王隽醒来时，草枕已浸湿一片。
她从软榻上坐起，神情恍惚。她下意识地寻找什么，眼神却空洞茫然。
王隽抹去滑落在颈间的汗和血，指腹晕开的红色提醒她：这场梦给自己带来的冲击是巨大的。
从前她抗拒了解自己的身世，是担心真相会颠覆自己的信念。如今她终于明白这隐隐的担心从何而来。
她猜过自己的过去，要么是神仙，要么是人妖，她甚至还想过，自己有可能是什么小动物和植物修炼成的。
可唯独没想过，她偏偏是女娲母亲弥留之际，因不甘和遗憾而生的最后一口气。
她的出生，天生就带着未竟的理想和责任。
王隽自嘲地勾起唇角，难掩失落：她连人都不是，却扬言要拯救苍生。
她真的有这个资格吗？
连母亲都没有成功的事，自己就做得到吗？为人类献出一切的信念，此刻画成一个问号。
王隽斜靠在榻边，虚弱地叹息。也不知道自己睡了多久，身体跟蜕了层皮似的动弹不得。百无聊赖之际，她才开始打量起周围的环境。
不知何时，自己从祠堂挪到了陌生的房间。她艰难地扭头观察屋内的陈设，不仅简朴干净，家具都由石头雕刻，草花装点，正如数万年前所见。这种熟悉亲切的感觉令她渐渐平息了情绪的波动。
门外飘来几缕清幽的药草香，吸引了王隽的目光。长老沐光走进屋内，手中还端着一碗热汤，正是香气的来源。
见王隽已醒，长老先是一喜，又后怕地摇头：“你这孩子真把我吓坏了。要知道在我们这儿，还没有谁像你似的，进了秘境后数日不醒的。”
她犹豫地递上药汤，“这是族里的人为上山你采的药草，女嫉和女妒两个孩子亲手磨制的……”
还未听完长老的解释，王隽便接过她手中的药汤一饮而尽。
“一点儿都不苦？”她眼睛一亮，细细咂摸回味着，唇齿只留余香。更难得的是，这药汤见效极快，身体的疲惫顿时消解了大半。
王隽恢复了精神头，立刻下榻踩在坚实的大地，不可置信地又蹦又跳。
她一边伸展手脚，一边念念有词：“这药草这么好用，能不能让我带点回去？”
长老则盯着空空的碗底，意外她竟然毫无防备地把药汤喝完了。
王隽自来时便处处警惕小心，生怕自己对她和两个孩子不利。加上自己把她推进秘境后，她应该会更加提防自己才是。
见她全然不在意的样子，长老将多余的话咽了回去。
王隽此时却开了口，“长老之前也去过这梦境吗？”
长老的目光掠过王隽的嘴角，坦然道：“身为亲历者，我已不需要借此铭记什么。况且，以我的年纪，经不起大喜大悲的起伏了。”
王隽不甚在意地抹去唇边的血迹，笑而不语。梦里克制的情感在现实依然强烈，甚至差点要了自己半条命。
长老自顾自地说：“族里的孩子们在成人前都会经历这样的体验。她们会看到历史的真相，感受人类的离合悲欢，意识到我们这一族延续的不易。”
“尽管她们有时看到的超出自己的想象，会因此而恐惧、想退缩，甚至绝望到质疑自己存在的意义，但最后，她们无一例外的得到了成长。”
王隽闻言眼眸闪动，尽量保持平稳的语气问道：“那她们都得到了什么？”
长老拍拍她的肩膀，声音如春风，抚平她急于得到答案的焦躁。
“她们知道了一件事：不管自己经历的是谁的故事，都有自己的责任。”
王隽无意识地掐着手指，不动声色地提问：“什么责任？”
长老不急细细说明，沉稳有力地说：“责任听起来是十分沉重的。但它不一定是宏大的使命，而是你为心之所向，而愿意承受的代价。”
“但我想这无关立场，无关使命，只关乎自己是否愿意。”
这番话叩开了王隽沉重的心门，在她反复自问的回响中，心中的答案渐渐呼之欲出。
她背负着的，自始至终都是自己的理想。
“我一直记得母亲对我们说过的话。”长老的视线落在掠过窗边的飞鸟，沉浸在久违的回忆里。
她们异口同声地说：“孩子，不必带着母亲的期望生活。”
长老吃了一惊，以为这是巧合。见王隽笑而不语，心里更加拿捏不准。
她的声音微微颤抖起来，“在母亲的记忆里，你经历的是谁的故事？”
“自然是……我们的故事。”王隽故作神秘，却藏不住眼中的激动。
长老微蹙眉头，不明白为什么她对自己的态度忽然变得微妙了。
她的言行举止与来时不同，少了许多客套，跟自己谈话倒更像是熟悉的同辈。
就在这时，她听到了久违的名字——
“女始，好久不见。”
她几乎是没有迟疑地回应了。
在意识到自己说了什么后，她的心头劈下一道雷。在这个世界，除了逝去的母亲和故友，没有人这样叫过自己。
族人将她的名字奉在高高的生祠位，只敢称自己一声长老。为数不多的小辈，只叫过几次姥姥，便被大人纠正了称呼。
在不知不觉中，责任和身份已全然取代了她。
如今再次听到这个名字，她的心底不由得升起一丝期待——难道从前的故人回来了？
她想上前仔细端详王隽的脸，好找到故人的影子。但又怕冒犯来客而不得不止住了脚步。
探出的手怯生生地停在半空，迟迟没有逾越她们间无形的界限。
王隽率先踏越过去，用力回握住那双温暖的手。阳光暖洋洋地洒落在身上，消融了她们之间最后的隔阂。
在亲密的距离里，她们终于看到了彼此。
“像，太像了……”
长老哽咽得说不出完整的话，只能一遍一遍地抚摸王隽的脸颊，确认了一遍又一遍。
直至模糊的记忆再次清晰地浮现母亲的样子，她终于泪如雨下。
王隽让她依靠在自己肩膀，细声细语地安抚道：
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