14. 谢家云城（四）

有谢恒厥这个活泼的小向导在，接下来的行程气氛轻快了许多。

他虽然年纪小，但对云城的大街小巷，诸多角落似乎都了如指掌，甚至能说出建筑的旧日用途或趣闻。

他带着明昭从角楼一处隐蔽的阶梯下了城墙，穿行在蛛网般狭窄却干净的巷陌里，避开正街上的巡逻队伍和劳作的民夫，很快来到了他口中的东市。

所谓的东市，如今早已萧条，大部分铺面紧闭，招牌歪斜，积着厚厚的灰尘。

只有零星一两家卖粗陶、麻布和劣盐的铺子还开着门，掌柜的也是无精打采。

谢恒厥却目标明确，拉着明昭七拐八绕，来到一处紧闭的铺面后巷。巷子尽头果然有一户人家的后院墙头，探出几枝遒劲的梅枝，枝头零星点缀着些黄豆大小的深红花苞，在灰墙白雪的映衬下，格外醒目，只是离盛开还早。

“看！就是那棵老梅！”谢恒厥指着墙头，颇有些得意，“我去年偷偷爬上去看过，花开的时候可香了！等过些日子天再暖些，花开了，我带你来看！”

明昭仰头看着那在寒风中微微颤动的花苞，点了点头：“好。”

这座城，不仅仅是一个军事堡垒，也曾是无数人安身立命、有着平凡悲欢的家园。

谢晏跟在后面，听着弟弟絮叨，看着明昭耐心倾听、偶尔询问的侧影，她不骄不躁，沉静通透，这么一比，恒厥实在差太远了。

日头渐渐西斜，将三人的影子拉得老长。

“差不多了，恒厥，该回去了。”谢晏出声提醒，“莫要耽误赵妹妹回去休息。”

谢恒厥虽然意犹未尽，但也乖巧地点点头，对明昭道，“明昭，我明日再去找你玩！我知道还有好多有趣的地方！”

“好。”明昭应道。

经过这半日的相处，她对这热情漂亮又单纯的男孩也生出了几分真切的好感。

暮色四合，明昭回到城西别院。屋内炭火温煦，明淑在陪着祖母，青娘端来热水和简单的晚食，明昭慢慢吃完，便让青娘自去歇息。

她独自坐在临窗的书案前——

她要先在云城立足，穷则独善其身，达则兼济天下，她现在还穷，但起码要让自己手下这一百来号人不那么被动。

救济是一时，也是脆弱的，她得让人看到她的价值。

至少让谢云归看见，她不仅是个会说惊人之语的孩子，她更有实打实的能耐，能解云城燃眉之急，能带来好处。

资源从来不会平白无故倾斜，她得先证明自己值得投资。

明昭从不认为她说什么，古人信了，古人拜服，人都是逐利的，从古至今都一样，但古人更重信义。

她不仅得让人知道她的信与义，还得让人实实在在承她恩惠，他们才会聚集在她身边，为她舍身忘死。

这条路刘邦走过，刘备走过，还走通了，那她也可以走。

但从哪方面下手呢？

民以食为天，最好在这方面，但如今是冬天，万物凋零，抵御寒冷也非常重要，明昭眼前一亮，就开始研墨画起图纸来。

第二天清晨，明昭与祖母用过简单的朝食后，并未枯坐等待。她将昨夜所思再次梳理，目光落在窗棂上凝结的寒霜。

她想弄纺织机，但纺织的革新在此时难以一蹴而就，但穷则变，变则通，总有些细微之处可以着手，而对抗严寒，更是迫在眉睫。

她唤来青娘，“你与几位婶娘，将我们带来的、以及昨日谢家送来的所有旧衣物、被褥仔细检视一遍。凡有破口、单薄处，或尚有改制余地的，都理出来。再看看有无多余的布头、零碎皮毛。”

又找来赵怀远，交给他一张昨晚画得清晰的火炕烟道示意图。“怀远兄，你带上两个手巧且口风紧的兄弟，按此图所示，先在我们这偏院最靠里、最不起眼的那间空房内，悄悄垒一个出来。砖石若不够，可用土坯、甚至挑选合适的石块混合粘土替代。切记，烟道走向、出烟口高度是关键，务必做好密封，莫要走了烟。此事先不必声张，我们自家试试。”

此时已有火炕，但非常不成熟，后世的火炕是降维打击的，也是用来度过寒冬最合适的，魏晋时期天灾人祸不断，人类艰难求存。

这个世纪，东亚乃至北半球经历了一个较长的寒冷干旱期，从东汉开始，朝廷就常将归附的胡人部落内迁至边境诸郡，如并州、凉州、幽州，以充实户口或作为屏障。

这些内迁胡人早已汉化，并生活在汉地边缘。当中央政权强大时，他们是藩篱。当中央崩溃时，他们就成了最近的，最了解汉地的冲击力量。

前几年八王之乱中，各方王爷大肆征召匈奴、羯、鲜卑等胡骑参战，将最精锐的武装力量亲手交到了胡人首领手中，并让他们深入中原腹地。

直接引狼入室。

成了现在的地狱局面。

还真不是天灾，纯纯人祸。

纯司马家与满朝公卿的锅，后世不能理解这操作，为他们辩解，是不是天灾太多，导致政权混乱。

并不是，纯粹是他们争权夺利上头，这就好比，草原气候变差，家园日子越来越不好过，但并非活不下去，人们开始向往南方。

隔壁那栋曾经戒备森严，富丽堂皇的大别墅，突然因为家族内讧，保镖死伤殆尽，大门敞开，金银珠宝散落一地。

这时早就留意这栋别墅，甚至有些已经住在别墅后院或侧院的邻居们，毫不犹豫地拿起武器冲了进去，抢占地盘，瓜分财富。

他们不是来逃难的，是来征服和当家做主的。

明昭倒霉成了这个时代的人，幸运的是她是士阶级，还有个能打江山的爹，不至于真落到地狱，但也在艰难存活。

赵怀远接过图，仔细看那蜿蜒的烟道和明确的标注，心中虽对效果存疑，但见女公子神情笃定，便也郑重应下，“女公子放心，怀远定当尽力。”

安排停当，明昭自己则带着明淑，在城中搜寻。她记得昨日随谢晏走动时，见过几丛干枯的、茎秆特别坚韧的野草，还有几棵老树的韧皮裸露在外。

她用小刀割取样本，全扯了下来，准备研究其纤维特性。

即便无法用于精细纺织，若能制成粗糙的绳索、垫褥，或混合旧絮填充，也能增加一点保暖效果。

毕竟后世纤维也是这么来的。

约莫巳时初，院门被叩响。谢恒厥率先冲了进来，后面跟着步履沉稳的谢晏。

“明昭！我来啦！”谢恒厥笑容灿烂，目光立刻被院子里堆放的旧衣物，明昭手中的草茎树皮吸引，“咦？你们在做什么？”

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