她不知道自己为什么想要赎回这杆枪,也许是出于愧疚,也许是出于对褚戎的一丝怜悯,又或者……只是想弥补些什么。

“我等。”紫莲坚定地说,“那位客人什么时候来,我什么时候来。”

她就像着了魔一样,在当铺里等了整整一天。直到傍晚时分,那位预定了**的客人才姗姗来迟。

紫莲与那人反复交涉,甚至不惜加价数倍,最终才让对方同意将**转让给她。

银货两讫,紫莲将褚戎的祖传**紧紧抱在怀里,心中百感交集。

——————

转眼到了初一,瑞王按惯例前往长宁宫给韩苏柔请安,却发现殿内空无一人,冷冷清清。

“这是怎么回事?”瑞王眉头紧锁,询问身边的宫女,“平日里来请安的嫔妃和皇亲国戚呢?”

宫女低眉顺眼,轻声回答:“回王爷,早些年还有人来,后来……皇下和皇后娘娘都不来了,其他人也就渐渐不来了。”

瑞王脸色铁青,显然对此事十分不满。

宫女却似乎**以为常。自从先帝驾崩,苏华太后失势,这长宁宫便门庭冷落。宫中嫔妃对韩苏柔避之不及,皇亲国戚也多是趋炎附势之辈,自然不会再来这里自讨没趣。

韩苏柔听到动静,连忙从内殿迎了出来,见到瑞王,脸上露出惊喜的神色:“殿下,您来了!”

她招呼瑞王落座,又吩咐宫女上茶。

瑞王接过茶盏,却发现茶水早已凉透,还带着一股陈腐的味道。他眉头紧锁,把茶杯轻放于案几:“这茶……”

韩苏柔面露窘色,低声解释:“宫里……好久没添新茶了,委屈殿下了。”

“我凭啥觉得委屈。”瑞王叹了口气,语气中带着一丝无奈,“你才是真的委屈。”

他环顾四周,只见殿内陈设简陋,摆设也多是旧物,心中更是酸涩。

“如今这宫里,竟是连初一、十五的请安都免了吗?”瑞王忍不住问道。

韩苏柔用绢帕拭了拭眼角,强颜欢笑:“皇下和皇后日理万机,哪有时间来我这儿。宫里的人,自然也是看他们眼色行事……”

“岂有此理!”瑞王猛地站起身,怒声道,“我这就去找皇兄,好好问问他!”

韩苏柔见状,连忙上前拉住他的衣袖,哀求道:“殿下,万万不可!您若是去了,皇下只会更加恼我。您又不能时时护着我,到头来,还不是我一个人遭罪……”

瑞王气得浑身发抖,却也无可奈何。他知道韩苏柔说的是实话,自己贸然前去,只会让她处境更加艰难:“可他们也不能这样……这样欺负你!”“这就是命,王爷不必挂心。”

韩苏柔勉强笑了笑,笑容却比哭还苦涩,眼眶里分明有泪光闪烁,

“王爷能来看我,我已经很感激了。”

她紧紧咬着下唇,声音微微颤抖,

“这世上,还有人真心待我,我就不觉得苦。”

瑞王的心,像是被一只无形的手紧紧攥住,又酸又疼。

是啊,如果他只图自己一时痛快,不顾一切地去找皇兄理论,到头来,这怒火怕还是会发泄到她身上。

他猛地转过身,视线落在韩苏柔紧抓着他衣袖的手上。

那双手白皙纤细,此刻却因为太过用力而指节泛白。

韩苏柔这才意识到自己的失态,像被烫到一样松开了手,脸上飞起两片红霞,像是三月枝头的桃花。

周遭的空气,仿佛也染上了一层暧昧的粉色。

两人都有些不自然,一个低头看着自己交缠的双手,一个愣愣地盯着方才被她碰触过的衣袖。

瑞王只觉得那处空落落的,心里也跟着空了一块,仿佛有什么重要的东西不见了。

他看着韩苏柔绞在一起的手指,像两只受惊的小鸟,不安地挤在一起。

一阵莫名的燥热涌上喉咙,他张了张嘴,想说些什么,却又不知该如何开口。

韩苏柔悄悄抬起眼帘,清凌凌的眸子一眨不眨地望着他,目光闪动,似期待,似不安。

瑞王的心跳,猛地快了一拍。

他稳了稳心神,尽量让自己的声音听起来平静:

“我……我其实一直有个问题,当初,你为何……会拒绝我?”

回忆如潮水般涌来,将韩苏柔淹没。

她的眼中闪过一丝黯然,一丝羞涩,还有一丝……连她自己都不愿承认的悔恨。

她缓缓垂下眼眸,盯着自己精致的绣花鞋,声音轻得像一阵风:

“是……爹娘的意思。”

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