2. 鱼目混珠案（2）

清浦镇比想象中热闹。

青石板路被连日雨水洗得发亮，两旁店铺林立，酒旗招展。空气中混杂着河水腥气、货物尘土和食物香气——刚出笼的包子味、炸油条的焦香、还有不知哪家酒肆飘出的酒糟气。

清浦镇是漕运重镇，码头上泊满了各色船只。空气中弥漫着河水、鱼腥、货物和汗水的混合气味。脚夫们赤着上身，喊着号子装卸货物。商贩的叫卖声、船工的吆喝声、旅客的喧哗声交织成一片嘈杂的背景音。

穆青青跟在崔夫人身后下了马车，目光扫过码头。她注意到几件事：一、码头上巡逻的衙役很少，且大多懒散，聚在茶摊聊天；二、有三艘吃水极深的货船，船身有“永昌漕运”的标记，但船工举止匪气很重，与官方背景不符；三、一个穿着褐色短打、左脸有颗肉痣的汉子蹲在码头边剔牙，目光却一直似有若无地瞟向崔家车队，他右手虎口处有一个蝎子形状的刺青。

她把这些细节都记在了心里。

崔家包的这艘船不算大，但保养得宜，船身漆成深褐色，桅杆高耸。

主舱几间房都不大，崔县令和宋师爷各一间，崔夫人带着小莲一间，崔远崔近两兄弟需要就近保护县令，也分了一间；侧舱分给穆青青、厨娘两位女眷；仆役全都住在船尾。船工共有六人，为首的船老大姓胡，四十来岁，肤色黝黑如铁，沉默寡言，但吩咐事情干脆利落。他右手虎口处有一道明显的旧疤，一直延伸到手腕。

上船时，发生了一个小插曲。

崔县令在码头边与宋师爷说话，不知怎的脚步一滑，衣摆沾湿了河水。胡老大眼疾手快扶了一把。

“大人小心。”

胡老大声音低沉，带着水边人特有的沙哑。他扶住崔县令的手臂时，穆青青注意到他手指关节粗大，指甲缝里有洗不净的黑色污垢——看着不太像泥垢，倒像是机油或常年接触铁器留下的。

“无妨，多谢。”

崔县令摆摆手，神色如常，只是低头掸了掸衣摆上的水渍。但穆青青看见，崔县令被扶住的那一瞬间，身体有一丝极轻微的僵硬。

只是个小插曲，无人多在意。

穆青青跟在崔夫人身后上了跳板。船身随着水波轻轻晃动，她下意识扶住船舷，指尖触到木质护栏上被风雨磨出的光滑质感。她仔细观察船体：船龄大概五到八年，保养得不错，但船身有几处修补痕迹，尤其是中段水线附近，补漆的颜色比周围略深。

“姑娘小心些。”小莲在一旁扶她，笑嘻嘻的，“刚开始坐船都会有点晕，过两天就好了。我第一次坐船时，吐得天昏地暗呢！”

“嗯。”穆青青点头，目光却落在船体与水面的交界处——吃水线。

她默默估算了一下。船体中段的吃水线，似乎比船首船尾下沉稍多。差异很细微，大概只有两寸左右，不仔细看难以察觉。但如果站在码头上从侧面看，就能看出船体中部略有下沉。

按这船的尺寸估算，中段额外下沉两寸，意味着中段舱底多承载了约三百至四百斤的重物。

是货物？

但崔县令一家轻车简从，行李大多在甲板上，崔家可是包下了这整只船，胡老大背着主家偷运货物了？

是压舱石？

可压舱石通常均匀分布在整个船身呀。

上船安顿好后，已是傍晚。夕阳西下，河面洒满碎金。船工升起帆，调整方向，整只船缓缓驶离码头，顺着河道向南而去。

穆青青站在船舷边，看着清浦镇的灯火渐次亮起，又渐渐远去。

突然，她发现码头上那个肉痣汉子还蹲在原地，目送崔家的船离开后才慢慢起身，朝镇子里走去。

穆青青心中疑惑，她收回目光，开始观察船上的每一个人。

胡老大在船尾掌舵，两个年轻船工——阿旺和阿发在整理缆绳。阿旺约莫二十岁，左耳缺了一小块，像是被咬掉的；阿发年纪稍大，右腿微跛。另外三个船工在舱底收拾，暂时没露面。

崔县令已经进了主舱，崔夫人在舱外叮嘱小莲收拾东西。宋师爷拿着本账册在核对行李。崔远和崔近一前一后站在主舱两侧，手按刀柄，警惕地扫视四周。

一切看似正常。

但穆青青的直觉一直在报警：不对劲儿，总觉得哪里不对劲儿。

从她被救上车，到换乘官船，一切看起来都很顺。但那个肉痣脸监视般的目光，胡老大见到父母官的过分淡定，崔县令那一瞬间的僵硬，船体异常的吃水线……这些细节像散落的珠子，还缺一根线把它们串起来。

她需要那根线。

船上日子比马车悠闲许多，也单调许多。

白日里，穆青青常坐在船舱窗边，看两岸风景缓缓后退。

春末夏初，岸边绿意正浓。垂柳拂水，芦苇丛生，时有白鹭掠过水面，翅尖点起一圈涟漪。远处田间有农人弯腰劳作，更远处青山如黛，轮廓柔和。河道不宽，水色青黄，偶尔有渔船交错而过，船头蹲着沉默的鸬鹚，像一尊尊黑色雕塑。

她帮厨娘刘婶择菜洗菜，跟小莲学做简单的针线——虽然她现代时就会缝补，但古代的女红针法不同，需要从头学起。小莲手巧，教得耐心：“青姐姐你看，这里要回针，不然容易脱线。对，就这样……呀，你学得真快！”

穆青青微笑。她确实学得快，刑警的观察力和手眼协调能力让她很快掌握了基本针法。但她更感兴趣的是通过做针线活，观察船上每个人的手部特征——这是身份识别的重要依据。

胡老大的手粗糙，虎口茧厚，指甲缝有污垢，右手腕那道疤是旧伤，边缘平整，像是利刃所伤。阿旺左手小指指甲碎裂，是近期受伤。阿发右手手背有烫伤疤痕，形状不规则。另外三个船工——老陈、大牛、二狗，老陈缺了半颗门牙，大牛左臂有刺青，但图案模糊不清，二狗眼神闪烁，不敢与人长时间对视。

宋师爷偶尔会讲些典故，多是关于丰城的风土人情、历史变迁。穆青青听得很认真，这是了解这个时代最快的方式。

“丰城县地处漕运要冲，商贾云集，但也鱼龙混杂。”宋师爷捻着胡须，慢条斯理地说，“前些年战乱时，此地匪患颇重。如今虽太平些，但仍需谨慎。尤其是码头一带，有‘漕帮’、‘盐帮’等帮派势力，与地方豪强盘根错节。前任李知县就是因为动了盐税，被人举报‘贪墨’，虽查无实据，还是被调离了。”

“盐税？”穆青青状似好奇地问。

“是啊。”宋师爷压低声音，“丰城虽不产盐，却是淮盐南运的重要中转站。盐税是大头，但也最易出纰漏。这些年漕运上‘漂没’、‘损耗’的名目越来越多，实际进了谁的腰包，难说。”

“漂没？”

“就是运输途中‘意外落水’的货物。”宋师爷意味深长地说，“一船盐，报三成漂没，实际只漂一成，剩下两成就……”

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