探春去后,屋内一时静了下来。炭盆里毕剥一声,爆起几点火星。

黛玉仍望着案上草图,目光却有些虚了,指尖无意识地描画着“梅影堂”三字的轮廓。清芷知她心绪翻涌,便悄声收拾了茶盏,又将那张草图仔细叠好,与黛玉手书的宗旨规条收在一处。

“可是觉着千头万绪,无从下手了?”清芷挨着她坐下,声音放得柔缓。

黛玉轻轻摇头,唇角却噙了一丝苦笑:“倒不是畏难。只是想起方才三妹妹的话……南安王府的嬷嬷,宫里出来的体面人。”她转眸看向清芷,眼底有清亮的光,也有隐隐的忧色,“这般人物,纵使三妹妹能递上话,我们又该如何说动?总不能空口白牙,只凭一腔热血。”

清芷握住她微凉的手,合在掌心暖着。“我们颦儿写的这十二个字,便是最好的叩门砖。”她语气笃定,“顾嬷嬷若真是如三姑娘所说,是个心正有见识的,见了这‘育德、授技、自立’,见了咱们实实在在的章程草图,便知我们不是孩童戏语,更非沽名钓誉。”

她顿了顿,想起杂书里那些零星记载,缓声道:“我恍惚听说过,前朝好似有过几位宫中女官,晚年出宫后,便致力于兴办女学、抚育孤幼。这位顾嬷嬷既有宫中经历,或许……亦有类似胸怀?”

黛玉闻言,眼眸微微一动,反手握紧了清芷:“你说得是。倒是我一时想左了,只虑着身份悬殊,却忘了志趣或可相投。”她沉吟片刻,“既如此,我们更需将章程想得周全些。三妹妹即便能约见,时日也必有限,须得句句落到实处才好。”

两人便又对着草图,细细推敲起来。从女童年龄如何划分、课业如何安排,到日常用度如何俭省、账目如何清晰,乃至疾病如何延医、品行如何考较,逐一斟酌。

清芷便将现代一些简单的分级教育、积分激励想法,掺着这时代的常情,慢慢说与黛玉听。黛玉听得极认真,时而蹙眉思索,时而拊掌称是,又提笔添改了几处。

不觉日影西斜,窗棂上的光斑渐渐拉长。雪雁悄悄进来添了两次炭,见二人说得专注,也不敢打扰。

末了,黛玉搁下笔,长长舒了口气,眉宇间虽带倦色,精神却旺健。“这般理一理,心里竟踏实不少。”她望向清芷,眼波温软,“多亏有你。”

清芷心头一暖,正待说话,却见雪雁打起帘子,探春带着侍书又来了。

探春步履轻快,脸上带着笑,一进门便道:“林姐姐,话已递过去了!”

黛玉与清芷忙起身让座。探春坐下,接过清芷递来的茶,呷了一口,方低声道:“我回去便寻了由头,与……嗯,与姨娘说了。”她略过赵姨娘如何拿乔、如何讨要好处不提,只拣要紧的说,“姨娘起初不肯,说我多事。后来听说是林姐姐你要做善事,又关乎女孩儿们读书学手艺,她沉默半晌,竟叹口气,说‘这也是功德’,答应明日便寻个由头,亲自去南安王府后街顾嬷嬷家走一遭,将姐姐的拜帖和这善堂的草章程递进去。”

这倒是出乎意料的顺利。黛玉与清芷对视一眼,皆有些惊喜。

“姨娘还说,”探春声音压得更低,“顾嬷嬷近年来深居简出,等闲不见外客。但她老人家有个脾性,最喜见人务实、有恒心。若是见了姐姐这详实的筹划,或许能破例一见。只是……”她略有迟疑,“嬷嬷虽曾是下人,如今也有些体面,且又是长辈,即便肯见,恐怕也只在自家小院,且不喜人多喧哗。”

“这不妨事。”黛玉立刻道,“若能得见,便是我与清芷二人前往,亦

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