新帝登基的喧哗与烟火气，被靖王府高耸的朱墙隔在外头。缀锦轩内，只余铜漏单调的滴水声，和着萧道煜压抑的轻咳，在空荡的殿宇间回响。
她散了发，只着一件素白绫缎寝衣，外头松松披着玄狐氅衣，赤足蜷在临窗的紫檀榻上。案头堆着未批完的奏章，砚台里的墨已凝了一层薄霜。萨林被她强行遣去歇息了——今日大典，他铁塔似的身子挡在她身前三四个时辰，铠甲下的中衣怕是能拧出水来。
窗棂忽然极轻地响了三下。
萧道煜没动，只淡淡道：“进来。”
门无声滑开，又合拢。伊凡的身影从阴影里浮出来，依旧穿着白日那身飞鱼服，只是卸了冠，鸦青长发用一根素银簪松松束着。他手里提着一只描金食盒，脚步轻得像猫。
“王爷。”他跪在榻前丈许处，将食盒搁在地上，深深伏首，“臣……僭越了。”
萧道煜没看他，目光落在窗外那株枯了一半的西府海棠上：“新皇登基第一夜，指挥同知擅闯靖王王府。伊凡，你是嫌脖子上那颗脑袋太沉了？”
“臣不敢。”伊凡额头抵着冰冷金砖，声音闷在胸腔里，带着一种近乎卑微的颤抖，“臣只是……只是想着王爷今日累了一日，怕是又没用晚膳。小厨房煨了百合燕窝粥，最是润肺平喘……”
“搁着吧。”萧道煜打断他，终于转过脸来。烛火在她如墨的眸子里跳动着两点虚浮的光，衬得那张脸惨白如宣纸裁成的人形，“还有事？”
伊凡抬起头。他面上仍敷着薄粉，遮掩眼下青黑，但那双向来低垂恭顺的琥珀色眼眸，此刻却直直望着她，里头翻涌着某种近乎痛苦的热切。
“臣……来请罪。”
“哦？”萧道煜眉梢微挑，唇角勾起一丝讥诮的弧度，“伊同知如今圣眷正隆，掌诏狱，赐飞鱼，有何罪可请？”
“臣罪在……”伊凡喉结滚动，声音愈发低哑，“罪在多年隐瞒真心。罪在明知王爷孤苦，却只敢躲在影子里窥视。罪在……”他忽然膝行两步，仍保持着跪姿，却已近到能触到榻沿垂落的氅衣流苏，“罪在心里想的不是忠君，而是……若就此死了，便能永远留在王爷记忆里，做个特别的影子。”
萧道煜瞳孔骤然收缩。
她没说话，只静静看着跪在眼前的男人。二十年来，这张脸从稚嫩童子长成阴柔青年，始终在她三步之外，垂首，躬身，唤她“世子”、“王爷”。她曾以为他是最趁手的刀，最沉默的影子，最不会背叛的狗。
可狗怎么会用这样的眼神看主人？
“伊凡，”她慢慢坐直身子，寝衣领口滑开一线，露出嶙峋的锁骨，“你知道自己在说什么吗？”
“臣知道。”伊凡忽然抬手，轻轻握住了她垂在榻边的手腕。他的手指冰凉，掌心却滚烫，指尖正按在她腕间跳动的脉门上，“臣知道王爷是‘世子’，是‘靖王’。可臣更知道……王爷夜里疼得蜷起身子时，会咬着被角哭。王爷喝醉了，会哼江南的小调。王爷批折子批烦了，会用朱笔在废纸上画小王八……”
“放肆！”萧道煜猛地抽手，却被他握得更紧。
“臣放肆太久了！”伊凡仰头看她，眼底泛起血丝，“从臣七岁被拨到王爷身边那日起，就一直在放肆！……王爷，您当真不知吗？”
他声音颤抖起来，温润如玉的假面寸寸龟裂，露出底下狰狞的、滚烫的痴妄：
“臣是个阉人！是去了势的狗！臣这副身子，再肖想主子，也做不了什么脏事……可正因如此，臣才敢说，才敢求！”他另一只手也攀上来，双手捧住她那只手，像捧着一捧将化的雪，“王爷，您太苦了……只有臣，臣是您养大的，臣的命是您给的，臣这辈子所有的痴心妄想，都系在您一人身上！”
他忽然低头，将滚烫的唇印在她手背上。
萧道煜浑身一僵。
那吻起初是虔诚的，带着泪水的咸涩。可渐渐地，伊凡的呼吸粗重起来。他舌尖试探地舔过她手背绷紧的筋络，顺着腕骨内侧细嫩的皮肤一路往上，像蛇信，又像幼犬讨好地舔舐。
“王爷……”他含糊地呢喃，琥珀色眼眸蒙上一层水光，仰视着她，“您的手……拿得稳蛇鳞鞭，批得动江山折子，可它也是软的，凉的……臣焐一焐，好不好？”
萧道煜想抽回手，指尖却不受控制地蜷缩起来。
伊凡察觉了这细微的抵抗。他变本加厉，将她整只手拢入掌心，唇舌沿着食指根部的薄茧打转。
从未有过的、令人战栗的触感，顺着指尖窜上脊背。
萧道煜喉咙里溢出一声极轻的、连她自己都未察觉的吸气声。
伊凡停了停，抬眸看她。烛火下，她苍白的脸颊浮起一层极淡的绯色，漆黑的眸子空洞地对着虚空，可唇微微张着，呼吸乱了。
“伊凡……”萧道煜终于开口，声音哑得不像她自己，“够了。”
“不够。”伊凡转而亲吻她掌心。那处皮肤最薄，能清晰感到底下血脉的搏动。声音闷在她掌心里，“王爷……您这里，出汗了。”
萧道煜闭了眼。
是，她掌心在出汗。不止掌心，后背、颈窝、小腹……那具冷了许多年的身子，像被这荒唐的、禁忌的抚触骤然点燃，从深处涌出陌生的、羞耻的热潮。
可没有一个人，像伊凡这样，跪在她脚下，用最卑微的姿态，做最亵渎的事。
而她竟然……不讨厌。
伊凡察觉了。他停了所有动作，仍跪着，双手却缓缓上移，捧住了她的脸。这个动作太大胆，几乎等于冒犯，可他已经停不下来了。
“王爷，”他拇指轻轻摩挲她眼下淡青的阴影，声音温柔得像在哄孩子，“您太累了。让臣伺候您一回……就一回。臣这副身子，伤不了您，也留不下任何痕迹。明日天亮了，臣还是您脚下一条狗，您还是高高在上的靖王。只是今夜……求您，赏臣一场梦。”
萧道煜睁眼看他。
烛火在伊凡眼中跳跃，将那琥珀色的眸子映得如同融化的蜜糖，甜腻的，粘稠的，将她困在其中。
她鬼使神差地，抬手抚上了他的脸。指尖沾着他唇畔的水光，一路滑到他颈侧——肌肤细腻，没有扎手的胡渣。
阉人。
可正因如此，才安全。不是吗？
太陌生了。这感觉太陌生了。像有火从被他触碰的地方烧起来，一路烧进四肢百骸，烧得她头晕目眩，烧得那副端了二十年的“世子”架子寸寸崩塌。她想推开他，手搭在他肩上，却使不上力。
“王爷……”他哽咽着，俯身将脸贴上去，像婴儿寻找母体般蹭着温软，“我的王爷……您受苦了……”
他抬眼看她，眼里满是哀求。
萧道煜与他对视片刻，忽然笑了。那笑容破碎又艳丽，像开到荼蘼的花。
许久，她轻声开口：“伊凡。”
伊凡一震，慌忙撑起身子，跪到榻边，又恢复了那副卑躬屈膝的姿态：“王爷。”
萧道煜侧过脸：“今夜之事……”
“今夜臣从未踏入缀锦轩。”伊凡立刻接话，声音平静，仿佛刚才那个癫狂痴缠的人不是他，“王爷批折子至子时，独自歇下了。”
“去吧。”萧道煜收回手，翻了个身背对他，“天快亮了。”
伊凡深深叩首，起身窸窸窣窣穿好衣服，又将凌乱的被褥替她掖好。走到门边时，他回头看了一眼——
榻上的人蜷成一团，素白寝衣松垮地披着，露出一段伶仃的脊骨。长发散在枕上，像泼墨。
他轻轻带上门。
门外廊下，萨林抱着刀靠柱而立，幽绿的眼眸在黑暗中亮得骇人，死死盯着他。
伊凡坦然迎上那道目光，甚至微微颔首，唇角勾起一丝极淡的、餍足的笑意。
然后他转身，消失在黎明前最浓的夜色里。
寅时三刻，天将明未明。
靖王府的廊庑还浸在青灰色的晨雾里，值夜的灯笼晕开一团团昏黄。盛晚湘披着月白素面褙子，发髻只松松绾了支银簪，踏着露湿的石径往澄心堂去——这是她入府第三日，按规矩该晨昏定省。
转过九曲回廊，却见澄心堂外乌泱泱跪了一地人。四个捧着铜盆、巾帕的小太监伏在地上抖如筛糠，两个梳双丫髻的宫女更是面无人色，为首的老内监颤声哀求：“萨统领，王爷该起身了，误了卯时进宫的点……”
“退下。”萨林横刀立在阶前，玄铁鳞甲上凝着夜露，幽绿眼瞳扫过众人，如寒刃刮骨，“王爷昨夜批折子到三更，今日免朝。擅闯者，斩。”
话音落，弯刀出鞘半寸，寒光映得众人脖颈发凉。
盛晚湘脚步微顿，目光掠过紧闭的菱花门——门缝底下，似有一角碎瓷片，釉色是天青雨过，那是御赐的汝窑盏。她心下一凛，面上却浮起温婉笑意，款步上前。
“萨统领。”她福了福身，“妾身来给王爷请安。既然王爷还未醒，可否容妾进去瞧瞧炭火？春寒料峭，王爷畏冷，若地龙熄了……”
萨林盯着她，那双骇人的绿瞳里情绪翻涌。半晌，他侧身让出半步，声音压得极低：“只许你一人。”
盛晚湘推门入内，一股混杂着酒气的腥甜扑面而来。
屋内景象让她呼吸一滞。
月白帷幔撕开一道长口，隐约可见榻边狼藉：玉枕滚落在地，锦被半拖在脚踏上。
萧道煜和衣躺在乱衾间，双目紧闭，长睫颤得厉害。
“王爷？”盛晚湘轻唤，挡在榻前，快速为她拢好中衣。
萧道煜倏然睁眼。
那一瞬的眼神，盛晚湘毕生难忘：空洞、暴戾、厌弃，像受伤的兽，又像从地狱爬回的鬼。但只一息，便尽数敛去，恢复成平日死水般的漠然。
盛晚湘深吸一口气，扬声唤：“来人，王爷醒了，备盥洗。”
门外众人如蒙大赦，萨林却冷喝：“都候着。”只放两个贴身宫女低头进来。
宫女捧来热水帕子，她亲自接过，浸湿拧干，为萧道煜擦拭。
萨林始终立在门口，目光如钩，盯着每个进出的人。待屋里大致齐整了，他才迈步入内，单膝跪在榻前。
“臣失职。”他声音硬如铁石。
萧道煜正由盛晚湘伺候着漱口，闻言将青盐唾进盂中，淡淡道：“与你何干？是本王自己魇着了。”她抬手，指尖虚虚一点满地狼藉，“这些，都记在内官监的簿子上？”
捧簿的小太监忙跪呈：“回王爷，按例……夜半传水一次，丑时三刻唤人换过一次被褥，都、都记了。”
盛晚湘心中雪亮：王府内官监的《起居注》虽不比宫中严谨，但每夜侍寝、传唤皆有记录，若对上时辰，有心人稍加揣测……
她忽然柔声道：“刘公公，我瞧瞧簿子——昨夜我初来侍奉，许有疏漏处，若记错了，岂不显得王爷跟前人不懂规矩？”
老太监迟疑地看向萧道煜。
“给她。”萧道煜闭目仰头，任盛晚湘为她绾发。
盛晚湘接过那本靛蓝封皮的簿子，纸页已翻到昨日。墨字工整记录：
“戌正三刻，赞善娘子盛氏入澄心堂侍药。”
“子时，伊同知入内议事，屏退左右。”
“丑时三刻，唤人换被褥一套，称酒泼。”
“寅初，传安神汤一碗。”
她盯着“丑时三刻换被褥”那行，心思电转。昨夜她戌时末离去的，此后堂内动静她不知，但伊同知子时入内“议事”本就蹊跷，丑时又换被褥……
指尖轻抚纸页，她忽然“哎呦”一声，佯装失手打翻砚台——残墨泼上簿子，恰好污了那几行字。
“奴婢该死！”盛晚湘仓惶跪地，用
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