炎炎夏日时种下的棠梨种子，虽季节上算不得合宜，却展现出了惊人的顽强生命力。它们破土、抽枝、展叶，在夏末秋初的阳光雨露里，长得枝繁叶茂，亭亭玉立，为小院增添了两抹令人心喜的绿意。可惜，到底是错过了最佳的生长时节，未来的及积蓄足够的能量孕育花苞，一场接一场的寒流挟着凛冽的北风呼啸而至。
初冬的第一场雪，飘飘洒洒，将两株小棠梨装点成玉树琼枝。雪景虽美，待雪融后，寒意侵入了枝叶。待到深冬，连续数场鹅毛大雪压弯了枝条，也带走了最后一片枯叶。曾经鲜活的绿意褪尽，只剩下光秃秃的、带着几分倔强姿态的枝桠，沉默地立在覆雪的后院，成了秃棠梨。
吴璟有些担忧，怕它们熬不过这严冬。她走到树下，指尖凝聚起温润的木灵力，正想施展两个滋养的小法术，助其抵御寒气。然而，就在灵力即将触碰到枯枝的刹那，她敏锐地感应到了一股内敛而坚韧的、深藏于树皮之下的蓬勃生机。
其生机并非虚弱，反而像是一种沉眠，一种蓄势。它仿佛在无声地告诉她：莫要担心，我只是在冬眠。待来年开春，冰雪消融，阳光回暖，经历这一番风霜磨砺的我，会生长得更加茁壮，定能开出更繁盛、更鲜艳的花朵，硕果累累。
吴璟悬起的心缓缓落回实处，眼中泛起温柔的笑意。她收回灵力，转而伸出手，轻轻抚摸着棠梨粗糙冰冷的枝桠，如同抚摸一个勇敢的孩子：“你真棒，和你妈妈一样棒。”
她想起了昔归山深处，在没有四季的石洞里顽强生长、陪伴她度过漫长孤寂的棠梨。
如今定然也愈发茂盛了吧，身边应该有小棠梨陪着。
腊八这日，云泾城的年味还未完全弥漫开来，吴璟却在自己的小院里，品尝到了独一无二的、属于家的温暖。
离家前，母亲知道她从小爱吃顾家大厨房每年腊八熬的腊八粥，特意去了一趟大厨房。不知打点了多少灵石，带回了满满一大罐，然后仔仔细细地分装进十个玉盒里封存好。
玉盒巴掌大小，触手温润，质地极佳，本是专门用来盛放百年份以上灵药、以锁住其刚出土时最饱满灵气与药性的器物，价值不菲。
记得当时母亲将玉盒递给她时，温柔的笑容里透着丝丝狡黠：“珍儿，这玉盒可是好东西，外头买一个，且贵着呢！你吃完里头的粥，把盒子洗干净收好，以后若碰上了难得的百年老药，正好可以拿来装，药性半点不流失。咱们这呀，叫一举两得，物尽其用。”
回忆至此，吴璟情不自禁地笑了起来，眉眼弯弯，那股清冷自持的气质瞬间柔和了许多。
她打开其中一个玉盒，里面是凝固成冻状的、用料实在的腊八粥。只需稍稍加热，熟悉到骨子里的香甜气息便弥漫开来，混杂着红枣、莲子、豆类、灵米和各种干果的馥郁。她舀起一勺送入口中，软糯香甜，滋味分毫不差，仿佛时光倒流，又回到了顾家偏僻一偶的春山院，与母亲坐一处，听着窗外隐约的鞭炮声，惬意的品尝每年一度的美味。
“腊八粥，真好吃啊。”她轻声喟叹。
娘，我现在很好。
您与飞絮也要好好的。
腊八一过，云泾城的年味儿便以肉眼可见的速度浓烈起来。
街巷两旁，许多店铺门口挂起了大红灯笼，贴上了崭新的对联和福字，灵光闪烁的装饰品也比平日多了不少。售卖年货的摊贩挤满了街头巷尾，各类荤腥、素蔬、灵果、精致的点心、寓意吉祥的符箓挂件、崭新的法衣布料……琳琅满目，吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织在一起，空气中充满了喜庆与喧嚣。
吴璟慢步在熙攘的人流中，目光流连于各色摊位，感受着这浓厚的烟火气，眼中带着几分新奇与欣赏。
她先逛了百工街，想寻摸些上品丹药或合适的精良法器，可惜没能如愿，别说上品丹药，连中品丹药都没有，法器所见多是寻常货色，偶有几件亮眼的，价格也高得离谱，或早已被人定下。又转去邻近几条以售卖修炼资源为主的街巷，情况大抵相同。
“好东西真的是一丁点儿都不流通啊……”吴璟站在街角，望着眼前的热闹，心底泛起一丝凉意：“全被上面的……死死攥在手里了。”
散修与底层修士能接触到的资源，与那些拥有势力、人脉、雄厚财力的修士相比，存在着难以逾越的鸿沟。这鸿沟，在年节时分，对比着普通人的喜庆与高阶资源的稀缺，显得尤为清晰刺目。
算了，急也无用。她摇了摇头，将这些纷杂的念头压下，转身朝着济世轩走去，至少这里，有她目前能把握住的、实实在在的进项。
济世轩内点缀着些许红色，显得喜气洋洋。微胖掌柜正指挥着学徒整理货架，一抬头看见吴璟进来，眼睛顿时一亮，脸上绽开菊花般灿烂的笑容，竟是小跑着从柜台后面绕了出来，热情洋溢地招呼：“哎哟！吴道友！快请进快请进！上回买的三百份生肌丹药材，这么快就用完了？”他搓着手，显得有些兴奋，不等吴璟回答，便迫不及待地压低了声音道：“正要告诉吴道友一个天大的好消息！您上次送来的下品生肌丹，小老儿我仔细验看过，也试卖了一些，反馈极好！”
他眉飞色舞，说得唾沫横飞：“不瞒您说，小老儿我在这行当里打滚几十年，过手的下品生肌丹，不说能填满江河，堆成座小山是轻轻松松。可像吴道友您炼制的这般，药力稳定、成色均匀、丹毒平和的下品生肌丹，还真是少见！这品质，在同类下品丹里，绝对是顶顶拔尖儿的！依小老儿看啊，您离炼出中品生肌丹，怕是只差一层窗户纸，指日可待，指
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