晨钟敲过三响，晏清踏入大理寺衙门。
新任大理寺正的官服是深青色，衬得他眉目愈发清朗，也引来诸多或好奇、或审视、或隐含不屑的目光。一个毫无背景、凭破案骤升的“刑名顾问”，空降正六品实职，在这论资排辈的京师司法中枢，自然扎眼。
值房早已收拾出来，一桌一椅，一架卷宗。同僚的寒暄客气而疏离。晏清不以为意，他要的就是这份清净。摊开昨夜整理的笔记，上面是他根据林府残信和“星陨”碎片推演的几条可能线索，均与陈年旧案、奇异天象或隐秘家族相关。
他需要从浩如烟海的旧档中，筛出有用的沙金。
日头渐高，晏清刚理出些头绪，值房外便传来急促的脚步声和惊慌的低语。紧接着，书吏叩门，声音发颤：“晏大人，出事了！西城‘隆昌号’陈员外……暴毙于书房，死状……甚是蹊跷，京兆府的人不敢决断，报到了寺里，几位少卿请您即刻前去勘验！”
晏清合上卷宗，起身：“备马，验箱。”
（案发现场：血绘星图）
陈府已乱作一团。京兆府的差役守在书房外，面色惶然。见晏清到来，为首的捕头如见救星，连忙引路。
书房门敞开，浓烈的血腥味扑鼻而来。
陈员外俯卧在书案前的地上，后心插着一把裁纸刀，一刀毙命。但令人毛骨悚然的并非致命伤，而是他身下——以大滩尚未完全凝固的鲜血为墨，在地面上绘制了一幅直径约三尺的复杂星象图案！图案线条扭曲诡异，绝非寻常星图，其中几处连接和星点位置，让晏清瞳孔骤缩。
这图案的局部结构，与他怀中那片“星陨”碎片上的刻痕，至少有七分神似！
晏清蹲下身，无视旁人惊惧目光，专注勘查。
血迹边缘开始发黑，初步推断死亡时间在子时到丑时之间。书案有被翻动痕迹，但值钱物件未失。死者右手紧握，掰开后，掌心是半块质地上乘、却已破损的白玉佩，断口很新，雕刻的纹样非花非兽，而是某种扭曲的藤蔓环绕着一颗孤星。
“昨夜何人最后见到陈员外？可曾听闻异响？”晏清问。
管家战战兢兢：“老爷昨夜独自在书房核账，戌时三刻，老奴送过参茶，那时并无异常。子时前后，守夜的家丁好像听到书房有短促的闷响和……类似拖动东西的摩擦声，但赶来时门从内闩着，叫门不应，破门而入就……”
晏清的目光掠过地面。血泊边缘，有几个极浅的、朝向窗口方向的模糊鞋印，尺码不大，步幅独特。窗棂上，有一处不起眼的新鲜刮痕，高度及腰，似有硬物借力。
“凶手是从窗户进来的，身高约五尺三寸至五尺五寸，左脚微跛，或曾有旧伤。杀人后，并未立刻逃离，而是用死者的血，花了时间绘制此图。”晏清声音冷静，“他熟悉府内布局，可能提前踩点。目的并非单纯劫财或仇杀，更像是一种……仪式，或示威。”
他指向星图中央一处明显错误的连接：“看这里。按星象常理，天璇与天玑不应以此种波折线相连。这错误太明显，不像无知，倒像是故意留下的……标记，或是想传达什么信息。”
在场的老仵作和京兆府捕头听得怔住，他们只看到血腥恐怖，而这位新任晏大人，却已从血与痕中，读出了凶手的身形、习惯和潜在意图。
“查这玉佩来历。还有，”晏清起身，目光锐利，“陈员外近日可曾接触过什么特别的人？尤其是……古董商、僧道、或谈论星象异术之人？”
管家努力回想：“特别的人……约莫五日前，倒是有个姓胡的商人来府上，说是有一批前朝古玉，请老爷鉴赏。老爷似乎对其中一块带星纹的玉璧很感兴趣，但价钱没谈拢，那人走了后再未出现。”
“可记得样貌？”
“四十上下，面容普通，左边眉梢有颗小痣，说话带着点……江浙口音。”
（线索初显，南北呼应）
回到大理寺，晏清即刻调阅近期的户籍与路引记录，重点排查眉梢有痣、江浙口音、近日入京的胡姓商人。同时，将玉佩图样临摹数份，发往各古玩铺、玉器行辨认。
忙碌至黄昏，初步线索汇集：确有一名符合特征的“胡姓商人”于七日前入住城东客栈，但三日前已退房离开，去向不明。而那半块玉佩，几家老字号玉器行的老师傅均摇头，称纹样古老奇特，非近代工艺，倒像前朝某个笃信星象的世族私用图腾，那家族似乎姓“观”，早在数十年前就已败落。
“观星之家……”晏清沉吟。这与“星陨”的关联似乎更强了。
就在这时，一名信使送来一封火漆密信，落款是陆明渊的特有暗记。
展信，只有寥寥数语：
“已抵江宁。永昌号旧址查封，但地下暗室有近期活动痕迹，发现残缺舆图一张，标注数处莫名星位。另，
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