香炉的苏和香顺着银丝网罩，徐徐洒落在屋子的每一个角落。
蕊黄的花心，越发显得案上的水仙越发娇弱欲仙。
只是原本该其乐融融的除夕夜，却只能听见不停的啜泣声，彷佛外间呼啸的寒风再耳边呜咽着，不知何时才是个头。
叶孝义佝偻着背脊，闭眼叹息道：“你是我的女儿，爹爹如何会不疼你？只是此事已经不是爹爹可以挽回的，我知你恨爹爹害了你，可是，谁让咱们家惹上闻景那种人？不过，既然你说你想试一试，那我这个做爹的，也愿意陪你奋力去搏一把。”
“我已经在东宫婉拒了太子，太子殿下却让我转告你，二月初一那日，他想约你在保国寺一叙。我猜，他是想问问你的意思，珍珍，若你真的能让太子歇了娶你为妃的心思，那爹爹就是拼了命，也会悄悄派人送你走。”
“当真？”叶含珍闻言猛然止住眼泪，迟疑道。
看着女儿眼里冒出的异样神采，叶孝义沉重道：“怕就怕你劝走了太子，闻景那边也并不肯松手。若是闻景那边——”
“若是闻景那边食言，那女儿也绝不会连累叶家，一切后果皆由女儿承担！爹爹还是趁早安排好我离开的事吧，我相信太子殿下不会强人所难，待那日出了保国寺，女儿就走。”
“珍珍，你要去哪里？”
叶夫人满脸泪痕望着叶含珍，“一定要走得这么快吗？你一个人又能去哪？”
叶含珍此刻却只觉人生忽生出些期盼，她勉强笑着安慰叶夫人：“阿娘别哭，女儿能离开京城是值得庆贺的喜事，总比女儿留在京里，活得人不人，鬼不鬼的好。”
只要她一日在京城，就难免会再撞进闻景的手里。
更何况，至多年后，闻景的婚事就会定下来，那她就更要走得远远的。
若是等到郑国公府派人上门纳她为妾时，那就真的迟了。
“呜呜……我可怜的珍珍，阿娘、阿娘舍不得你离开！”
“妹妹，你当真要走吗？”
叶含珍含着热泪，释怀轻笑：“娘亲和哥哥最疼珍珍了，总不能忍心女儿就这么灰头土脸得过一辈子吧？我已经到议亲的年岁，就算这次太子能被我说服，放弃皇上请赐婚圣旨，但是若是有其他人来向爹娘提亲，该怎么办？总得有个合适的拒婚理由吧？”
爹爹和哥哥如今仕途正好，她身为工部侍郎家的小姐，又有个在大理寺任职的哥哥，无病无痛的却不议亲，不嫁人，定会受人指摘。
与其等到那个时候，不如她先离开京城。只要能离开京城，哪里不能落脚？
“那你想去哪里？你孤身一人在外，阿娘想你了怎么办？还有你哥哥和……”
叶夫人未尽之言让叶含珍心酸至极。
可是，只要一想到她曾经是闻景的侍妾这件事，会被人知晓，她就宁愿叶家以后再没有她这个人。
她得离开这里，不做拖累叶家名声的人，也算是她还爹娘生养之恩的一点绵薄之力。
叶含珍：“听说保国寺附近有座清心庵，等女儿那日劝完了太子殿下，即刻去那庵里落发出家。这样，我既可以暂时留在京郊，等娘亲进香时和娘亲相见，又可摆脱那人的纠缠，还有了不议亲的名堂，如何？”
她的话，字字玑玑在理，且再没有比这更好一劳永逸的法子。
只是叶夫人慈爱的眼神划过手下抚过的乌发，还是无法接受叶含珍的提议。
她还没过过什么好时光呢，老天爷怎么就对她这么狠？
叶孝义也像是被叶含珍的话震惊住。
彼时那个最爱朝自己撒娇的女儿，已经在那夜送至青鹤楼时，就被他亲手杀掉了。如今，跪在他脚边的是思虑甚周，果敢有某的叶含珍。
“你既然已经想好，那为父也不得不为你打算，”叶孝义道，“我会替你打点清心庵的姑子，让她替你落发。以后你便住在清心庵，等太子和闻景都大婚之后，为父再安排你回临州。届时，你是要继续出家，还是要还俗都可。”
临州是他任职多年的地方，且有一二亲族在那里安居，只要叶府继续平步青云下去，那他叶孝义的女儿，就不会有人敢怠慢。
“老爷，你怎么答应珍珍的胡话呢？”
“阿娘，妹妹说的没错。就算这次太子愿意当君子，不会为难妹妹和叶家，可是难保没有其他人不会向妹妹提亲，到时候，闻景那里怎么办？”
叶孝义语重心长道：“夫人，这出家也只是暂时的。就像珍珍说的，等过几年闻景娶了妻，我们再替珍珍寻个家世低些的子弟就好了，并不是只能一辈子做姑子。”
“是吗？”
叶夫人听着丈夫和儿子的劝解，不由期盼着看着叶含珍未干的眼睫，“珍珍，你告诉阿娘，这些只是你的权宜之计。”
叶含珍：“阿娘，你应该为女儿高兴。至少，女儿到现在，还想着该如何活下去。”
“不——不要！阿娘应了你，应了你，你别做傻事！”
叶含珍回身紧紧抱着叶夫人，哽咽道，“女儿不会的。”
只要她保证，只要自己那日能落发出世，那她就好好活着，绝不让阿娘白夫人送黑发人。
叶夫人得了叶含珍的保证，不免又开始垂泪。
叶家的除夕，便在眼泪里泡着过去了。
叶含珍至正月初一始，便不再整日待在自己院子里，而是日日赖在叶夫人的院子里，用百般法子哄叶夫人开心，直到叶孝义踏入正院时，才带着丫头离开。
父女俩擦身而过的时候，叶含珍只垂着脑袋，默默朝门口走。而叶孝义则是待走过女儿身侧时停下脚步，才回头去望女儿有些急促离去的身影。
直到再也看不见时，便负手失落得继续往前走。
虽在除夕那夜，一家人商量好了叶含珍以后的路，只是没有人可以做到这一切都发生过，还像从前那般父慈女孝。
叶劲自廿五之后，除了去衙门，每日一回府后就将自己关在屋子里，不知忙活些什么。
直到三十那日一早，才顶着黑眼圈，捧着一个盒子朝叶含珍院子走去。
走到院门处，却见叶含珍正领着丫头在玩雪。
她灵动活泼得与侍女们玩闹的模样，和从前在临州的刺史府里，一般无二，只是眼下落在叶劲的眼里，这不过是昙花一现。
院子里，已经堆着好几个挺着大大肚子的雪人。
它们有黑的眼，红的鼻子，甚至头上还戴着几顶斗笠。
笨拙憨厚，颇有些趣味。
叶劲见叶含珍脸颊冻得红通通的，兴致瘸极好，整个人也松快许多。
他抱着盒子在院子门口呆呆望了半天，才想起自己今日来的目的。
“……珍珍。”
叶含珍闻声蓦然回头，朝院门的叶劲旋起双颊梨涡：“哥哥来了？”
说完唇边扬起一抹狡黠笑意，抓起一把雪，几下揉成团，朝叶劲扔
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