水仙离开皇城后,先去了登第客栈。

如今由周砚与银珠经营的登第客栈,坐落在京城最繁华的街口。

这里早已不是刚开时的简单朴素,只见三层木楼,飞檐翘角,门前车马络绎不绝,生意极好。

不过,只要是京城中人便知道,无论如何,在这繁华京城的主道旁的登第客栈,自开业那天宿费便一直没变过。

特别是到了科举时候,若是遇到资质甚优的寒门学子,若是对方实在拮据,登第客栈甚至都不会收他们的钱。

水仙掀开帘子,仔细看去。

只见进出之人虽三教九流皆有,却大多衣着整洁,举止有度。

大堂虽热闹,却无寻常酒肆的喧嚣嘈杂,反而有种书院般的清雅秩序。

她让马车不要停在正门,而是绕到后巷,在一处不起眼的小门前停下。

门从里面打开,周砚和银珠早已候在那里。

银珠已有三个月的身孕,身上穿着宽松舒适的棉布衣裙,外罩一件半旧不新的浅紫色外袍。

她脸上褪去了在宫中时的谨小慎微,皮肤被阳光晒出健康的红润,眉宇间洋溢着平静的幸福。

见到水仙下车,她眼圈瞬间就红了,快步上前,却又在一步之外停住,嘴唇动了动,那句在宫中叫惯了的“主子”在舌尖滚了几滚,终于化作了一声带着哽咽却无比自然的。

“姐姐。”

她伸出手,紧紧握住水仙的手,银珠的掌心温暖,因常年劳作而略有薄茧。

“路上可还好?累不累?快进来,院子都收拾好了。”

水仙反握住她的手,目光落在她显怀的腹部,眼中露出真切的笑意:“我很好,倒是你,虽然有孕,看着气色极好。”

周砚在一旁躬身行礼,态度依旧恭敬。

他思来想去,还是沿袭了水仙在宫中时对她的称呼。

“娘娘一路辛苦,请先进来歇息。”

黑漆小门内别有洞天。

穿过一条狭窄却洁净的甬道,眼前豁然开朗,是一个独立的小院。

院中植着几竿青竹,一架紫藤虽未到花期,但枝蔓虬结,绿意盎然。

三间正房,两侧各有厢房,虽不奢华,却处处透着精心打理过的舒适与清幽。

“这是客栈最里头的一个院子原本是留着自用的最是安静。”

银珠引着水仙走进正房“被褥窗纱都换了新的熏了您惯用的香。小厨房就在东厢我亲自打理保证干净。”

屋内的陈设果然简单雅致一桌一椅一床一榻书案上还摆着插了几支时令鲜花的粗陶瓶。

水仙放下箱笼环视四周自从出宫后一直有些空悬着的心终于松弛了几分。

“很好。”

她在窗边的椅子上坐下这里虽然不比宫里豪华但水仙的身心却全都放松下来。

水仙感谢地看向银珠“这里很好。”

银珠这才松了口气连忙去张罗茶水点心。

周砚却没有立刻离开他站在门边犹豫了一下开口道:“娘娘有件事……需向您禀明。”

他从来没有与这位宫里的娘娘相处过这么久的时间。

明明登第客栈是水仙信任他交到他手里的可周砚心中一直不明白为何两人从未见过皇后娘娘竟会如此相信他。

水仙抬眼看他。

与周砚的陌生不同的是有着前世记忆的水仙显然对他十分熟稔。

如今看他表情便知道周砚定然有什么重要事情说。

周砚从怀中取出一封火漆封口的密信双手奉上:“这是皇上……在您离宫前

“吩咐在您安顿好后交予您亲阅。”

水仙接过信拆开火漆。

信纸是昭衡帝惯用的洒金宣纸上面是他遒劲有力的字迹内容却让她眸光微凝。

信中并无挽留或情话只有几条清晰的御令。

一是虽然水仙已然将登第客栈交给银珠和周砚夫妻但皇帝决定每年将私库中一部分拨出来向客栈注入定额资金确保客栈独立运转不受任何势力掣肘。

二是原隶属皇帝暗卫曾负责外围安全的数名精锐已解除皇家身份转为客栈雇工如今只听命于水仙确保她的人身安全。

信的末尾只有两个字:“珍重。”

水仙握着信纸沉默良久。

他果然还是……不放心。

用他的方式为她铺好了后路。

“皇上还吩咐。

周砚低声补充,“此事不必张扬,客栈一切照旧经营。明面上,您只是客栈一位客人,一位……银珠的远房表姐。”

水仙将信纸缓缓折好,收入怀中。

“我知道了。”

她语气平静,“劳烦周掌柜了。”

周砚应下,退了出去。

银珠端了茶点进来,是一壶清香的花茶和几样客栈自制的点心。

她在水仙对面坐下,看着她自产后清瘦的侧影,忍不住又红了眼眶:“姐姐,您瘦了。”

水仙端起茶杯,氤氲的热气模糊了她的眉眼。

“不妨事,将养些时日就好了。”

她看着银珠的肚子,转移了话题,“孩子可还乖?周砚待你如何?”

提到孩子和丈夫,银珠脸上忍不住漾开幸福的光彩,摸了摸肚子:“乖着呢,很少闹腾。周砚他……很好。”

她有些不好意思地低头,“就是有时候太紧张,这也不让做,那也不让碰,比在宫里时嬷嬷管得还严。”

水仙笑了:“那是他心疼你。”

两人聊了些家常,银珠说起客栈如今的经营,说起那些因客栈帮扶得以读书、甚至考取功名的寒门学子,说起周砚如何将这里打理得井井有条,还能暗中为水仙搜集一些宫外的消息。

言语间,满满是对现在生活的满足。

水仙静静听着,心中慰藉。

她想起了上一世银珠死在她怀里时,那双逐渐冰冷的手。

前世今生的身影重合,看着如今面色柔和的银珠,水仙暗叹。

至少,银珠找到了她的归宿。

水仙在登第客栈的第二日,水秀特意从外地赶了回来。

午后,院外传来轻微的脚步声,随即是水秀刻意压低的声音:“姐姐?”

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