“衡弟”是叶堂儿时对卫衡的称呼,他比卫衡年长一岁。彼时,卫衡不满五岁,太宗皇帝为他请了叶壹教习武艺,他便时常出入帅府。

叶堂常常领着他去看尚在襁褓中的小妹妹。

叶端躺在院中梅树下的摇床里,安静地睡着,叶堂便与卫衡守在一旁。

卫衡静静看着叶端轻柔的呼吸,有时叶端会在梦中甜甜的一笑,他也会跟着咧起嘴笑着。

“叶堂你猜,你妹妹以后会嫁给谁?”卫衡问道。

叶堂努了努眉头:“我们叶家人以后都是要当将军的,她才不要嫁人。”

“可她是女子,长荣还没有女子能当将军的呢。”

“女子怎么了,我偏要让我妹妹当长荣第一个女将军……”

叶端耳边发丝微动,她轻轻拽了拽自己的衣袖,卫衡才发觉有风吹进。

秋夜的风虽然不大,却寒凉。

他小心将窗棂放下,解下肩头的氅衣,轻轻披在叶端身上。

他退了两步,俯身吹熄了叶端桌前的蜡烛。

不知过了多久,叶端沉沉睡着,突有一束亮光,晃得她睁不开眼睛。

她抬袖遮挡,小心观察,隐约见一男子立在她眼前。

她缓缓放下手臂,男子一袭白色绢布甲,背手而立,含笑看着她。

这是叶堂素日里,最常见的样子。

“哥?”叶端扑进他怀里,“哥,你可算回来了,母亲日日想你,夜夜念着你入眠,端儿也想你了。”

叶堂轻抚着叶端肩头,柔声道:“端儿大了,可要替兄长好好孝敬爹娘。”

叶端点点头:“自是好生孝敬,母亲因你久久未归,生了好大一场病,眼下恢复了些。”她抬眸望着叶堂的眼睛,“走啊,端儿带你去见母亲,她若见到你回来,定能快些痊愈……”

叶端拉他,他不动,只是红着眼眶立在原处,静静看着她,一副欲言又止的样子。

“哥?”叶端胸口突然抽痛,她说话带了哭腔,“哥,你跟我回家吧,爹娘都在等你……”

“端儿……”叶堂哽咽,“哥……不能跟你回去了。”

他身影渐渐退远,叶端哭喊着追去。

“端儿,父帅无罪,策漠军英勇抗敌,不负朝廷所托,更不负百姓厚望。”

叶端不住点着头:“端儿明白,端儿定会查明真相,还爹爹清白,为策漠军请功……”话未说完,她已满脸泪水,再说不出话来。

叶堂笑意欣慰:“端儿莫哭,代为兄转告爹娘,儿子一切都好,勿念……”

“哥——”叶端伸手想抓住叶堂,却扑了一空,往前摔去。

卫衡周身一颤,忙起身,端了烛台过去。

突然的失重感,令叶端一个激灵醒来。

她摔到在地,手边有打落的书卷。

她还在轻声抽泣,环视四周,漆黑一片,她才记起此处为藏书阁,她为救落狱的父帅来此查找真相。叶堂已经战死,她已无法再感受兄长的呵护。

她长大了,该承担起家族重担。

黑暗中,渐有橙黄烛光晕开。

叶端抬袖,飞快拭去脸上泪水。

卫衡走来,看着叶端快速起身,捡起掉落的书卷,若无其事地坐回桌前,他张张口,却并未发声,只是站在原处,静静看着。

他慢慢走去,重新点燃叶端桌前的蜡烛。

月光拨开厚重云层,执拗地照进屋内。

卫衡翻看着百年前的战争残卷,忽而神色大喜:“叶姑娘,你来看,这可有助于你?”

叶端急忙跑去,卫衡正双手托着书卷,仔细翻阅,双眸清亮含光。

他将书卷递与叶端,书中记录着百年前的战事。

“百年前的一战,与此次策漠军战败大有相似之处,或可凭鉴。”

叶端轻轻点头,仔细翻找着:“漠州疆土丢失,可有记录是哪年?”她指尖忽然停下,眸子一亮,“隆元二十年。”

她快步走到书架,找起隆元年间的书籍来。

卫衡也走来一起翻找,他看一眼叶端,心中发笑,却故作严肃道:“叶姑娘想必是累了,不如本王让人为你泡杯热茶,清醒清醒?”

叶端撇他一眼:‘不就瞌睡一会儿嘛,想不到他竟如此嘲讽。’

她恭敬道:“多谢殿下好意,不必。”

卫衡却不曾理睬,对门外大声吩咐:“连威,去给本王泡杯热茶来。”

连威随即在门外应道:“是。”

不一会儿,连威便端着热茶走进来,身后跟着梁行,提着食盒。

“殿下,夜色已深,空腹饮茶,恐有不适,下官特备一些点心,为殿下添腹。”梁行躬身道。

“嗯。”卫衡看也未看一眼,只道,“退下吧。”

梁行转身退去之时,叶端从书架后拿着书卷走出,梁行随即脚步顿了一顿。

卫衡虽未看他,耳朵却已将他踌躇的脚步声,听得一清二楚。

“还有事?”卫衡声音如冰。

梁行没敢再答,连忙退出去,闭了门。

连威这才端着热茶,奉到卫衡面前:“殿下。”

卫衡手一指:“叶姑娘渴了。”

连威又端着茶,奉到叶端面前:“叶姑娘,请用茶。”

叶端将视线从书卷上挪开,抬眸向连威道谢:“有劳连将军。”

“叶姑娘,你……你的脸……”连威忙低头下去,不敢再看。

叶端不解:“怎么……”她取出随身带着的一方小小铜盒,在烛光前照着。只见额上有大片墨迹。原是她瞌睡时,蹭到脸上的。

她连忙取出手绢,沾着茶水,仔细擦去额上墨迹。

她幽怨地瞥一眼卫衡,却见他正背对着自己,不知何意。

连威将茶杯放在桌上,恭敬退下。

“多谢殿下好意。”

“举手之劳。”卫衡背对她站着,翻看着书卷,嘴角却微微翘起。

直到窗外渐渐有了亮光,叶端才终于在异志古籍上,找到线索。

她捧着书卷跑向卫衡,却见他右手拿着墨笔,左手撑着头,双目轻轻合起。

“殿下?”她声音很轻,几乎轻不可闻。

她撇撇嘴巴:‘是你自己睡着

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