14.第 14 章

扶苏随驾巡边的日子，在有条不紊又略显紧绷的筹备中，一天天近了。

章台宫里的气氛也随之变化，少了几分往日议政的激烈争论，多了许多务实、琐碎却又至关重要的核对与确认。

粮秣、被服、药材、车马、仪仗、护卫、沿途行宫的准备、接见边地郡守将吏的议程、需携带的文书图籍……千头万绪，皆需一一过问。

扶苏的身影愈发忙碌，明玉时常一整天都见不到他，偶尔在廊下遇见，也是匆匆点头，眉宇间带着深思与疲惫。

明玉很自觉地不去打扰那些重要的公务筹备，但她心里对兄长即将远行充满了不舍和担心，她知道北地苦寒，路途遥远，巡边虽不至于亲临前线厮杀，但长途跋涉、接见边将、视察防务，绝非轻松之事。

她总想着能为兄长做点什么，哪怕只是微不足道的小事。

这日，她特意提早结束了在书库的翻阅，带着陈内侍回到了章台宫，她没有回自己偏殿，而是径直去了扶苏所居的殿宇。

殿内灯火通明，几名属吏和宫人正捧着简册、清单之类的东西低声与扶苏核对，气氛忙碌。

明玉在门口稍等了一会儿，待那几人告退，才轻轻走进去。“长兄。”

扶苏闻声抬头，见是她，眼中掠过一丝温和，放下手中的笔：“九妹来了，可是有事？”

“没什么要紧事，”明玉摇摇头，走到他书案旁，看着上面堆积的文书和旁边一个摊开的、正在整理的行李清单，轻声问，“长兄，你们三日后便要出发了，东西可都备齐了？我……有些担心。”

扶苏笑了笑，示意她坐下：“大体已备妥，父王巡边，仪制周全，一应物资皆有定例，九妹不必忧心。”

“定例是定例，可北边天寒地冻，比咸阳冷多了。”

明玉认真道，目光落在清单上，“我方才在少府书库，看到边地志书上说，冬日冰封雪阻，寒气透骨，长兄和父王的车驾里，可铺了足够的厚毡毛皮？靴袜一定要带最厚实的。我还听宫里的老嬷嬷说，用干姜、茱萸煮水常饮，能驱寒暖身，预防风寒，随行的医官可备了这些？”

扶苏听着妹妹细碎的叮咛，心中暖意流淌，他温声道：“车中铺陈已加厚，厚靴袜也备足了，，医官那边，父王亦早有吩咐，各类药材齐备，九妹放心。”

“那就好。”明玉稍微松了口气，又想起一事，“路上时间长，干粮肉脯虽能果腹，但总不如热食舒服，若是途中能随时喝上口热水热汤，人也精神些。能不能……让膳房多备些易于携带、又能快速煮开的姜糖或肉膏？用水一冲就能喝的那种？”

这个想法倒有些新奇。

扶苏略一思索：“简便热食……倒是个实用之想,我会与负责行营膳食的官人提一提，看能否预备些。”

“嗯！”明玉点头，心里踏实了些，她能做的也只有这些细碎的提醒了。“长兄，你这一去，要多久才能回来？”

“少则一两月，多则三四月，视边情与父王行程而定。”扶苏看着她眼中毫不掩饰的关切与不舍，语气更加柔和，“我不在时，九妹要好生照顾自己，安心读书，若有难处，可寻陈翁，或……若事急，亦可禀告父王身边得力的宦者。”

“我晓得的，长兄放心。”明玉应下，犹豫了一下，还是小声说，“北地边陲，不比关中安稳，长兄一定要多保重，凡事谨慎。”

“好，为兄记下了。”扶苏伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，如同寻常人家兄长对幼妹的安抚，“你在宫中，亦要珍重。”

从扶苏处出来，明玉心里那点离愁并未散去，但那份担忧因着这短暂的见面，和几句叮嘱，似乎减轻了些，她深吸一口气，将心思重新放回自己的“探索”上。

少府书库那个关于巴蜀“石涅”的记录，让她这几日一直惦记着。

煤！如果能更充分利用这种燃料，或许能带来不少改变，她记得煤不仅能燃烧提供高热，似乎还能通过干馏得到焦炭和煤焦油。

焦炭是比木炭更好的冶炼燃料，煤焦油……好像有防水防腐的作用？这个时代有应用吗？另外，用煤来烧制石灰，是不是比用木材效率更高、成本更低？

她再次钻进书库，试图寻找更多关于“石涅”应用的蛛丝马迹，但收获寥寥。

看来此时对煤的认知和利用还非常初级，她又去查阅关于石灰烧制、冶炼鼓风、以及防水涂料的记录，发现多依赖木材、木炭和传统的桐油、生漆。

一个想法在她心中逐渐清晰：或许，可以找个机会，以“好奇”或“联想”的方式，提一提“石涅”除了直接燃烧，是否还有其他可能的用途？比如，烧得更透、烟更少之后，会不会更好用？或者，那种黑乎乎黏稠的“石涅油”（煤焦油），有没有什么特别的用处？

这个念头需要合适的契机和更充分的“知识包装”，她暂且按下，继续在浩繁卷册中寻找其他乐趣。

这日，她正翻阅一卷关于代地物产的志书，上面提及该地“金、铁、盐”矿藏及“马、牛、羊畜产甚丰”，是北边重要的军镇和牧区，她试图在脑海中勾勒那片土地的模样，忽听得书库外传来一阵甲胄轻微碰撞，与靴履踏地的稳健脚步声。

她抬起头，只见蒙恬身着便于行动的深色劲装，外罩轻甲，腰佩长剑，正大步走入。

他神色冷峻，目光锐利，径直走向存放地图与边防文书的木架。

管理书库的老内史迎上前，低语几句，便引他到一处，取下数卷厚重的木牍地图和几捆竹简。

蒙恬似乎要在此查阅，老内史为他辟出一处安静角落。

蒙恬谢过，坐下后迅速展开地图，对照竹简凝神细看，手指不时在地图上划过，眉头微蹙。

明玉离得有些距离，看不清地图细节，但能感受到蒙恬身上那股属于沙场宿将的凝重气息，她想起历史中的蒙恬，北逐匈奴，修筑长城，威震边陲。

此

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