22.第 22 章
持续的弯腰收割让不少养尊处优的皇亲贵胄们开始显露出疲态。
“哎哟，我的胳膊……”
五皇子李常睿夸张地揉着手臂，对着身旁的伴读抱怨，“这要割到什么时候才是个头啊？本王的胳膊都快抬不起来了。”
他的伴读小心翼翼地赔笑：“殿下再坚持坚持，听说午膳快准备好了。”
另一边，太子李常宸的状况更令人担忧。
他脖颈和手背上出现了红疹，并且在汗水的浸润下愈发明显，有些地方甚至被抓破了皮，渗出细小的血珠。
四皇子李常轩注意到太子的不适，靠近低声道：“皇兄，不如去树荫下歇息片刻？您的脸色很不好。”
太子固执地摇头，声音因不适而有些沙哑：“不必。父皇尚且亲自劳作，我身为太子，岂能因区区小恙退缩。”
然而话音刚落，他又忍不住伸手去抓挠颈部的红疹。
李常安则依旧待在晾谷场边的树荫下，这里相对凉爽，但他也能感受到空气中弥漫的燥热。
豆沙早就热得受不了，趴在他脚边吐着粉嫩的小舌头直喘气，连追田鼠的兴致都没了。
而皇帝依然在田埂间巡视，不时停下与老农交谈，接过镰刀亲自示范，身姿在烈日下不见丝毫倦怠。
当时近正午，皇帝终于下令休息。
让人意外的是，他竟命人在打谷场边设下长桌，要与众人同食农家饭。
“今日不论尊卑，都来尝尝这田间滋味！”皇帝率先在长桌主位坐下，毫不在意地拍了拍身旁的草垫。
这随和的举动让原本拘谨的气氛顿时活跃起来。
很快，简单的农家菜肴被端上桌：新米熬的浓粥散发着清香，刚摘的青菜只用清水焯过，保留了原味，还有几碟农户自家腌制的酱菜。最引人注目的是庄头带着几个农户在场地一角升起的火堆，上面烤着十几个硕大的地瓜，焦香四溢。
“陛下，这是庄子上自己种的红薯，甜得很！”庄头憨厚地笑着，用长长的木棍熟练地翻动着炭火中的地瓜。
五皇子李常睿第一个坐不住，凑到火堆旁直咽口水：“什么时候能好？本……我都饿坏了！”
“快了快了，殿下稍等。”庄头擦擦额角的汗，脸上洋溢着收获的喜悦。
“今年天公作美，风调雨顺，咱们这皇庄的收成比往年足足多了三成。托陛下的洪福，庄户们今年都能过个肥年。”
他顿了顿，像是想起什么，语气稍微低沉了些，“只盼着边关安稳……听说草原上今年夏天旱得厉害，草场长得不好，牛羊都掉了膘。眼看冬天就要来了，那些饿慌了眼的草原狼崽子，怕是不会安分……”
庄头这话本是无心的感慨，听在李常安耳中却让他正准备接过地瓜的动作微微一顿。
他纤长的睫毛轻轻颤动，前世的记忆悄然浮现。是了，差不多就是今年冬天，北境开始不太平，边境摩擦增多，军粮供应逐渐吃紧。
明年开春后，父皇就会……
“好了好了！”庄头欢快的声音打断了他的思绪。
只见他用木棍灵巧地拨出几个烤得恰到好处的地瓜，外皮焦黑，但裂开处露出金红诱人的瓜瓤，浓郁的甜香顿时弥漫开来，勾得人食指大动。
“给我一个！”
“我也要！”
年幼的皇子宗室们顿时忘了矜持，一拥而上。
李常睿抢得最快，却被烫得直甩手，地瓜在两手间颠来倒去，滑稽的模样引得众人哄笑。
六皇子李常远小心翼翼地捧着地瓜，学着旁边农户孩子的样子，笨拙地掰开，金黄的瓤冒着腾腾热气，他迫不及待地咬了一小口，立刻被烫得直吐舌头，却还含糊不清地嚷着：“好甜！比宫里的饴糖还好吃！”
李常安也分到了半个。他慢慢剥开焦黑酥脆的外皮，露出里面热乎乎、金灿灿的瓜瓤。
豆沙闻到香味，急得在他脚边直打转，用毛茸茸的脑袋蹭他的小腿，“嘤嘤”地叫着，黑亮的眼睛里满是渴望。
“馋鬼。”李常安小心地掰下一小块瓜瓤，放在嘴边仔细吹凉，才递到豆沙面前。
小狐狸立刻用两只前爪抱住，叼到一边，小口小口地吃了起来，满足地眯起眼睛，火红蓬松的尾巴尖愉快地左右摇晃。
【宿主，这个好香！能量扫描显示富含碳水化合物和微量元素！能不能再要一个？给我也尝尝味道嘛！】007在他脑子里嚷嚷，模拟出吸口水的声音。
“你能吃？”李常安疑惑道。
007瞬间哭唧唧地用爪子捂住脸：“不能。”
皇帝看着孩子们吃得香甜，自己也笑着掰了一块，对侍立在旁的庄头道：“你这地瓜烤得不错，火候恰到好处。”
庄头受宠若惊，搓着手连连躬身：“谢陛下夸奖！这都是托陛下的福气……”
饱餐之后，稍事休息，日头却更加毒辣。
下午的收割工作，明显大家不如上午那般卖力。
饱食带来的困倦，加上累积的疲劳，让效率大打折扣。
五皇子李常睿是第一个偷懒的。
他先是借口喝水，在田埂上磨蹭了许久，后来干脆躲到一棵枝叶茂盛的槐树荫下，假装帮统计的官吏数起了稻谷。
他的伴读苦着脸在一旁望风，急得额头冒汗。
“殿下，您快些起来吧，待会皇上过来了……”
“急什么？”李常睿懒洋洋地靠着树干，闭着眼睛。
“本王……我这是战略性休息，保存体力。再说了，我感觉有点中暑，头晕得很……”
四皇子李常轩虽然还在坚持，但动作明显也慢了许多，长长地喘着气。
大皇子李常川额上密布的汗珠，以及微微发颤的手臂，看来状况也不太好。
而太子的状况最为糟糕。过敏带来的瘙痒在午后闷热的环境下变得更加难忍，汗水不断流下，浸湿了脖颈和手臂上那些红肿的疹子，带来一阵阵刺痛和更剧烈的痒意。
他强撑着挥动镰刀，手臂僵硬，有几次甚至差点割到自己的腿，看得旁边的侍卫心惊胆战。
皇帝巡视过来时，看到的就是这样一幕，脸色迅速沉了下来。
“都停下！”
众人慌忙放下手中的农具，垂手侍立，连躲在树荫下的李常睿也连滚爬爬地跑了回来，低着脑袋不敢出声。
皇帝迈步，率先走到太子面前，目光落在他红肿不堪的脖颈，眉头紧紧锁起：“朕让你督导，不是让你这般逞强。”
太子的脸瞬间涨得通红，汗水沿着鬓角滑落：“儿臣……儿臣只是想……”
他想说自己不想搞特殊，想以身作则，但在父皇锐利的目光下，这些话都堵在了喉咙里。
“想什么？”皇帝打断他，语气严厉，“想证明你不比兄弟们差？你是一国储君，这点事都安排不好吗？”
这话说得极重，太子的脸色顿时由红转白，嘴唇翕动了几下，却发不出声音。
“儿臣知错……”
皇帝带着失望，“你身为兄长，不知量力而行；身为储君，不懂从谏如流，权衡利弊。你这般不顾身体的逞强，若是伤了自己，岂不是更耽误正事？”
皇帝的
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