“林师叔！”何七见到里头的人，定睛一看，先是愣了半晌，才反应过来，不由得啊呀一声，“您怎么会在这儿？”
原来那端坐之人，非是别个，正是多时未见的师叔林子鹤。仍是一身山中打扮，宽袍大袖的，在这茶楼雅间里倒显得格外扎眼。
然林子鹤见了何七，却似早有预料般，含笑招手道：“这位是云山书院苏山长，且来见礼。”
何七这才留意到师叔身旁还坐着个穿直裰的中年人，三绺髭髯，面容肃整，与林子鹤那派闲云野鹤的气度恰成对照。
何七忙躬身作揖：“学生拜见苏山长。”
苏山长微微颔首，道：“坐罢。”
何七偷眼去瞧林子鹤，见他示意，方在二人下首规规矩矩地坐了，只挨着半边椅面。林子鹤见苏平默不作声，又笑道：“这便是先前与你提过的，我师兄的弟子，我也曾指点过他功课。”余光瞥见何七坐在对面，似乎有些局促，道：“不必拘束，老苏与我乃是故交。”
“是。”何七点头，心里却仍旧不免担心。他方才写文章，用的是化名卢琦，林子鹤见着了她却毫不惊讶，该不会是前边儿就认出来了罢？若单是师叔在场倒还罢了，偏这位苏山长是头回相见，万一识破身份报到官府，岂不麻烦？
“这篇《尚友论》果真是你所作？”
何七正自惴惴，苏山长一语将她惊醒，忙敛神应道：“确是学生拙笔。”
苏山长见何七这幅模样，眼睛微眯，上下打量她，又道：“且说说，这文章是如何构思的？”
这便是在问她写文章的思路了，何七见苏山长这幅模样，便知他是疑心这篇文章并非是出自她手，是以有心要考较她。好在何七才写完这篇文章，自然是都记得一清二楚的，略一思忖，便将破题立意，承转开合的思绪一一道来。
苏山长那两道目光，初时还带着几分疑虑，随着何七娓娓道来，渐渐化作赞许，末了竟也跟着微微颔首。何七觑见这光景，心下稍宽。
待她说完，林子鹤在旁抚掌笑道：“早与你说了，这文章原是我这师侄亲笔，你偏不信。如今可还有话说？”
苏山长淡淡扫了林子鹤一眼，道：“你这师侄连真名实姓都藏着掖着，教人如何轻信？”
何七心中一跳，看来这苏山长果然已经知道她隐瞒身份的事了，正待分辨，林子鹤却像是并未注意到何七的紧张，而是浑不在意地拍了拍苏山长的肩膀，道：“外头动静你也听见了，换文章本是那胡三的主意。胡家近来在临江声势正盛，我这师侄方才从京中回来，怎好当面驳他面子？”
何七这才恍然，原来苏山长指的是换名之事。她忙垂首掩饰神色，林子鹤却转向她道：“小琦，你说是不是？今日这般情形，着实难为你了。”
何七听“小琦”二字，便知是什么意思了，看来她用化名这事林子鹤并未捅出去，心领神会，顺势接话道：“胡公子说要避嫌，且众人都附和，学生若执意不从，这场比试怕是难成。不想这点伎俩，早被师叔看破了。”
“那是自然，”林子鹤摆摆手，“你的文风我再熟悉不过。再说那胡三，断不可能在短短数日间突飞猛进。我一看便知这窗稿有蹊跷。”
“师叔慧眼。”何七口中应和，心中却是一肚子疑惑。林子鹤怎的会突然出山，还摇身一变成了云山书院的夫子？更奇的是，他连胡家这等世俗中事都了如指掌。从前在山上时，师叔除却祭扫先师坟茔，从不轻易下山，如今竟对临江城里的风云变幻这般熟稔，实在教人费解。要知道，从前他孤山先生那号可不是白得的，外头的人想见他一面，可是难如登天。
何七心下虽纳罕，却碍着苏山长在座，不好径直发问，只将满腹疑窦暂且按下，免得自己露了馅。
林子鹤却是笑笑道：“你这篇文章，可是教老苏青眼有加。我尚未读完，他倒已反复品咂了两三回。”
闻得此言，何七不觉受宠若惊。虽不知这苏山长究竟何等来历，但能在临江城这般快地立住书院门户，又教它声名鹊起，必非等闲之辈。她正思量着该如何应答，却听苏山长缓声道：
“卢琦，可愿入我云山书院求学？”
“学生求之不得。”何七连忙起身长揖，“蒙山长不弃，自当尽心向学。”说来那日在茶楼听得云山书院的轶事，她便已动心。束脩不高，又得清静读书处，今日原是为褚琴枫解围，不想阴差阳错，竟真个踏进了这书院门槛。
“既入书院，须记着今日之言。”苏山长不再多言，只朝外唤道：“成宪，领你这位新师弟去安置，该交代的规矩都与他说透。”
话音才落，那面容清峻的青年便掀帘而入。苏山长略一抬手，道：“这是你边成宪师兄。”
何七忙起身执礼，恭恭敬敬唤了声“边师兄”。边成宪微微颔首，道：“随我来。”
何七转身向苏山长与林师叔各施一礼，这才跟着边成宪转到外间。
边成宪斟了盏茶推至她面前，待二人坐定方道：“云山书院与别处不同，院址设在三清山深处。待此番招足生徒，便要启程归山。你且收拾齐整行李衣物，山中道险难行，出入不便，既入山门便须静心向学，这些你可明白？”
“谨记师兄教诲。”何七正缺个清净读书处，听闻书院设在深山，反倒合了心意。如今何佑的事尚未了结，她正需个避人耳目的所在。若去那些热闹书院，只怕不日便露了行藏。这云山书院既得切磋之益，又无尘嚣纷扰，恰似为她量身而设的一般。
何七既入了书院，索性就在这邀月阁赁了间厢房，恰与云山书院那雅间一墙之隔。出门置办些笔墨纸砚，又回旧居取了行李，待返回客栈时，天色已擦黑了。
掩上房门坐下，她长长舒了口气，这读书处总算有了着落。待
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