余茶是被摇晃醒的。
不是剧烈的震荡，而是一种持续不断的、有节奏的晃动——人的脚步，沉重的、杂乱的脚步，踏在崎岖的山路上。身下是粗糙的硬物，硌着她的脊背，每一次晃动都将疼痛从左腿传到脊椎，再从脊椎炸开到全身。她想动，但双手被绳索紧紧捆在身后，脚踝也被绑住——那绑缚的绳索勒进左腿快要坏死的伤口，带来一种钝重的、麻木的、警示的痛。
她睁开眼。
眼前是晃动的人腿，士兵的腿，穿着皮制胫甲，一步一步地踏着岩石和泥土。她意识到自己躺在一副担架上——两根粗壮的木杆，中间绷着几块破烂的布和藤条编织的网，粗糙、简陋，但足够承载她的重量。担架一前一后被两个士兵扛着，他们的肩膀随着步伐起伏，汗水滴落在她脸上。
旁边还有另一副担架。利诺斯躺在上面，一动不动。他的脸色在昏暗的天光下呈现出可怕的灰白，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促。左腿的伤口只是被草草用布条缠住，布条已被血和脓液浸透，散发出一股腐败的甜腥味。
周围是一队士兵，大约十来个，手持长矛，警惕地扫视着两侧的山林。山路狭窄陡峭，两侧是嶙峋的岩石和稀疏的灌木。太阳已经偏西，光线昏黄，分不清是傍晚还是将雨前的阴沉。
“快走！天黑前必须赶到港口！”前面传来队长的催促声。
士兵们加快了脚步。担架晃得更厉害了，余茶被晃得头晕恶心，而左腿每一次晃动都像被钝刀切割。
旁边担架上的利诺斯突然动了动，应该是昏迷中无意识地抽搐了。他喉咙里发出含混的声音，像是在忍受什么巨大的痛苦。一个士兵低头看了他一眼，摇了摇头。
“烧成这样，撑不了多久。”
没有人回应。
队伍继续向前。余茶看着头顶掠过的岩石和枯枝，看着天光一点一点暗下去，意识在剧痛和疲惫中时而清晰时而模糊。
不知过了多久，前方的视野豁然开朗。他们走出了山区，眼前是一片倾斜的缓坡，缓坡尽头，是大海——灰蓝色的、泛着暮色余晖的爱琴海。海岸边，一座城镇的轮廓在昏暗中隐约可见。那是港口。
士兵们加快了脚步。担架几乎是在小跑，剧烈的颠簸让余茶眼前阵阵发黑。
终于，他们进入了城镇。狭窄的街道，低矮的石砌房屋，偶尔有路人投来好奇或恐惧的目光，但没有人敢靠近。队伍穿过几条街，最终停在一座厚重的石砌建筑前——囚犯的关押地。
沉重的木门被推开，里面是一条狭窄的走廊，两侧是几间低矮的囚室。空气里弥漫着潮湿、霉烂和粪便的恶臭。余茶被抬进其中一间。
抬担架的士兵解开她手脚的绳索，粗鲁地将她翻到地上铺着的干草上。左腿着地的瞬间，骨头断裂处被强行压到，撕裂的痛让余茶惨叫一声，眼前发黑，几乎晕厥。
士兵没有理会她，转身出去。利诺斯被抬进来，放在她旁边，依旧是昏迷不醒。
木门“砰”的一声关上了。
铁闩落下的声音沉重而刺耳。
黑暗，令人窒息的黑暗。
只有利诺斯滚烫的呼吸，和余茶自己急促的心跳。
她不知道自己在那里躺了多久时间。
直到门外传来脚步声。
铁闩被拉开，木门打开，刺眼的光线涌入——是火把的光。余茶眯起眼，看到几个身影走进囚室。为首的那个，背着光，看不清面容，但身形气度，以及身后跟着的几名全副武装的士兵——
克里同。
火把插进墙上的铁架，照亮了整个囚室。克里同站在余茶面前，居高临下地看着她。
沉默持续了很久。
然后，克里同开口了。他的声音低沉，带着一种压抑的、不易察觉的疲惫：
“又见面了……外来者。”
余茶没有回答。
克里同似乎并不在意她的沉默。他挥了挥手，身后一名士兵上前，将一个东西扔在余茶面前的干草上。
是那个布囊。五块碎片从敞开的布囊口露出半截，在火把的光下泛着暗淡的金属光泽。
“这些，”克里同说，“和那面铜镜，你们从哪儿找到的？”
余茶依旧沉默。
克里同蹲下身，平视着她的眼睛。他的目光锐利而直接，不是那种残暴的威胁，而是一种更加危险的、冷静的审视。
“我不喜欢杀人。”他说，“尤其不喜欢杀没有反抗能力的人。但这座岛正在死去。地脉在震动，庄稼在枯萎，牲畜在暴毙，港口的水变成了黑色，渔民用网捞上来的，只有腐烂的死鱼。我的占卜师说，这是神灵的愤怒。我的士兵说，这是女祭司的诅咒。而我……”
他顿了顿，目光变得更加深沉。
“我只想知道真相。”
余茶看着他。这个被阿尔克提斯称为“从雅典学习归来的新派”、被长老会的保守派视为威胁的中年人，此刻脸上没有任何傲慢或贪婪，只有一种……近乎疲惫的、被现实逼迫到墙角的无奈。
“阿尔克提斯在哪儿？”余茶嘶哑地问。
克里同眼中闪过一丝意外——这是她第一次开口，竟然不是求饶。
“不知道。”他回答，“也许死了，也许还活着。我不在乎。我在乎的，是这些东西——”他指了指地上的碎片，“——到底是什么。”
余茶沉默了很久。
然后，她开口了。
她不知道自己为什么要说。也许是因为太累了，也许是因为那些碎片已经失去了力量，也许是因为……她突然意识到，克里同和阿尔克提斯的对立，并非简单的善恶之分。在末日般的灾难面前，所有人都只是在用自己的方式挣扎求生。
她告诉他地脉系统、七个节点、碎片是钥匙、星之眼是控制核心、铜镜是守视者的凭证、以及……那个拥有暗蓝色金属薄片的年轻人，正在追踪这一切。
她没有说入侵者和标记的事。没有说铜镜最后的力量已经耗尽。没有说利诺斯在裂隙深处的遭遇。
但她说得已经够多了。
克里同听完
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