姚知韫上前见了礼，便不客气地坐在主位上，按礼数，自然是要请老夫人上坐的，只是，母亲都不愿意认下的亲事，她又何必上赶着，她又不缺祖宗。
芙蓉上了茶，是今年刚下来的雨前龙井，叶片在官窑白瓷盏里舒展开，清碧碧的，苏老夫人端起茶，却只略沾了沾唇，便搁下了，她目光在厅中缓缓扫过，多宝阁上的摆设，墙上的画，窗下的花，她暗暗地点点头。
目光最后落在姚知韫的脸上，细细的看。
那目光很沉，带着一种久经世事的审度，又似有些复杂，难以言说的东西在里头。
“像，”老夫人忽然开口，声音有些沙哑，却字字清晰，“眉眼口鼻，都像极了璟岚。”
姚知韫只是低下头，并不言语。
苏老夫人嘴角牵动了一下，像是一个未能展开的笑，又像是一丝苦意，“璟岚是我看着长大的，性子、模样都是顶好的”，她语气微顿，话锋轻轻一转，“只是当年——，不过能得你父亲善待，也是她的福气。”
姚知韫心下冷冷一笑，这话说的隐晦，倒是给人留下诸多遐想，是她母亲做错了什么？才嫁与父亲？她虽然与那个女子只有三年的母女情分，可她知道，那样一个女子，绝对不是个糊涂的人，这其中怕是有什么不得已的原因。
见姚知韫还是不接话，苏老夫人有些尴尬，端起茶盏又抿了一口，来掩饰隐隐泛起的怒气，放下茶盏，便又恢复了一派闲暇，“这些年，你一个人在京，苦了你了，如今外祖母来了，韫儿也别怕，有任何事情，外祖母自然为你作主。”
这话说的温和，姚知韫便也温和地接着，“劳老夫人记挂，一切都好。”
苏老夫人微微一怔，却有些看不透了，一个十四岁的孤女，也未曾有长辈教导，却应付得滴水不漏，让她所有的话都像是一根羽毛，低落地飘，甚至发不出一丝的声音。
厅里一时静了下来，老夫人身后那位公子坐在下首，目光清正，也不乱看，只偶尔端起茶抿一口，举止间一派大家风范，倒是引得姚知韫多看了两眼。
苏老夫人的目光在两人之间流转，便也歇了寒暄的心思，直奔主题。
她从袖中取出一个物件。
那是一个锦囊，颜色旧了，边缘有些磨损，她将锦囊放在桌上，指尖轻轻往前一推。
姚知韫微微颔首，芙蓉便上前接过，递到她的手上。
“孩子，”苏老夫人看着姚知韫，眼神里逐渐沉淀出郑重的神色，“我这次来，一是来看看你，二来，是为了一件旧事，也是当年你外祖父定下的一桩婚约。”
姚知韫心头轻轻一跳，她看着那旧锦囊，没动。
老夫人伸手，将锦囊打开，从里头取出一件东西。
是一块玉佩。
上好的羊脂白玉，雕着并蒂莲的纹样，温润莹洁，边缘泛着柔和的宝光，玉佩下头，缀着褪了色的殷红丝绦。
“这是你出生那年，你外祖父亲亲自雕刻的一枚玉佩，是子母佩，这是母佩，子佩当时在你母亲手上，你出生后你外祖父央求你母亲能回苏家，可你母亲执拗，外祖父别无选择，便与你母亲定下婚约，你母亲若是诞下女儿，便许配苏家年岁相当的男子，若是男子，苏家的女儿便嫁入姚家。”
她将玉佩轻轻放在姚知韫面前的桌面上，“如今与你年龄相仿的便是珩儿，”她招招手，方才坐着的那位公子便上前来，“这便是你二表兄苏文珩，也是与人有婚约之人。”
苏文珩作揖行礼，“表妹万福。”
姚知韫却并未起身行礼，只是微微颔首，“苏公子无需多礼。”她称之为公子，已然表明了态度。
厅里彻底地静了。
窗外的日光斜斜照进来，正好落在玉佩上，上面的纹路被照得纤毫毕现，丝丝分明。
姚知韫看着那玉佩，看了很久，目光定定地，像是要从那冰润的玉光里，瞧出点什么东西来。
她心里头，却缓缓地浮起一丝极淡、极荒诞的凉意。
怎么这些人，一个个的，都这么紧盯着她的婚事呢？前脚英国公府宋家刚唱罢，后脚苏家老夫人便拿着块古玉上了台。倒好像她姚知韫一夜之间，真成了什么人人争抢的香饽饽了。
苏姨母今日没露面，倒是稀罕。怕不是正在那儿，为了冯嘉和宋平那桩糟心的婚事，与宋家撕扯不清吧？不然，以她那性子，苏家老夫人登门这样“长脸”又“有利可图”的场合，怎能少得了她？
宋家那摊浑水，她费了好大劲才刚把脚拔出来，归途便险些将命搭上。惊魂未定，血渍未干，这口气还没喘匀呢，苏家老夫人又携着二十年前的旧约，端端正正坐到了她面前。
履行婚约？
她指尖无意识地蜷了蜷，触到袖中微凉的衣料。日光在玉佩上慢慢移动，那光便似乎也跟着，一寸寸，凉了下来。
姚知韫缓缓抬眸，眸子里那点子温润的雾霭散尽了，透出一片清凌凌的、结着薄冰的湖面。
这些人算计的太明显了，一个两个，都像是认准了她这孤女无依，是块摆在砧板上、注定要被拆解入腹的肉，连骨头渣子都不打算给她剩下。
她唇角轻轻一牵，不是笑，倒像是将什么极涩的东西抿了下去。再开口时，声音不高，却字字清晰，带着深秋井水般的凉意，直沁到人耳膜里去：
“苏老夫人垂爱，婚约之事，本不应是未出阁女子所能置喙的。此乃礼法，知韫虽孤陋，亦不敢忘。”
她微微一顿，目光落回那玉佩上，又缓缓移开，直视着老夫人。
“然，父母早逝，庭训久违。母亲临终前，亦未曾留下半句关于旧约的遗言。既无父母之命在先，如今又无媒妁之言在后。”
她轻轻吸了口气，那口气也是凉的。
“这桩婚约……恕知韫，不能从命。”
苏老夫人闻言，脸上那点温煦的神色，便像冬日窗上的呵气，慢慢地凝住了。
她身子微微向后，靠了靠椅背。这个细微的动作，让她整个人的气势，陡然不同了。
方才还像个叙旧怜幼
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