53. 离京暗涌启新程
离京的决定一旦做出，便需争分夺秒。张九九深知，严世蕃既然布下此局，后续的杀招必然接踵而至，绝不会给他从容准备的时间。
他首先做的，是再次尝试通过“守序之证”令牌联系“流亡者”。这一次，他不仅发送了“被迫离京”、“东南沿海”、“硝石危机”等关键词，更附加了一道极其强烈的、关于“清理者追踪”与“仿制辉玉陷阱”的警示信息。令牌的光芒比上次更加急促，信息传递出去后，依旧没有即时回应，但张九九能感觉到，这次的信息似乎穿透了某种无形的屏障，向着极遥远的方向扩散开去。他只能寄希望于那些神秘的盟友能够接收到，并在他抵达东南之前有所接应。
接下来是资源的准备。他手中能动用的现银不多，大部分都投入了西山窑务的改良和格物斋的日常运作。他当机立断，以“奉旨筹措解决硝石之法，需前期投入”为由，通过西山皇庄管事的渠道，紧急调用了一笔不算丰厚但足以支撑初期行动的款项。同时，他带上了所有关于“星尘余烬”和“虚空辉玉”的研究笔记、那几片关键的矿石样本、指向罗盘、奇特刻刀，以及尽可能多的、由西山改良窑产出的、品质上乘的木炭和少量提炼出的、纯度更高的硝石、硫磺样本——这些既是掩护，也可能在关键时刻发挥作用。
武器方面，赵铁柱负责筹备。除了常规的腰刀、弓箭，他还通过昔日在锦衣卫的旧关系，弄到了一些军用的劲弩和破甲箭矢，以及几套轻便的皮甲。张九九则利用有限的工具和材料，结合现代知识，赶制了几样小玩意儿：加了特制辣椒粉和石灰粉的“震撼弹”，利用机括发射钢针的袖箭改良版，以及几个结构巧妙、能发出尖锐警报声的简易触发装置。
人员则是最大的问题。格物斋本身没有武装力量，赵铁柱麾下真正可靠、能带走的，只有那两名原锦衣卫下属。张九九思虑再三，决定不再从西山抽调人手，以免打草惊蛇，也避免将那些普通窑工卷入这场远超他们理解的凶险之中。最终，这支离京的队伍，只有张九九、赵铁柱及那两名护卫，共四人，轻车简从，力求隐蔽迅速。
离京前夜，张九九再次施展那简陋的“静默场”，将自己隔绝起来，最后一次梳理脑海中的“玉衡”碎片信息。他重点搜寻与“能量探测”、“信号屏蔽”、“矿物识别”相关的内容，虽然所得依旧残缺，但几个关于基础能量纹路绘制和简易干扰力场构筑的模糊概念，让他对改进“静默场”有了一些新的想法。他将这些想法仔细记录下来，准备在路上尝试。
他也仔细分析了当前的局面。东南沿海，倭患是明面的威胁，但真正的危险，来自于隐藏在水面之下的严党势力和可能存在的“清理者”。硝石短缺是切入点，但问题的根源可能更加复杂。他必须利用这次机会，不仅解决眼前的危机，更要设法找到破局的关键，甚至……主动出击。
第二天拂晓，天色未明，寒意刺骨。一辆不起眼的青篷马车，在两名骑马护卫的簇拥下，悄无声息地驶出了会同北馆，沿着尚未完全苏醒的街道，向着京城东南方向的朝阳门驶去。
马车内，张九九撩开车帘一角，回望那在晨曦中显露出庞大轮廓的紫禁城，金色的琉璃瓦在初升的阳光下反射着冰冷的光泽。这座帝国的心脏，既是庇护所，也是囚笼。如今，他主动走了出来，前途未卜。
“九九，前面就到城门了。”赵铁柱在外低声提醒。
张九九放下车帘，深吸一口气，压下心中的波澜。他知道，城门外，等待他的绝不会是坦途。
果然，在城门处，他们遭遇了第一次盘查。守门的兵丁似乎格外认真，不仅查验了路引和文书（由吕芳那边提供，手续齐全），还对马车内外进行了仔细的搜查，甚至试图打开张九九那个装着矿石样本和研究笔记的箱子。
“这里面是什么？”一个看似队正模样的军官指着箱子，语气生硬。
“一些格物所用的矿石样本和书籍，奉旨前往东南公干所用。”张九九平静回答，暗中对赵铁柱使了个眼色。
赵铁柱上前一步，看似随意地拍了拍那军官的肩膀，顺势将一小锭银子塞入其手中，低声道：“兄弟，行个方便，赶时间。”
那军官掂量了一下银锭，脸色稍霁，又看了看文书上鲜红的印章，终于挥了挥手：“放行！”
马车缓缓驶出高大的城门洞，将京城的喧嚣与压抑暂时抛在身后。然而，张九九的心并未放松。刚才的盘查，看似寻常，但他敏锐地察觉到，那几个兵丁的眼神深处，带着一种不同于普通守城士卒的审视与冰冷。这恐怕只是严世蕃安排的第一道开胃小菜。
车队沿着官道向南而行。冬日田野萧瑟，寒风卷起地上的枯草和尘土。张九九让赵铁柱保持警惕，自己则大部分时间留在马车内，一边抓紧时间尝试改进“静默场”，一边研究那指向罗盘。罗盘中心那淡金色的光丝依旧指向西方偏南的方向，似乎与他们的行程方向有所偏离，但张九九隐隐感觉，这个方向或许并非随意指定，可能与“流亡者”的据点或另一处“星尘余烬”矿脉有关。他默默记下这个方向，留待日后探查。
行程第一天，平安无事。傍晚，他们在距离京城约八十里的一处官方驿站落脚。驿站条件简陋，但还算干净。张九九不敢大意，让赵铁柱和两名护卫轮流守夜，并将那几个简易触发装置布置在房间和院落周围。
深夜，万籁俱寂。张九九正在灯下绘制改进“静默场”的能量纹路草图（根据“玉衡”碎片信息和他自己的理解），突然，怀中那一直安静的“守序之证”令牌，再次传来一阵极其短暂、但比上次更加清晰的灼热感！
这一次，伴随灼热的，还有一个更加明确的意念碎片，直接烙印在他脑海
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