窗外蝉鸣渐弱，他衣衫上浸透的水墨香也染了一缕酒意。
梅月儿一开始只是伏肩低泣，随后哭得厉害些，扯着薛琅的衣袖擦泪。眼睛、鼻子，耳朵，哪里都是红彤彤的，醉态交织着泪痕，眼睫黏成乌黑的几簇。
半晌，她不哭了，忽然要推开他。
薛琅紧搂住她的腰，目不转睛地盯着她，不肯松手，鬼使神差地对她道：“月儿要离开我吗？”
梅月儿蹙眉，反应不过来。薛琅又开口，这次换了她喜欢叫的称呼：“要抛下哥哥吗？”
她果然粘过来，好似两人是天造地设的一对儿。薛琅厌弃自己的卑鄙，趁人之危，欺负她醉了，却又为怀中斜倚过来的重量呼吸微滞。
月儿仰着脸，呆望着他。薛琅取出手帕给她擦泪，浓郁的水墨气息挟着一丝绸缎的冷，轻轻沾惹她绯红的眼尾。
他的手停顿了一下，低头，亲吻她黛色的眉。月儿向一侧躲了躲，他的唇随之轻落在她热烫的眼角，这股透骨的温度，几乎让薛琅想紧接着吻她的唇。
梅月儿却靠着他睡着了，将这个错位的吻抛到脑后。
薛琅贪看了片刻，将她抱起来放回到榻上。一回生二回熟，他这次可要理智多了——替她卸了首饰，擦了脸和手，照顾得十分妥帖。
这一次，仍要解开两人纠缠的衣带。薛琅动手的动作慢了许多，舍不得走，指腹碾动着梅月儿裙上的细带，他将这片细细的布料握在掌中，就仿佛也紧握着她一样。
夜里的鸟雀叫了一声，时间实在太晚了，再不回去，恐怕耽误他要处理的公务。薛琅这才松开手，在心中不免庆幸地想：
月儿想要的富贵荣华，还好他有。
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次日，梅月儿头痛了整整一个上午才好，把昨天的事儿忘了个精光。
但也不知道为什么，自这日后，薛琅总是三不五时地送她东西。他总是不太熟练地说个借口，好像他家里有数不完的亲戚要送礼，总能剩下来一些给她。
梅月儿每次都笑吟吟地听着，漂亮的眼睛弯成新月。她也不说破，只是托着下颔，眸光晶亮地看着他，拉长调说：“噢——又有好东西呀，怀瑾哥哥，你别把自己家里搬空了。”
皇家，自然是搬不空的，除非这天下也跟着一起空了。
薛琅住了口，有些尴尬，他偏过头去，却总能感觉到月儿望着他笑，不知道是笑话他借口拙劣，还是笑他春心萌动。
这么好上手的男人，是不是不太值钱？是不是不太体面？
他好担心，担心自己太忘情，月儿腻了，转头便把自己抛在脑后，另寻佳偶……要是金银财宝堆成山就能留住她，给一座东宫又何妨？
他想着这些的时候，梅月儿早就把金银细软都装到妆奁里。她买了一个桃木妆奁，小巧精致，里面全是薛琅送她的首饰头面，还有几张看不懂字的纸。
她虽然识字渐多，但看不懂契书。相似的东西，梅月儿只见过身契和当票。她不知道这薄薄的、盖了公文的纸张，是寸土寸金的玉京里上好的产业，每年的进项令人咋舌。
梅月儿把契书压进箱底，收获颇丰，她却还依旧做绣活儿，跟玉芳姐还很亲热。只是私底下换了一些银子，偷送到她家里，瞒着玉芳让她家人收了，好给她娘治病。
兄长对她越来越好，唯独有一样，只要她一提起，薛琅便会沉沉地望着她，让人猜想不透他在想什么……最后只是淡淡地说：“你不要管他。”
就是为齐骤求情之事。
虽然他已经被押送离开，但梅月儿猜到，他的罪名是由兄长定的，要是哥哥愿意不追究、修书一封，说不定就会大有转机。
但薛琅不肯。他难得拒绝她的请求，那双端正清肃的剑眉拧紧，眼眸微凉，像渐渐消融的一抹霜。
他语声淡淡：“为什么对他这么上心？你从前并不认识他。”
梅月儿扯一扯他的衣角，绞尽脑汁：“他……”
“他是罪犯。”薛琅平静道，“他十恶不赦，是个贼。你也要待他好么，连他要害我也不顾？”
说到此言，薛琅便在袖下使力攥住掌心，迫使自己别流露出在意的神色。
梅月儿内疚地住了口。她也知道这是强人所难，却难免叹息：“齐观静没有害我，还帮了我重要的事……”
她的手臂猛地被捉住，一道轻纱，传递着他掌心忐忑滚烫的温度。薛琅忽地逼近，一字一句问她：“齐观静？你知道他的字？”
他变了脸色，无人不惧。但月儿却一意孤行地认为她是自己的亲兄长，神色自若，恃宠般地低柔道：“哥哥，用力得痛了——”
薛琅豁然松手，指尖悬在半空，局促地、惭愧地轻轻整理她的衣衫，尽力让语气变温和：“月儿，你别信他。他接近你，是对你别有所谋。”
梅月儿扬起眉，故意道：“天杀的齐观静，竟然居心叵测，骗了我好多吃食。哥哥，咱们大户人家，不跟他计较，好不好？”
她还是求情，薛琅却舍不得生气。
她的发髻上簪着美丽的珠翠，穿着千金小姐才能穿得起的绫罗绸缎，这样尊贵、漂亮。他喜欢极了，他要月儿更加娇贵傲慢些，有撒不完的娇，一辈子他都哄她。
所以，月儿一提起齐骤，薛琅就嫉妒得过头。他怕梅月儿真的喜欢一个死囚，他怕月儿荆钗布裙、漂泊无依。
薛琅不答应，那双温柔的眼睛微微结冰，他道：“月儿再说下去，我非要杀了他不可。”
这是梅月儿第一次从他口中听到这么冰冷、逼出一丝凛冽杀气的话语。
她一时惊住，兄长却又收敛目光，扶正她鬓边流苏，轻声道：“别害怕。”
他似乎还是那个他。
这日以后，梅月儿果然不再提起。她也着实没有办法，没想到兄长那样通情达理的一个人，在这件事上格外冷峻。
五月十四，梅月儿随兄长离开了青州牧的府中。甘容老大人爬起来相送，对着梅月儿使眼色，她不理，狐假虎威地站在薛琅身后，掐着腰，一个正眼也不给。
薛琅心知肚明，在心中忍不住笑。
他和王彻调查的贪污证据已经很充足，但还需要前往青州下辖的几个郡县，亲眼去看一看民生，体会一下悬在百姓头顶上的酷刑与苛政。
若不能体恤疾苦，垂悯苍生，那他的位高权重，也只是一个错而已。
离开寻青园之前，月儿把换出来的钱分给了照顾过自己的侍女、指点过自己的女待诏……还有云娘，她知道云娘出身困苦，她能在府中立得住、得夫人赏识，也实在不容易。
云娘知道她一手好琵琶，有意送
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