高柳县此地距京城甚远，许多消息都不通达，秦伦的信送来已半月有余，可眼下莫说是高柳县，就连广平府府城都不曾听闻有任何关于此事的消息。
曲瑜珺只有托秦伦一旦有任何关于于彦怀的消息，立即写信派快马送来。
……
一场秋雨彻底浇熄了夏日的暑热，地面上积了不少水，曲瑜珺从学堂回到自己的住处，鞋袜和裙摆都打湿了。她站在门口，望了望串珠似的雨幕，心中有许多无法说出口的担忧。半晌后，一阵风吹过，脚底升起寒意，她这才回了神，转身回屋，欲将湿了的鞋袜换下。
她这厢刚要把门关上，就见一人自雨幕中朝自己跑过来，尽管来人用胳膊遮着头脸，曲瑜珺还是凭着身形认出这是学院里请来的护院。
她叫乔梅，在家中排行第四，生来便比别的孩子要大些，胃口也要好上许多。她父母无力抚养这个孩子，便将她卖了出去，她自五岁便开始做些体力活，因着力气大，也颇受雇主喜欢，只吃得太多，雇主给的口粮常常不够她填饱肚子。
今年六月里，她的上个雇主欠了债，便将家中几个杂役仆从都卖了，乔梅就这样再次回到人牙子手上，曲瑜珺见她身形魁梧，力气又大，便正好将她买下做了书院的护院。
乔梅很喜欢新雇主，因为能让她每顿都吃得饱，所以干起活儿来格外认真，除了看家护院，连打扫的活儿也一并揽了去，生恐明智书院不行了，她又得被卖出去，若是再被卖，只怕再遇不到这么好的主家了。
“出什么事了?”曲瑜珺先开口询问了。
乔梅闻声停下脚步，朝着曲瑜珺大声道：“外头有个老伯，他说他以前是曲先生你家中的仆人，如今落了难，想问问曲先生能否给他个容身之处。”
曲瑜珺听罢，心头立刻涌上强烈的预感，她当即提了裙摆跑进雨中，话都来不及说一句，便直往学院大门而去。
隔着雨幕，曲瑜珺远远看见一个人站在门口，因为离得太远，看不太清他的脸，身形瞧着却是不像于彦怀的，那人微微佝偻着，似乎还有些白发。
待曲瑜珺走近，那人含笑看着她，“老奴遭了难，看在往日的情分上，不知姑娘可否给我一口饭吃？”
乔梅在后头看得奇怪，这人遭了难，怎么还笑得出来？不过姑娘一听说有这么个人找过来，便里立刻急着跑了出来，可见同以前家里的旧仆感情还是不错的。
“你跟我来吧。”曲瑜珺垂在袖中的手悄悄握紧，克制着转身往回走，一路走到自己的屋内，过程中不曾回过头。
转身将门关上，曲瑜珺才看向来人，“到底是怎么回事儿？你杀了人？”
曲瑜珺话音刚落，只见面前的男人身形不再佝偻，眼睛也比方才多了几分年轻的神采，却见他突然迈步上前，拦腰将曲瑜珺抱起。
曲瑜珺被他突如其来的动作给吓了一跳，下意识揽住他的脖子，以防自己掉下去。
“你干什么？”
男人将曲瑜珺搁在木榻上，“你的鞋袜湿了，先换了干净的。”声音比方才清润了许多，脸上皱纹却还明显，有种诡异的错位感。
他说着，从旁边的架子上取下素巾，递到曲瑜珺的手边。
曲瑜珺没接，而是起身找了干净的鞋袜，当着他的面换了。
于彦怀索性在她身边坐下来，手执素巾为她拭湿发。
“我没有杀人，”他道，“一切不过是一场精心谋划的栽赃陷害，官场上从来如此，你挡了别人的路，别人便要想法子除掉你。”
曲瑜珺穿好鞋袜，侧头看他，“圣上不是很信任你吗？”
“圣人也不能随心所欲，朝堂上下，圣人亦是博弈的一方，若是为情势所迫，他也会放弃掉他手中的棋子。”
“那你怎么办？背负上这样的罪名，还被朝廷通缉，这可不是小事。”
“所以，我躲到你这里来了。”于彦怀笑了笑，“感谢曲先生好心收留我。”
曲瑜珺一把抓过素巾甩在他的脸上，“你还笑！”
素巾掉落在于彦怀的大腿上，他脸上的笑容却丝毫未减，“能得曲姑娘这般担心，被朝廷通缉也值得了。”
曲瑜珺不想再理他，起身走去书案前，迳自取了本书自圈椅上坐下。
于彦怀也起了身，将落在自己腿上的素巾拾起，重新搭回到架子上，口中道：“他们诬陷我，我当然得想法子自证，只是眼下他们人证物证伪造得极为周全，我一旦被下了狱，他们一定会将我摁死。我便索性逃出京城，为自己争取这一线生机。广平府这边远离京城，而我又乔装改扮，一时半会儿，他们寻不到我。”
曲瑜珺搁下手里的书，“只是我们这里没有空余的屋子给你，那边倒是有一间柴房，平日放杂物用的，”她抬手一指，“只恐委屈了我们于大人，不知大人可愿意屈就？”
于彦怀曲起食指在曲瑜珺的头顶轻敲了下，含笑道：“只要能留在这里，马厩我也睡得，你实在是明知故问。”
自这日起，明智书院多了一位老仆，除了知晓内情的沈自歆和云渺，外人只知道这人原是曲先生家中的仆人，后来曲家家道中落，家仆都被遣散了。只是这老伯无儿无女，上了年纪又找不到活计，便寻来这里投靠曲先生。
于彦怀跟在曲瑜珺身边已有数日，她却仍不大习惯，每每看到于彦怀这张脸都觉得别扭，“你这乔装改扮的本事是跟谁学的？真挺像的。”
“大理寺的牢里关着一个大盗，我跟他学的。”
曲瑜珺忽然想起以前傅凛曾经跟自己说过，于彦怀不像他表面看起来无害。旁人看他只觉是个温文尔雅、饱读诗书的清贵公子，可清贵公子是绝不会跟牢里的大盗学易容术的。
曲瑜珺还欲说些什么，路边却有人跟她搭话，曲瑜珺便没有继续下去。
自今夏集考之后，明智书院名声大振，曲瑜珺在县里也算有了名气，走在路上常有人能将她认出来。为此，
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