟罢了。不管地位几何，到底是些天聋地哑。
让岑锐这么一气，他的死志倒好了一些。岑锐看他不回答，也很不开心。今天贺宣怀的药已经吃完，岑锐更是没事儿干，两个人傻乎乎对坐了会儿，岑锐就告别了。
他沿着来路往回走，又困又热，看着荷花，莫名有些恼怒。十七岁的人总是很容易生气，楼见高也是经常这样莫名的恼怒起来，也总是转头就忘却了。
同楼见高一样，岑锐也说不好自己在气些什么，一开始，觉得自己是看贺宣怀的性情不惯。但是走着走着，总想起贺宣怀仰头望着墙上的那幅画的枯朽样子。他心里觉得很难受，总觉得既然看见了，这事情就该和自己相关。就像楼见高看到了那样的宋末儿，就不再能抛之脑后一样。
都将要出府了，他又折回来。折回去也不知道自己能干些什么。这些日子长公主府上的人早对他面熟，路上的宫人仆役和他打招呼，岑锐突然喊住一人道：“你将我的马牵到观澜阁去。”
那人面露为难，说：“小将军，长公主府上不准跑马。”
岑锐想了想，说：“那就去和长公主禀明。就说是为了你们家驸马爷的病，岑小将军要的马。请长公主应允。”
这人还是为难，却也没法回绝岑锐，只得去了。他身微职小，不知要怎么禀报，这
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