50. 金石未炼波澜生
“守序之证”令牌那一下突如其来的灼热与尖锐的警示，如同冰锥刺入张九九的脑海，虽转瞬即逝，却留下了难以驱散的不安。他立刻中止了对“星尘余烬”的探查，将所有矿石样本重新封存于地下密窖，并加强了格物斋内外的警戒。赵铁柱也察觉到气氛不对，将有限的护卫力量分成明暗两班，昼夜巡视。
然而，一连数日，风平浪静。西山窑务在皇帝隐约的庇护下稳步推进，改良炭窑的数量不断增加，产出丰沛，连带着西山皇庄的收益也水涨船高，管事对张九九愈发恭敬。严府那边也异常安静，仿佛之前的骚扰与夜袭从未发生过。
但这种平静，反而让张九九更加确信，更大的风暴正在酝酿。严世蕃绝非轻易罢手之人，那夜的令牌示警也绝非空穴来风。他就像站在一片看似坚实的薄冰上，能听到脚下深处暗流汹涌的闷响。
他必须主动出击，至少，要弄清楚潜在的威胁来自何方。他再次将目光投向了那伙神秘的“流亡者”。那个叫“石头”的少年和胡老窑工，自那夜前往北麓后便失去了踪迹，但他们之前的活动范围，尤其是胡老头常年活动的区域，或许能找到一些线索。
张九九以“勘察新矿脉，寻找优质耐火粘土”为名，带着赵铁柱和两名可靠护卫，进入了西山更深处，胡老头以往经常出没的一片区域。这里山势陡峭，植被茂密，废弃的矿坑和自然形成的岩洞比比皆是。
在一处背风的山坳里，他们发现了一个极其隐蔽的、被藤蔓半遮掩的洞口。洞口有人工开凿的痕迹，但已非常古老。洞内并不深，却别有洞天，仿佛一个简陋的居所和工坊的结合体。有石头垒砌的床铺和灶台，有各种形状奇特的石头标本，墙壁上还刻着一些模糊的、类似星象的图案，以及一些难以辨认的古老符号。
最让张九九注意的是，在角落一个石台上，散落着几件工具：一把材质奇特、非铁非铜的刻刀，一个巴掌大小、布满刻度却中心空悬的罗盘状器物，还有几片打磨过的、类似“星尘余烬”但颜色更浅、纹路不同的矿石薄片。
赵铁柱检查了一下灶台：“灰烬是冷的，至少离开好几天了。”
张九九拿起那把刻刀，入手冰凉沉重，刀身闪烁着暗哑的金属光泽，与他所知的所有金属都不同。他尝试将一丝微弱的精神力探入，刻刀毫无反应，但其材质却让他脑海中“玉衡”的信息微微波动了一下，传递出“低熵合金”、“观测者制式工具”的模糊概念。
他又拿起那个中心空悬的罗盘，手指拂过上面的刻度，那些刻度并非简单的方位，而是更加复杂的几何角度和星辰符号。当他无意中将一缕从“玉衡”残件引出的能量注入时，罗盘中心那空悬之处，竟然微微亮起，投射出一束极其纤细的、不断微微颤动的淡金色光丝，指向洞外某个特定的方向！
这是……指向标？张九九心中一动，顺着光丝指向的方向望去，那是西山更深处、人迹罕至的崇山峻岭。
“柱子，收拾一下这里，所有可疑之物全部带走，不留痕迹。”张九九吩咐道，自己则紧紧握着那个被激活的罗盘。光丝颤动着，如同活物，持续指向那个未知的方向。这很可能是“流亡者”留下的线索，或者……是一个需要特定条件才能触发的引导装置。
回到格物斋，张九九立刻对那几片颜色较浅的矿石薄片进行了检测。发现其能量反应远弱于“星尘余烬”，性质也相对温和稳定许多。通过简单的物理测试和李时珍传授的知识比对，他初步判断这是一种伴生于“星尘余烬”矿脉附近的“惰性副矿”，或许可以作为识别主矿脉的指示物之一。
而那把刻刀和指向罗盘，更是证实了“流亡者”与观测者文明之间存在密切联系。他们掌握着超越这个时代的技术和知识。
就在张九九潜心研究这些新发现时，京城传来一个令他措手不及的消息。
消息是徐千户带来的。他依旧是一副公事公办的表情，但眼神中似乎多了一丝难以言喻的复杂意味。
“张斋长，陛下口谕。”徐千户的声音在格物斋简陋的书房内响起，“闻尔于西山格物，颇有建树，尤以‘金石’一道，似有心得。朕心甚慰。今有海外佛郎机人（葡萄牙人）贡‘异石’数块，言称蕴含奇异，然宫中无人能识。特召尔即日返京，于文华殿，与众卿共鉴此石，阐发‘格物’之理，以辨真伪，以正视听。”
张九九愣住了。皇帝召他回京，不是为了听取西山窑务的汇报，而是为了鉴定什么佛郎机人进贡的“异石”？还要在文华殿，当着众臣的面？
这突如其来的旨意，背后绝不简单。佛郎机人此时应该正在东南沿海与明朝官方和民间势力发生摩擦，他们进贡的“异石”为何会直接送到皇帝面前？还要专门让他这个小小的、并无正式官职的“格物斋长”去鉴定？
“徐大人，可知是哪些大臣与会？”张九九试探着问。
徐千户看了他一眼，淡淡道：“严阁老、徐阁老（徐阶）、李时珍李太医，以及……钦天监正、礼部主客清吏司官员，皆会在场。”
阵容如此隆重！严嵩父子、清流领袖、科技专家、外交官员、天文官员……这哪里是简单的鉴石，分明是一个精心布置的舞台！
刹那间，张九九明白了。这不是机缘巧合，这是一场针对他的阳谋！很可能是严世蕃的手笔！他们不知从何处（或许就是那些“清理者”）得知皇帝对“金石之
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