这夜最后,是梁煜落荒而逃,他说不出拒绝谢令仪的话,也不肯将手中的兵权松手弃之,头一回浑身僵硬回到房中,辗转反侧,彻夜难眠。

谢令仪并不将此事放在心上,权势迷人,谁又甘心退居辅佐,梁煜不舍得,她亦如是,只是说两句哄骗他的话,她有信心拿捏住吕水旺,而梁煜这个无赖,只能用这些甜言蜜语以身饲虎了。

翌日清早,谢令仪已带着那叠红纸婚书去见吕水旺,梁煜刚入议事大厅,看到的就是两人相谈甚欢的场景,走近两步,那叠子婚书正码在桌上,吕水旺嘴咧到了后耳根,正兴冲冲叫人拿着印泥来签字画押。

“等等……吕当家,此女不祥,不可为妻——”

梁煜近乎扑上去夺印泥,却被吕水旺闪身躲开,捧着那叠子红纸皱眉道:“贤婿,你太鲁莽了,这不仅是我的人生大事,更是咱们肥水寨的关键之时,不可莽撞……”

粗陶碗里的老青茶涩得人舌根发紧,谢令仪却连饮三盏,方皱着眉漫不经心道:“吕当家可看清了,我便说这肥水寨诸位定会有人阻拦,生有二心,怕是要自立成王。”

这番带着挑拨的话听得堂上男人皱紧眉头,下意识护住红纸,拇指沾上印泥以迅雷不可掩耳之势印上去,吹干湿意才放心递给谢令仪,赔笑道:“谢家主慧眼如炬,那便说好了,陈郡栈道再多修一条通往苍溪谷,我与兄弟们的以后,就仰仗家主了。”

“好说,此事你我共赢,算不上什么仰仗,待我修书北上,共退外敌之后,青州、冀州的栈道,广平依旧按同等标准修建。”

吕水旺笑得见牙不见眼,原地搓了搓手想上去搂住谢令仪这块金元宝,却又碍于以后求人之事,喜得忘乎所以,抱着桌上的茶壶一口闷了:“家主大气,前面是我有眼不识仙人面,我赔罪…”

梁煜被两人的话搅得云里雾里,只看出这与什么结亲无关了,直到吕水旺恭恭敬敬将她们送出城,他在前头开路,才忍不住开口道;“你许了他什么东西,叫他跟条狗一样上赶着求你……”

谢令仪坐在马车上扬眉,此事已成,倒也不藏着掖着,指尖纤纤点了点陈郡方向:“吕水旺、肥水寨,你可知这其中关窍?”

梁煜沉吟片刻,将这几个字才口中咀嚼念叨:“是…水!”

“陈郡多山,云雾多被分割难聚,终年湿热少雨,他们是活不下去才落草为寇。”

“我许诺将栈道分支,替他们县增设粮草运输,皇帝尚有几门穷亲戚,他们在陈郡,难道都是孤家寡人不成?”

“再者,我给了他们栈道修建舆图,栈道之后,广平欲开设漕运,到时将淮河之水引到苍溪谷常年储备,可解陈郡干旱。”

谢令仪望着前头开道的匪众,眸光微凝,掠过一丝悲悯——纵是草莽之人,谁曾不是田间耕夫、市井贩卒?不过是为生计所迫,走投无路,才落得啸聚山林。此策本非高妙,然纵览这些年,上至帝王,下至陈郡袁氏,哪一个不是对治下百姓苦楚视若无睹?在他们眼中,民生不过是不值一顾的蝼蚁之命。更可笑那《帝王策》竟云:“饥民易驭,饱则生乱”,宁教百姓饥肠辘辘以保安稳,勿使温饱思变致国将乱。却不知,后无良德,纵得一时苛安,终将失了天下人心。

她撑着腮,有一搭没一搭应着梁煜的话,心中默默想着自己的治国理念,书上说得并非全然正确,治国之道,若张弓弦——太紧则折,太弛则废,唯松紧得宜方堪大用。

西平梁氏的界碑就在眼前,梁煜勒马,回身看向马车,那只固定在发间的桔梗木簪从车帘后探出,谢令仪对着肥水寨一众人颔首,朝吕水旺道:“吕当家,青山不改绿水长流,咱们上京再见。”

吕水旺一改那凶神恶煞的面容,扯出个热情的笑容:“谢家主所说,我会考虑,只是梁当家——不是,梁将军的来去……”

梁煜手指骤缩,敏锐察觉吕水旺对他称呼的变换,只看谢令仪神色未变,视线并未落回梁煜身上:“梁将军的来去,与广平并无相干,吕家主多虑了。”

话音才落,马车绝尘而去,梁煜僵在原地,模糊猜想这个狡猾的女人定是又暗地里摆了他一道,不帮她劝降,转身就先卖他,实在狠毒可恶。

可他偏又生不起气,这世上能给他挖坑的,也唯有一个谢令仪,这何尝不是一种天作之合。

只是很快,他就知道谢令仪做了什么,方到城中,吕水旺就叫人撤了成亲采买的红绸等物,承诺给梁煜的大当家称号也随即不提,只督促着吕莺儿勤勉练武,小姑娘按耐不住又提结亲一事,被他虎目怒瞪吓了回去:“不成器!你看看人家广平谢家主,小小年纪就能成一方人物,少扯这些有的没的!”

……

“广平郡已与冀州那群匪寇结盟?!”

段怀临摔碎了手边的青玉镇纸,几欲吐血:“她是要逼死孤!”

帝王面色狰狞,瘦长清秀的面容攀上一抹厉色,“调去三百亲卫围了谢府,若谢氏女不肯回京认罪,就吊死谢钧!”

皇城司新上任的指挥使匆匆领命而去,万福捧着凉州兵马司信函踏入殿内,掌心轻薄的几叠纸仿佛千斤重,他腰弯得更深了,暗骂内阁那群老狐狸不敢前来报丧,一个个称病躲避,但瞅着信函上干透的血点儿,便已知晓,情况不妙。

段怀临双目赤红,从龙椅上挣扎起来翻开奏折:“宁兴十三年冬月,突厥与凉州守卫在杻阳山发生冲突,死伤过百,突厥暂退,于关外召集兵马,不日即将越杻阳山,北襄,危!”

最后的危字由人咬破手指写出,段怀临听着万福在下首禀报:“送信的斥候是个年轻小兵,八百里奔袭,临到京郊驿站吐血倒地,这信是从驿站直送进来的,内阁那边的大人皆得了急症,暂时无人值守……”

万福挑挑拣拣将外面的情况一一回禀,段怀临掌心嵌在案角,咯出一片深红。万福的声音在耳边远近不一,似真似幻,殿中香气腻得人头晕,他执起狼毫想要点几名官员讨论此事,怎料脚底一软倒在椅上,直直陷入黑暗。

而这恢弘的宫殿后面,建着一排排低矮的耳房,平素不侍寝去御前侍奉时,王祈宁便住在此处。此

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