心脏仍在狂跳，冷汗浸透的衣衫紧贴在皮肤上，黏腻而冰凉。沈冰靠着墙壁，低着头，用捡回来的脏抹布胡乱擦拭着地面，借此平复几乎要冲破胸腔的悸动，也掩盖脸上无法完全抑制的苍白和后怕。她能感觉到，有几道视线，如同冰冷的探针，在她身上短暂停留。
一道来自那个光头小头目，带着不满和审视，显然对她刚才的“冒失”很恼火。另一道，更隐晦，也更让人心悸，来自VIP区门口，那个曾拦住她、又目睹了刚才“意外”的守卫。那目光像刀子一样刮过她的后背，带着怀疑和警惕。
“妈的！蠢货！眼睛长屁股上了？差点冲撞贵客！想死别拖累老子！”光头大步走过来，一巴掌重重拍在沈冰旁边的桌子上，震得桌上的空酒瓶哗啦作响，唾沫几乎喷到沈冰脸上。他用当地话混杂着破碎的英语怒骂，独眼里满是凶光。
沈冰吓得浑身一抖，手里的抹布掉在地上，整个人缩成一团，用带着哭腔的声音，语无伦次地求饶：“对、对不起……老板……我错了……我再也不敢了……我好好干活……不要赶我走……”她甚至“不小心”碰翻了旁边的水桶，脏水泼了一地，更加显得狼狈不堪。
光头厌恶地啐了一口，似乎觉得跟这种又蠢又胆小的女人计较是浪费时间，但刚才的事情毕竟可能惹“鬣狗”不快。他凶狠地瞪了沈冰一眼，压低声音威胁道：“管好你的眼睛和手脚！再出岔子，老子把你扔去喂‘斗犬’！滚去把后面那堆空酒瓶清理干净！天亮前干不完，一分钱也别想拿！”
“是是是……谢谢老板……我这就去……这就去……”沈冰忙不迭地点头哈腰，捡起水桶和抹布，慌慌张张地朝着光头指的方向——一个更靠里、堆满了各式各样空酒瓶、散发着浓重馊味的角落跑去。她的姿态卑微到尘埃里，完美扮演了一个被吓破胆、只求保住工作换取微薄酬劳的底层女人。
跑到那个臭味冲天的角落，背对着众人，沈冰才敢让脸上刻意维持的惊恐稍稍松懈，取而代之的是一种冰冷的锐利。她一边机械地、慢吞吞地开始将散落的空酒瓶归类、装进粗糙的麻袋，一边用眼角的余光，警惕地观察着四周。
守卫的视线已经移开，但那种被监视的感觉并未完全消失。可能只是她神经过敏，也可能，是“鬣狗”或者那个灰白发男人的保镖，对她这个突然出现、又连续引起小骚动的“杂工”留了心。在这种地方，任何一个微小的异常，都可能被放大。她不能赌。
清理空酒瓶的工作枯燥、肮脏，且永无止境。不断有新的空瓶从前面送过来，混杂着烟蒂、食物残渣和不明粘液。沈冰忍受着刺鼻的气味，像个真正的苦力一样，埋头苦干，动作僵硬而麻木，尽量减少自己的存在感。但她的耳朵始终竖着，捕捉着从VIP区方向传来的任何动静。
“鬣狗”没有再出现。那个灰白发男人和他的保镖，也早已离开。VIP区恢复了之前的平静，只有隐约的谈笑声和酒杯碰撞声传出。但沈冰知道，刚才那一瞥获取的信息，以及那个吸附了微量“印记”的信号发射器，是她今夜唯一的，也是最重要的收获。她必须将这个信息传递出去，而且必须尽快。夜长梦多，拖得越久，变数越大，她暴露的风险也越高。
然而，在“独眼龙”手下那个光头小头目的眼皮底下，在可能存在的暗中监视下，她没有任何机会去藏匿背包的橡胶林取那部加密手机。她甚至不能表现出任何想要提前离开的意图，那只会加重怀疑。
她必须等，等到天亮，等到工作结束，拿到那点可怜的“工钱”，然后像其他杂工一样，被驱赶着离开这个地下魔窟。只有那时，她才有可能找到安全的机会，联系“信鸽”。
时间在恶臭和麻木的重复劳动中缓慢流逝。擂台上的嘶吼和喧嚣渐渐平息，观众的狂热也随着酒精和血腥的刺激逐渐退去，只剩下零星的、意犹未尽的叫嚷和咒骂。一些赢钱的人红光满面地离开，输钱的人则垂头丧气，骂骂咧咧。打手们开始清场，用棍棒和呵斥驱赶着不肯离开的醉汉。杂工们被催促着加快速度，清理着满地的狼藉——破碎的酒瓶、黏糊糊的污渍、染血的布条，以及……偶尔可见的、从擂台上飞溅过来的、更令人不安的细小“部件”。
沈冰胃里翻腾，但她强迫自己将注意力集中在手头的工作上，同时，大脑在飞速运转。那个灰白发男人的身份必须尽快确认。他为什么会出现在这里？和“鬣狗”谈的“大生意”到底是什么？是陈默证据里提到的、那些通过复杂网络流转的、用于收买和构陷的“黑金”的一部分？还是更黑暗、更可怕的交易？“特殊货源”、“干净”、“质量上乘”、“手续”……这些词汇在她脑中盘旋，组合出种种令人不寒而栗的可能性。
但眼下，更重要的是，如何将“看到了疑似与林世昌有关联的关键人物”以及“获取了其鞋跟微量物证”这个信息，安全、准确地传递给“信鸽”吴山。那部加密手机是唯一渠道。但仅仅描述侧影和特征，以及告知获得了一个可能含有血液和泥土的微量样本，够吗？对方能锁定目标吗？会要求她提供更多信息吗？
她还需要知道“信鸽”或者“组织”的反应。他们是否掌握这个男人的信息？这次“任务”的完成度，是否能换取他们进一步的“帮助”？还是说，这仅仅是另一个更危险任务的开始？
凌晨时分，地下格斗场终于渐渐安静下来，只剩下零星的清扫和收拾声。刺鼻的消毒水味道浓烈起来，试图掩盖空气中的血腥和暴力，却只混合成一种更加怪异的、令人作呕的气息。光头小头目叼着烟，骂骂咧咧地走过来，将几张皱巴巴、沾着油污的当地纸币，扔在沈冰和其他几个同样干到现在的杂工面前。
“滚吧！明天晚上，还想干，老时间，老地方找‘独眼龙’！”光头说完，不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样。
沈冰和其他人一样，忙不迭地捡起那点可怜的报酬，连声道谢，然后低着头，顺着来时的通道，快步离开。走出那扇厚重的铁门，重新呼吸到外面虽然污浊但至少凉爽些的空气时，沈冰才觉得堵在胸口的那股浊气稍微散去了一些，但神经依旧紧绷。
她没有立刻汇入那些四散离开、消失在塔拉镇各个黑暗角落的杂工行列，而是故意磨蹭了一下，落在最后，观察着周围。夜色依旧深沉，废弃的橡胶厂如同蹲伏的巨兽，只有零星几盏昏暗的灯还亮着。铁门已经关闭，守卫也消失了。四周静悄悄的，只有风吹过枯死橡胶林发出的呜咽声，和远处镇子里隐约传来的狗吠。
她绕到厂区侧面，确认无人跟踪后，才凭着记忆，快速奔向橡胶林深处，找到了那棵做了隐蔽标记的枯树。她的背包还在，藏得很好，没有被野兽或其他人动过的痕迹。她迅速取出背包，拿出那部加密手机，开机。
手机屏幕亮起，显示着简洁的界面和那个特殊的加密通讯应用。她点开应用，找到预设的唯一联系人（一个加密的代号），开始编辑信息。她没有用文字描述那个男人的样貌特征——那太不精确，也容易被截获分析。她用的是吴山事先教给她的、一种简单的、基于特定书籍页码和行数的暗码，将关键信息转化为几组看似无意义的数字。她将“灰白发”、“冷硬侧脸”、“深色休闲西装”、“强大气场”、“与林世昌疑似关联”以及“获得鞋跟微量物证（可能含血/泥）”这些核心信息，压缩成几行简短的暗码。
在信息的最后，她用明码加了一句简短的话：“目标已接触‘鬣狗’，谈‘大生意’，提及‘特殊货源’、‘质量’、‘手续’。本人身份疑似暴露，需下一步指示。”
她将这条加密和明码混合的信息发送出去。信号很弱，发送过程有些缓慢。在等待发送成功的间隙，她警惕地留意着周围的动静，橡胶林深处漆黑一片，夜风吹过枯枝，发出诡异的声响，任何一点异动都让她汗**倒竖。
信息终于显示“已发送，加密通道确认”。沈冰松了口气，但并没有放松警惕。她知道，发送信息只是第一步。她需要尽快离开这片区域，找到一个相对安全的地方，等待回复，或者，如果长时间没有回复，她需要自己判断下一步的行动。
然而，就在她准备收起手机，背上背包离开时，手机屏幕突然闪烁了一下，一条新的、同样来自加密通道的信息弹了出来。回复速度快得惊人。
信息只有短短一行暗码。沈冰迅速解码，内容让她瞳孔微缩。
“确认收到。样本价值待评估。目标代号‘灰隼’。获取其与‘鬣狗’交易具体内容，尤其是‘货源’种类、数量、交付方式及时间地点。注意：‘鬣狗’已对你起疑，有尾巴。清除痕迹，暂避。‘信鸽’。”
“灰隼”……果然，“组织”知道这个人！而且给了他一个代号！这证实了她的判断，这个男人绝非等闲，而且确实与“组织”正在关注的事情有关，很可能，就与她被构陷的真相、与林世昌的黑暗网络紧密相连！
任务升级了。从“获取新**”变成了“获取具体交易内容”。而且，明确警告：“鬣狗”已经对她起疑，有尾巴！清除痕迹，暂避！
沈冰的后背瞬间窜起一股寒意。她猛地回头，目光锐利地扫视着身后的橡胶林。黑暗中，树影幢幢，风声呜咽，看不出任何异常。但她毫不怀疑“信鸽”的警告。在“鬣狗”的地盘，发生了那样的“意外”，以“鬣狗”那种人的疑心和狠辣，派人调查甚至跟踪她这个突然出现、又行为“可疑”的临时杂工，是极有可能的！
她不能回之前藏身的地方，也不能去任何“独眼龙”可能知道或容易找到的地方。她必须立刻离开这片橡胶林，摆脱可能存在的跟踪，然后消失在塔拉镇更复杂、更混乱的深处。
沈冰迅速收起手机，背好背包，没有选择来时的路，而是朝着橡胶林更深处、更荒僻的方向潜行。她尽量利用枯树、土堆和废弃的工棚残骸作为掩护，脚步放得极轻，耳朵竖起，仔细分辨着风中任何一丝不和谐的声响。
走了大概十几分钟，身后依旧寂静，只有风声和虫鸣。但沈冰不敢大意。她绕了一个大圈，从橡胶林的另一侧边缘钻出，这里距离镇子更远，是一片荒草丛生的废弃农田。她蹲在草丛中，仔细倾听、观察了许久，确认身后没有跟踪者的动静，才稍微松了口气。
但“信鸽”的警告言犹在耳。“鬣狗”既然起了疑心，就绝不会轻易放过。他可能会通过“独眼龙”调查她的来历，也可能直接派人暗中搜寻。塔拉镇东区就这么大，她一个外来生面孔，尤其是女人，并不难找。
她需要一个新的、更隐蔽的藏身之处，也需要尽快搞到“灰隼”与“鬣狗”交易的具体内容。前者是生存，后者是任务，也是她复仇之路的关键。
“货源”种类、数量、交付方式、时间地点……这些是核心机密，“鬣狗”和“灰隼”绝不会轻易泄露。她不可能再像今晚这样，以杂工身份混进去偷听。风险太高，几乎等于送死。
她需要一个切入点，一个能接触到这些核心信息，又相对安全的途径。她想到了那个暗网“信息市集”。那个用锡纸包裹的U盘，和那个神秘的洋葱地址。
或许，那里能有线索，或者，能有可以帮助她的人？但“价高者得”，她有什么可以交易的？吴山给的活动经费有限，而且用现金在暗网交易，风险巨大，也容易暴露。
她有什么？她只有关于“灰隼”出现在塔拉地下格斗场、并与“鬣狗”接触这条信息本身。但这能卖吗？卖给谁？会不会打草惊蛇？而且，“信鸽”明确要求她获取具体内容，而不是贩卖消息。
沈冰感到一阵前所未有的疲惫和压力。孤身一人，身处异国他乡最黑暗的角落，被危险人物怀疑和追踪，手中线索有限，任务却步步升级。这感觉，比当初在荒岛面对大自然的残酷，更加冰冷和令人窒息。
但她没有时间自怜。天快亮了，她必须在天亮前，找到一个新的、安全的落脚点。她回忆着白天在塔拉镇东区观察到的地形，那些更加破败、连本地人都很少涉足的棚户区，那些由垃圾场和污水沟环绕的、如同城市脓疮的角落。
她辨认了一下方向，朝着记忆中最混乱、人口流动性最大、也最不引人注目的那片区域走去。那是一片建在河滩淤泥地上的贫民窟，房屋低矮歪斜，道路泥泞不堪，**着大量非法移民、瘾君子、小偷和各类走投无路的人。那里没有秩序，只有最原始的生存法则，但同时，也因为其极度的混乱和污秽，成为了最好的藏身之所。
在黎明前最黑暗的时刻，沈冰深一脚浅一脚地，踏入了这片被称为“泥沼区”的塔拉镇最底层。恶臭扑鼻，污水横流，黑暗中隐约可见蜷缩在破棚子下的身影，和闪烁着饥饿或疯狂光芒的眼睛。她拉紧破旧的头巾，遮住大半张脸，低着头，缩着肩膀，像一滴水融入大海，悄无声息地消失在迷宫般的、由破木板、生锈铁皮和塑料布搭建的棚屋深处。
她找到一处半坍塌的、似乎无人居住的窝棚，钻了进去。里面堆满了垃圾，散发着浓烈的
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